Alias el Zarco, exguerrillero del ELN, fue condenado por falsos positivos

Un juez especializado de Ibagué (Tolima) emitió el sentido del fallo condenatorio en contra de Luis Jhon Castro Ramírez, alias el Zarco, por los delitos de homicidio en persona protegida y concierto para delinquir agravado.

De acuerdo con información revelada por la Fiscalía General de la Nación, la decisión fue tomada luego de conocer las pruebas presentadas por un fiscal de la Dirección Especializada contra las Violaciones a los Derechos Humanos.

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A través de un comunicado, la Fiscalía señaló: “Este hombre fue declarado responsable de cuatro eventos distintos ocurridos en Valle del Cauca y Tolima, en los que se concertó con integrantes de la fuerza pública y, a cambio de dinero, engañó a 17 civiles y los llevó a zonas despobladas con pleno conocimiento de que serían sometidos y reseñados como resultados operacionales exitosos”.

Un exintegrante del ELN, sentenciado por su participación en el reclutamiento de personas para presentarlas como falsos positivos, se encuentra actualmente privado de libertad en Bogotá tras ser extraditado desde España en 2021, donde había sido detenido por las autoridades.

Durante la audiencia celebrada el viernes 4 de octubre, se determinó que El Zarco estuvo implicado en tres casos de ejecuciones extrajudiciales en Tolima, durante 2008, donde engañó a las víctimas con falsas ofertas de trabajo antes de ser asesinadas.

En Villa Carmelo, un corregimiento rural de Cali, se desató un trágico episodio el 6 de noviembre de 2007, cuando tres jóvenes fueron engañados por Luis Jhon Castro, para buscar un supuesto botín de 200 millones de pesos.

Según la información del ente investigador, El Zarco los convenció de vestirse con uniformes militares y caminar juntos hacia el lugar donde se encontraría el dinero. Sin embargo, al llegar, fueron interceptados y abatidos por el pelotón Cascabel del Batallón de Montaña N°3 del Ejército Nacional, que reportó el incidente como “bajas en combate”.

Este no fue un caso aislado. A Luis Jhon Castro se le atribuyen otros dos episodios similares en los que, mediante falsas promesas de trabajo, reclutó a 14 hombres en Cali y otros municipios del Valle del Cauca. Los convenció de viajar a Tolima, donde fueron asesinados por unidades del Batallón Jaime Rooke del Ejército Nacional.

Estos hechos ocurrieron en tres ocasiones distintas: el 28 de febrero de 2008 en la vereda Potrerito de Ibagué, donde seis personas fueron asesinadas; el 30 de marzo de 2008 en Guamo, donde murieron dos personas; y el 23 de junio de 2008 en Coyaima, donde otras seis personas perdieron la vida.

En 2022, se esperaba que Luis Jhon Castro llegara a un preacuerdo con la Fiscalía para obtener una reducción de pena a cambio de aceptar los delitos. Sin embargo, las negociaciones fracasaron cuando Castro no aceptó los términos propuestos, que incluían una pena de 26 años, mientras él buscaba reducirla a 15 años.

Este desacuerdo llevó a Castro a cambiar de abogado, siendo ahora representado por el penalista Jhon William Zúñiga. Durante las negociaciones, la Procuraduría se opuso al acuerdo porque este no contemplaba la devolución del dinero que Castro habría recibido por el reclutamiento de personas.

Alias El Zarco solicitó su ingreso a la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), argumentando que cumple con los requisitos para ser juzgado por este tribunal transicional. Según él, los hechos por los que se le acusa, relacionados con ejecuciones extrajudiciales conocidas como “falsos positivos”, ocurrieron antes de la firma del Acuerdo de Paz en 2016 y en el contexto del conflicto armado colombiano.

Durante la audiencia del 16 de septiembre del presente año, la Fiscalía presentó sus alegatos finales, seguidos por la Procuraduría, que destacó el dolor de las familias de las víctimas, algunas de las cuales relataron haber recibido los cuerpos de sus seres queridos en condiciones deplorables.

En la sesión del viernes 4 de octubre, el abogado defensor, Zúñiga, argumentó en favor de la inocencia de su cliente, presentando diversas pruebas y testimonios. La lectura de la sentencia, que determinará la cantidad de años de prisión que deberá cumplir el exintegrante del ELN, está programada para diciembre.