Día Mundial del Lavado de Manos: claves para prevenir infecciones en temporada de lluvias

La Organización Mundial de la Salud (OMS) destacó que más de tres millones de niños mueren anualmente por enfermedades prevenibles como la diarrea y la neumonía, que se transmiten a través de microorganismos en las manos.

En ese contexto, el Día Mundial del Lavado de Manos se convierte en una oportunidad crucial para recordar la importancia de esta práctica simple pero vital. La Secretaría Distrital de Salud ha instado a la población a adoptar el lavado de manos con agua y jabón de manera adecuada y regular, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando el riesgo de infecciones respiratorias aumenta.

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El lavado de manos es una de las estrategias más efectivas de salud pública para reducir la transmisión de enfermedades. Según la Secretaría de Salud, la práctica es esencial para prevenir enfermedades diarreicas agudas, infecciones respiratorias y afecciones cutáneas, entre otras.

El subsecretario de Salud Pública de Bogotá, Julián Fernández Niño, enfatizó que, aunque pueda parecer una tarea cotidiana, lavarse las manos correctamente, especialmente antes de comer y después de ir al baño, puede salvar vidas.

Además, destacó que desde la pandemia por covid-19, se han promovido acciones colectivas como la iniciativa global “Higiene de Manos para Todos”, que busca establecer una visión para 2030. Esa iniciativa subraya que la higiene de manos es fundamental para el desarrollo sostenible, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

En particular, la meta 6.2 se centra en lograr la higiene de manos para todos, integrando esta práctica en la vida cotidiana y en los servicios de salud para prevenir infecciones.

Por otra parte, para la entidad de salud el acceso a los suministros necesarios para el lavado de manos en momentos críticos es esencial. La secretaría resaltó la importancia de disponer de agua y jabón en espacios públicos, escuelas, centros de atención médica, lugares de trabajo y en el hogar. Además, agregó que es necesario fomentar un cambio en la educación y las actitudes para normalizar la higiene de manos.

Los estudios indican que la educación sobre el lavado de manos en la comunidad puede reducir entre un 23% y un 40% los casos de diarrea y disminuir entre un 29% y un 57% los días de escuela perdidos por enfermedades gastrointestinales. Asimismo, puede reducir las enfermedades diarreicas en personas con sistemas inmunológicos debilitados en aproximadamente un 58% y disminuir entre un 16% y un 21% las enfermedades respiratorias en la población general.

Para asegurar un lavado de manos efectivo, la Organización Mundial de la Salud recomienda seguir cinco pasos:

1. Mójese las manos con agua corriente limpia (tibia o fría), cierre el grifo y enjabónese las manos.
2. Frótese las manos con jabón hasta que haga espuma. Asegúrese de frotar el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
3. Restriéguese las manos durante al menos 20 segundos. Para medir el tiempo, tararee dos veces la canción de “Feliz cumpleaños” de principio a fin.
4. Enjuáguese bien las manos con agua corriente limpia.
5. Séqueselas con una toalla limpia o déjelas secar al aire.

Por su parte, la Fundación Clínica Shaio compartió una lista de los momentos claves para la práctica del lavado de manos, los cuales son:

• Antes de comer o preparar alimentos.
• Antes de tocarnos el rostro, los ojos, la nariz y la boca.
• Después de tocar superficies, ya que tienen microorganismos que podemos llevar al tracto gastrointestinal o a la nariz.
• Después de ir al baño.
• Después de salir a lugares públicos como el centro comercial o parque.
• Después de sonarse la nariz.
• Después de manipular la mascarilla.
• Después de cambiar un pañal.
• Antes de aplicar medicamentos como gotas o insulina.
• Después de tocar animales o mascotas.