Este el vehículo chino que pretende ganarse la licitación de buses eléctricos y bajas emisiones para la fase VI de TransMilenio

BYD, una empresa china de vehículos eléctricos, que ha logrado introducir el primer autobús biarticulado 100% eléctrico del mundo, se está preparando para participar en la próxima licitación de autobuses articulados para el sistema masivo de tranporte públic de Bogotá, TransMilenio, con el objetivo de abastecer rutas importantes como la avenida 68 y Soacha.

De acuerdo con la compañia, BYD realizó pruebas exitosas con sus autobuses articulados y biarticulados, incluyendo recorridos de Bogotá a Medellín y diversas rutas en la Sabana. Los vehículos que representan un avance significativo en la movilidad sostenible, ofrecen, según la compañía, una solución rentable y amigable con el medio ambiente para los sistemas de transporte masivo.

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El biarticulado de BYD, diseñado específicamente para adaptarse a los sistemas BRT (Bus Rapid Transit) más exigentes, tiene una capacidad para 250 pasajeros y cuenta con un torque de 2,200 NM y una potencia máxima de 804 caballos a 600 kW. Su tiempo de carga varía entre 2.5 y 3.5 horas, con una autonomía aproximada de 300 kilómetros.

En su primer año de operación, se estima que recorrerá aproximadamente 93,600 kilómetros, evitando la emisión de 193 toneladas de CO₂, lo que equivale a plantar 8,900 árboles. El plan piloto en Colombia evaluará el comportamiento del autobús en diversas condiciones, incluyendo pendientes, maniobrabilidad, aceleración, eficiencia energética y autonomía.

Para la empresa, la inclusión de estos vehículos al sistema masivo de transporte, posicionará a Bogotá como un referente en América Latina y el mundo al ser la primera ciudad en operar un autobús de estas características.

Además, los nuevos autobuses de BYD incluyen la tecnología de baterías Blade, que resisten perforaciones sin cambiar su composición química, eliminando el riesgo de explosión. Esa innovación asegura una operación más segura y confiable para los sistemas de transporte masivo.

La compañía destacó que desde la administración de Juan Manuel Santos, BYD mostró su interés en invertir en la transición hacia energías limpias en Colombia, incluso proponiendo la instalación de una planta en el país.

La empresa estableció una base sólida con una flota de taxis eléctricos y autobuses alimentadores en Bogotá, así como 1,500 autobuses eléctricos de servicio público. A partir de ello, Infobae Colombia se comunicó con el gerente General de BYD, Juan Luis Mesa, para detallar a más a fondo las características y diferencias que se pretende con estos vehículos para pelar por la licitación de los articulados 100% eléctricos que entrarán en la operación del sistema TransMilenio.

Infobae: ¿Cuál es la importancia de esta licitación de buses eléctricos para BYD y cómo se preparan para competir en ella?

Mesa indicó que la licitación en crucial para consolidar a BYD como un líder en la electrificación del transporte público masivo en Bogotá y expandir su presencia en Colombia, donde ya posee el 96% de la flota de buses eléctricos. El gerente precisó que la empresa se viene preparando desde hace un tiempo, gracias al contar con un bus biarticulado en Colombia desde el 2020 el cual fue diseñado para el sistema TransMilenio.

“En materia de experiencia específica y dado que contamos entre hace tres y cinco años, con más de 1500 buses operando en Colombia, nos ha enriquecido muchísimo la experiencia de saber cómo se operan y cómo se mantienen estos buses enfrentados a las calles y a los retos de Colombia. Eso ha permitido que nuestros diseños recojan esta información y ahora estemos más que preparados para presentarle a los potenciales oferentes del sistema el mejor bus existente en el mercado para asegurar un desempeño acorde con las necesidades del sistema”.

El gerente agregó que la empresa está innovando en los procesos de fabricación de los vehículos eléctricos en el país con miras de incrementar la participación de la industria nacional en la fabricación de esta oferta. Ejemplo de ello fue el ensamble del chasis de un bus articulado, el cual está en proceso de carrozar.

Infobae: ¿Qué diferencia a los buses articulados y biarticulados de BYD de los otros competidores en la licitación de TransMilenio?

J.L.M.: Bueno, la principal diferencia es que BYD ya cuenta con su cuarta versión de desarrollo del diseño en Colombia para buses articulados y la segunda versión para buses Biarticulados. Esto recogiendo toda la experiencia que hemos recopilado a lo largo de todos los años que tenemos en operación acá. Creemos que la competencia, pues al no tener buses operando de estas tipologías en Colombia articulados y biarticulados, pues por lo menos para el mercado colombiano, estarían ensayando con su primera versión en operación, hecho que es bastante retador, teniendo en cuenta que las condiciones de operación del mercado colombiano son particulares y yo diría de las más retadoras del mundo.

Mesa resaltó las características técnicas de la Blade Battery o la ‘batería Cuchilla’, que ofrece mayor seguridad, rendimiento y menor peso en comparación con otras baterías del mercado. Para el gerente, este sistema es más seguro, e inclusive aseguró que en condiciones extremas y al final su vida útil pueden ser recicladas o reutilizadas, lo que refuerza la sostenibilidad de la propuesta.

Infobae: Se menciona que en su primer año de operación se evitaría la emisión de 193 toneladas de CO₂. ¿Cómo se calculó este impacto y qué significaría para la calidad del aire en Bogotá?

