La caraota negra es un alimento tradicional en muchas cocinas latinoamericanas, incluida la colombiana, especialmente en la región Caribe y la Región Andina. Este plato es muy valorado por su versatilidad, ya que puede servirse como acompañante de diferentes preparaciones principales, o incluso como protagonista del menú. Las caraotas negras, conocidas también como frijoles negros, han sido una base alimenticia en diversas culturas debido a su contenido nutricional, su resistencia y facilidad para combinar con múltiples sabores.

El uso de los frijoles en Colombia tiene sus raíces en las tradiciones indígenas precolombinas, quienes ya incluían legumbres en su dieta. La colonización española expandió aún más el uso de estos granos, y con el paso del tiempo, las comunidades afrocolombianas contribuyeron a perfeccionar su uso en la cocina, especialmente en la región Caribe, donde se sirve como acompañante típico en muchos platos. Además, es común en la costa Atlántica que las caraotas negras se combinen con arroz y proteínas como carne o pescado.

A lo largo de la historia, la caraota negra ha sido una opción accesible y nutritiva para muchas familias, destacándose por su alto contenido de fibra, proteínas y hierro. En los hogares colombianos, es usual cocinar caraotas negras en grandes cantidades y guardarlas para múltiples comidas a lo largo de la semana, ya que se pueden recalentar fácilmente o usar como base para otras recetas.

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La preparación de las caraotas negras comienza con un proceso esencial de remojo, que ayuda a suavizarlas y facilita su cocción. Una vez remojadas, se cocinan a fuego lento con diversos condimentos que resaltan su sabor y aroma.

Para esta receta de caraotas negras, se necesitan entre 2 horas y media y 3 horas, desglosadas de la siguiente manera:

• Remojo: 8 horas o toda la noche.
• Preparación y cocción: Aproximadamente 2 horas y 30 minutos. Este tiempo incluye 10 minutos de preparación de ingredientes, 20 minutos para sofreír los condimentos, y alrededor de 2 horas para la cocción a fuego lento.

Para realizar este plato es importante contar con los siguientes componentes:

• 500 gramos de caraotas negras (frijoles negros) secas.
• 2 cucharadas de aceite de oliva o aceite vegetal.
• 1 cebolla cabezona finamente picada.
• 3 dientes de ajo machacados.
• 1 pimiento rojo finamente picado.
• 1 tomate maduro picado en cubos.
• 1 hoja de laurel.
• 1 cucharadita de comino en polvo.
• 1 cucharadita de orégano seco.
• Sal y pimienta al gusto.
• Agua suficiente para la cocción.

1. Lo primero que debes hacer es colocar los frijoles en un recipiente grande y cubrirlos con agua. Deja que se remojen durante al menos 8 horas o durante toda la noche.
2. Luego de esto es importante que prepares los ingredientes que llevará la receta: la cebolla, el pimiento, el ajo y el tomate. Pícalos a tu gusto para luego freírlos.
3. Al momento de sofreír los componentes picados, ponlos en una sartén con aceite caliente durante cinco minutos. No olvides revolverlos para que queden bien sofreídos. Consejo: apaga el fuego cuando estén blanditos.
4. Cocina los fríjoles. Luego de que estén remojados, es necesario que los escurras y ponlos en una olla a presión con agua fresca. Cocina a fuego medio durante unos cuarenta y cinco minutos, tiempo aproximado para que estén tiernos. Añade la hoja de laurel y el comino en este punto, les darán un gran sabor.
5. Pasados los 45 minutos de cocción, añade el sofrito y mezcla bien. Déjalos cocinar durante media hora más a fuego lento para que los sabores se mezclen.
6. Ajusta el sabor a tu gusto. Prueba y ajusta la sal, la pimienta y el orégano según lo prefieras.
7. Finalmente, debes dejar cocinar durante otros veinte minutos o hasta que las caratoas estén completamente suaves y el caldo esté espeso. Puedes agregar más agua para obtener una buena consistencia.

Con esta cantidad de ingredientes, la receta de caraotas negras rinde 6 a 8 porciones, dependiendo del tamaño de las porciones servidas.

En cuanto a su valor nutricional, cada porción tiene 220 calorías. Si contamos las grasas, serán 4.5 gramos en general. Esta receta cuenta con 38 gramos de carbohidratos y dos de azúcar. Son 12 gramos de proteínas las que tiene cada porción de esta receta.

Cabe señalar que estas son estimaciones, y los valores nutricionales precisos dependen de los ingredientes específicos utilizados en la preparación y las cantidades de cada porción.

Las caraotas negras cocidas se pueden conservar en el refrigerador por hasta 5 días, siempre que se mantengan en un recipiente hermético. También puedes congelarlas por hasta 3 meses en porciones individuales, para facilitar su uso posterior.