Murió el escritor y periodista caleño Umberto Valverde: fue el biógrafo de Celia Cruz y Jairo Varela

En horas de la mañana de este lunes 23 de septiembre de 2024, se conoció la muerte del escritor y periodista caleño Umberto Valverde. El autor se encontraba internado en la Clínica Comfenalco

La noticia del fallecimiento fue confirmada por su familia, quienes lamentaron la partida del reconocido escritor colombiano.

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“A la madrugada de hoy 23 de septiembre, falleció mi hermano Umberto Valverde. El escritor del barrio obrero y de la música. Tengo un profundo dolor!!!!”, escribió su hermano, Carlos Valverde, a través de su cuenta de X.

Umberto Valverde es conocido por escribir la biografía de varias figuras de la música, como Celia Cruz y Jairo Varela, fundador y director del Grupo Niche. Además, era apasionado por narrar la historia de la capital del Valle del Cauca, haciendo énfasis en sus experiencias vividas en el barrio Obrero, donde nació su amor profundo con la salsa.

Valverde estudió literatura en la Universidad del Valle, permitiéndole escribir libros como ‘Bomba Camará', considerado por críticos literarios como su gran obra.

Según el País de Cali, la velación del escritor y periodista se llevará a cabo en Capillas de la Fe, al lado del antiguo Seguro Social.

Ante el fallecimiento de Valverde, el club América de Cali se pronunció. “Lamentamos el sensible fallecimiento de Umberto Valverde, un apasionado hincha americano que brilló como investigador, periodista y escritor. Como director de la Revista del América, supo transmitir su amor por estos colores y su legado vivirá eternamente entre la familia”, indicó el equipo de fútbol.

Oscar Jaime Cardozo, del programa Planeta Salsa. también lamentó el fallecimiento de Valverde. “Lamentable la muerte de Umberto, periodista, escritor, hizo la biografía de Celia Cruz de Jairo Varela... En lo personal tuve muchos enfrentamientos conceptuales, porque cada vez que nos veíamos no dábamos un abrazo, pero nos enfrentábamos porque él iba opuesto a lo que yo pensaba. Se ganó la fama de caza peleas porque siempre iba en contraposición de lo que pensaban los demás, un hombre muy inteligente y gran conocedor”.

Y agregó: “Umberto tuvo algo que muchos no tenemos, y es que vivió la época de la rumba en Cali. Estuvo de cerca con Alfredo de la Fe, con Hector Lavoe, la Sonora, con Fania y Americanismo como el que más, pues fue el creador de la revista del América de Cali”.

El profesor y director de cine Antonio Dorado también se refirió a la muerte de Umberto Valverde. “Umberto alcanzó a vivir uno de los periodos más ricos de la música y la cultura en Cali, era un espectador de privilegio desde su perspectiva periodística. Fue director de la parte musical en Corfecali cuando José Pardo Llada estaba al frente de esta entidad. El legado de Umberto esencialmente está escrito porque se ocupó en dejar memorias que consignaba en su máquina y publicaba, porque tenía claro que su legada quedaba en la escritura”, indicó.

Angélica Andrade, en conversación con el País de Cali aseguró que el escritor tenía complicaciones en sus riñones. “No había forma de una recuperación efectiva de la salud de Umberto”.

“Él veía futbol todos los días, la única forma que cambiara de canal era cuando pasaban las noticias. De los libros, yo creo que el último que hizo ‘América, el regreso de un grande’ porque en este libro simplifica su amor por el futbol, conocía toda su historia, además porque él fue el director de la revista del equipo. En los años gloriosos del América en los 80 y 90 el hizo parte de esta época”, detalló su amiga Angélica Andrade.

Andrade le precisó al citado medio que con el paso de los años, Umberto Valverde se fue quedando solo, debido a que nadie sabía que estaba en el centro de salud.

Hasta el año 2019, Umberto Valverde fue el director artístico del museo Varela, donde tenía como objetivo explicar todas las facetas de Jairo Varela.