Las hallacas cucuteñas son una delicia gastronómica de la capital del departamento norsantandereano de Colombia. A diferencia de las hallacas venezolanas, que también son muy populares en la región, las cucuteñas se distinguen por su sabor único y un toque especial de ingredientes locales.

Son típicas de la temporada navideña, donde las familias se reúnen para prepararlas en grandes cantidades y compartirlas durante las festividades. Pero, también se preparan para fechas importantes como conmemoraciones de la ciudad que limita con la ciudad venezolana de Ureña.

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Las hallacas cucuteñas son una combinación de masa de maíz sazonada y un relleno elaborado con una mezcla de carnes y vegetales, envueltas en hojas de plátano. Se cocinan al vapor o hervidas, y su preparación puede llevar varias horas, ya que cada paso requiere paciencia y dedicación para obtener el mejor sabor.

La preparación de las hallacas cucuteñas puede tardar entre cinco y siete horas en total, dependiendo de cuántas se vayan a hacer y del ritmo de trabajo en la cocina. La preparación de la masa puede ser de una hora y la preparación del relleno puede llevar dos horas. Por su parte, el ensamblaje y envoltura es un trabajo que lleva hasta dos horas. Finalmente, la cocción puede tardar entre una y dos horas.

Para hacer aproximadamente 10 hallacas cucuteñas necesitarás:

• 1 kg de harina de maíz precocida.
• 3 cucharadas de manteca de cerdo.
• 2 tazas de caldo de pollo o carne.
• 1 cucharadita de achiote (para darle color).
• Sal al gusto.

• 500 g de carne de res (preferiblemente falda), cocida y desmechada.
• 500 g de carne de cerdo, cocida y desmechada.
• 250 g de pechuga de pollo, cocida y desmechada.
• 2 cebollas grandes, finamente picadas.
• 1 pimentón rojo, finamente picado.
• 2 tomates grandes, pelados y picados.
• 1 taza de aceitunas verdes.
• 100 g de pasas.
• 2 dientes de ajo, finamente picados.
• 1 taza de alcaparras.
• Aceite para sofreír.
• Sal y pimienta al gusto.
• Hojas de plátano, lavadas y asadas al fuego.

• Preparar la masa: en una taza grande, mezcla la harina de maíz con el caldo tibio, la manteca y el achiote. Amasa bien hasta que obtengas una mezcla homogénea y suave. Ajusta la sal. Cubre la masa con un paño húmedo y déjala reposar.
• Preparar el guiso de carnes: en una sartén grande, calienta un poco de aceite y sofríe la cebolla, el ajo y el pimentón hasta que estén suaves. Agrega el tomate picado y cocina hasta que se forme una salsa espesa.
• Incorporar las carnes: añade al sofrito la carne de res, el cerdo y el pollo desmechados. Mezcla bien y deja cocinar a fuego lento durante 15-20 minutos. Agrega sal y pimienta al gusto.
• Añadir los ingredientes adicionales: incorpora las aceitunas, pasas, alcaparras y mezcla bien. Cocina por otros 5 a 10 minutos hasta que todos los sabores se integren.
• Preparar las hojas de plátano: pasa las hojas de plátano por el fuego para que se ablanden y sean más flexibles. Córtalas en cuadros de unos 30 cm por lado.
• Ensamblaje de las hallacas: coloca una porción de masa en el centro de cada hoja y aplánala con las manos. Añade una cucharada generosa del guiso en el centro de la masa. Dobla la hoja de plátano envolviendo la masa y el guiso, primero los lados y luego los extremos, para formar un paquete bien cerrado. Ata las hallacas con hilo de cocina.
• Cocción: En una olla grande con agua hirviendo, cocina las hallacas por aproximadamente 1 hora y 30 minutos, o hasta que la masa esté firme y bien cocida.

Con esta receta se pueden preparar entre 10 y 12 hallacas, dependiendo del tamaño que les des.

Cada hallaca cucuteña aporta aproximadamente:

• Calorías: 450
• Grasas: 22 g
• Grasas saturadas: 7 g
• Carbohidratos: 45 g
• Azúcares: 5 g
• Proteínas: 20 g

Cabe señalar que estas son estimaciones, y los valores nutricionales precisos dependen de los ingredientes específicos utilizados en la preparación y las cantidades de cada porción.

Las hallacas cucuteñas pueden conservarse en la nevera por hasta 5 días si se guardan bien envueltas en las hojas de plátano o en papel film. También se pueden congelar por hasta 3 meses.