Cebolla caramelizada, receta fácil y casera

Caramelizar cebollas es una técnica que consiste en cocinar las verduras a fuego bajo durante un tiempo prolongado para que sus azúcares naturales se liberen y se doren lentamente. A diferencia de freírlas o saltearlas rápidamente, la caramelización requiere paciencia.

No se trata de dorarlas lo más pronto posible, sino de dejarlas cocinar a un ritmo lento y constante. Este proceso asegura que las cebollas se suavicen y adquieran un color intenso, con un sabor dulce y complejo.

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Puede parecer un proceso sencillo, pero el truco está en controlar el calor y tener paciencia para evitar que se quemen. Es importante elegir las verduras adecuadas (las blancas o amarillas son ideales) y cocinarlas con suficiente tiempo para que liberen todo su dulzor natural.

• 4 cebollas grandes (preferiblemente amarillas o blancas).
• 2 cucharadas de aceite de oliva o mantequilla (o una mezcla de ambos).
• 1 cucharada de sal.
• 1/2 cucharada de azúcar (opcional, para acelerar el proceso de caramelización).
• 2 cucharadas de agua (opcional, si las cebollas se secan durante la cocción).
• 1 cucharada de vinagre balsámico (opcional, para un toque extra de sabor).

• Preparar las cebollas: comience pelando las verduras y cortándolas en rodajas finas y uniformes. Un buen corte asegura que se cocinen de manera pareja.
• Calentar la sartén: use una sartén grande de fondo grueso (esto ayuda a distribuir el calor de manera uniforme). Añada el aceite de oliva o la mantequilla a fuego medio y deje que se derrita si está usando mantequilla.
• Añadir las cebollas: una vez que el aceite esté caliente, añada las cebollas cortadas a la sartén. Remueva bien para asegurarse de que todas las cebollas estén cubiertas por una capa ligera de grasa.
• Cocinar a fuego bajo: baje el fuego a medio-bajo y comience a cocinar las cebollas lentamente. Remueva cada 5-10 minutos para evitar que se peguen o se quemen en el fondo de la sartén. Este es el paso más importante de todo el proceso, ya que la caramelización ocurre lentamente.
• Controlar la humedad: si nota que las cebollas se secan demasiado rápido o comienzan a pegarse, puede agregar 1 o 2 cucharadas de agua o caldo para soltarlas. Esto también ayudará a desglasar la sartén, recuperando esos sabores dorados del fondo.
• Añadir azúcar (opcional): si desea acelerar el proceso o hacer que las cebollas sean más dulces, puede agregar media cucharada de azúcar cuando estén comenzando a dorarse. Esto ayudará a realzar la caramelización, pero es opcional, ya que las cebollas tienen suficiente azúcar natural para hacerlo por sí mismas.
• Remover constantemente: continúe cocinando y removiendo las cebollas cada pocos minutos, asegurándose de que no se quemen. La paciencia es clave en este paso, ya que un fuego demasiado alto puede arruinar la caramelización y hacer que las cebollas se quemen en lugar de dorarse.
• Ajustar el sabor: hacia el final del proceso, puede añadir una cucharada de vinagre balsámico para darle un toque ácido que contrasta con la dulzura de las cebollas.
• Servir o almacenar: una vez que las cebollas hayan alcanzado un color dorado oscuro y estén tiernas, retírelas del fuego. Están listas para usarse inmediatamente o puede guardarlas en un recipiente hermético en la nevera durante unos 5 días.

El proceso completo para caramelizar cebollas puede tomar entre 40 y 50 minutos. Este tiempo incluye unos 5-10 minutos para cortarlas y otros 30-40 minutos para cocinarlas lentamente hasta que estén perfectamente caramelizadas. Si agrega azúcar o vinagre balsámico, el proceso puede acelerarse ligeramente, pero la clave está en cocinarlas a fuego bajo para obtener ese sabor profundo.

Por cada porción de cebollas caramelizadas (alrededor de 1/4 de taza), los valores nutricionales estimados son:

• Calorías: 40
• Grasas: 2g
• Carbohidratos: 5g
• Azúcares: 3g
• Proteínas: 1g