J.L.M.: Digamos que el cálculo se hace comparando las emisiones de un bus convencional a combustión y teniendo en cuenta que el bus eléctrico no tiene emisiones, pues se llega a este cálculo teniendo en cuenta la materialización de las emisiones del bus convencional. Ya por la flota que tiene en el sistema, claramente en su gran mayoría marca BYD, se reduce en aproximadamente 94.300 toneladas de CO₂ por año. Eso sería el equivalente a retirar aproximadamente 57.500 autos de las vías públicas o plantar unos 6.3 millones de árboles.

El impacto de evitar 193 toneladas de CO₂ por año, por vehículo, claramente contribuiría significativamente a la mejora de la calidad del aire de Bogotá, reduciendo la contaminación atmosférica, pero mucho más importante, disminuyendo la posible aparición de enfermedades respiratorias en todos los peatones y habitantes de la ciudad de Bogotá.

Infobae: ¿Qué porcentaje de la fabricación de estos buses será de origen colombiano y qué proyecciones tienen para aumentar la participación local en el ensamblaje?

J.L.M.: Bueno, el interés del BYD de continuar su proceso de consolidación en Colombia podría impulsar de forma adicional el desarrollo industrial local a medida que se expanda su operación en el país. Colombia ha demostrado su capacidad para la producción de carrocerías a través de socios locales para buses eléctricos, dado que de las 1.500 unidades que tenemos rodando en el país, más de 1.000 de ellas cuentan con carrocerías que han sido producidas localmente. Ahora el enfoque no solo está en construir carrocerías para terminar los buses, sino que ahora queremos ser más ambiciosos y es ensamblar inclusive el chasis base en Colombia.

BYD sea considerada cada vez una marca local y no una multinacional, porque nos integramos con alianzas estratégicas con la industria para proveer los productos que van a garantizar un transporte eficiente y ambientalmente sostenible.

Infobae: ¿Cuál es el impacto esperado de este proyecto en términos de empleo y desarrollo industrial en Colombia?

J.L.M.: Bueno, tenemos que ser adjudicatarios claramente del proceso para hablar de un impacto definitivo, pero podemos claramente inferir que vamos a tener un impacto muy positivo en términos de empleo y desarrollo industrial. Y si bien es cierto el número de empleos adicionales probablemente es importante; pero no es lo más significativo, sino lo más relevante, es que estamos generando conocimiento y estamos generando empleos calificados que van a redundar para un desarrollo industrial, no solo en el sector de transporte, sino transporte con movilidad eléctrica y que redunda también en el desarrollo de capacidades industriales para otros sectores.

Infobae: ¿Cuánto es el presupuesto para el mantenimiento de estos buses, cuánto le constará a Bogotá?

J.L.M.: Bueno, todavía es pronto para decirlo, toda vez que esto dependerá del resultado de una licitación, pero de forma genérica podemos concluir que los buses eléctricos tienen menos costos de mantenimiento en comparación con los buses tradicionales, debido a la simplificación de sus sistemas y el uso de tecnología avanzada como las baterías, en nuestro caso tipo Blade.

Esto se debe a que la naturaleza del bus eléctrico es más simple y duradera en comparación con buses a combustión, sean diésel o gas, aliviando parte de los costos operativos en el sistema de transporte público. En materia de mantenimiento, pues en comparación con un bus de combustión, sea diesel o gas, la reducción de los costos se da porque hay ausencia de motores de combustión interna, por tanto, no tendríamos necesidad de servicios frecuentes como cambio de aceite, filtros o mantenimientos de sistemas complejos de transmisión.

Tenemos un menor desgaste de frenos teniendo en cuenta que contamos con un sistema de freno regenerativo, que a su vez recarga las baterías para disminuir el costo de la energía consumida en el transporte. Podríamos hablar que estaríamos hablando de un ahorro equivalente al 50% de los costos comparados con un vehículo a combustión. Eso en mantenimiento.

Ahora bien, en materia de eficiencia energética, dado que el bus eléctrico permite la regeneración y además es una forma mucho más eficiente del uso de la energía, que alcanza porcentajes cercanos al 90% de eficiencia comparados con los procesos de combustión; en los cuales solo se convierte en energía cinética entre el 50 y 60% de la capacidad almacenada en el combustible, estos números pueden arrojar en últimas un ahorro de hasta el 50% del costo de combustible equivalente. Si cargamos con energía.

Es importante recordar que el proceso de licitación para la inclusión de 296 buses para el sistema TransMilenio de cero y bajas emisiones comenzó a inicios de julio de 2024. Sin embargo, las personas interesadas solo tenían hasta el 24 de julio para enviar sus observaciones, además de consultar la hoja de términos.

Finalmente, el gerente General de BYD, Juan Luis Mesa, agredeció el espacio que compartió con Infobae Colombia para aclarar y detallar algunas de las caracteristicas que tendrán, en caso de ganar la licitación, los buses que harán parte de la Fase VI del Sistema Integrado de Transporte Público de Bogotá, que se espera que entre en operación a finales del 2025 en las nuevas troncales que se encuentran en contrucción.

“Bueno, con esto, agradeciendo a Infobae por sus preguntas y esperemos que esta entrevista haya permitido aclarar alguno de los temas sobre la potencialidad de involucrar buses eléctricos de tipología articulada y biarticulado en el sistema TransMilenio”, concluyó Mesa.