Rodolfo Hernández Suárez nació el 26 de marzo de 1945 en Piedecuesta (Santander), donde vivió la mayor parte de su vida. Sus orígenes son humildes, pues creció en una familia campesina liderada por sus padres, Luis Jesús Hernández y Cecilia Suárez. Sin embargo, logró culminar sus estudios en ingeniería civil en la Universidad Nacional de Colombia, una de las instituciones de educación superior más reconocidas del país.
También se destacó por su carrera en el sector de la construcción, siendo el fundador de la Constructora HG, una empresa dedicada a proyectos de vivienda de interés social. Fue una figura controversial, especialmente por su estilo directo y su uso frecuente de las redes sociales para comunicar sus ideas y críticas hacia otros políticos y prácticas gubernamentales.
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Trayectoria política y escándalos
Su incursión en la política estuvo notablemente marcada por escándalos cuando ejerció como alcalde de Bucaramanga en 2015. Su paso por la administración bumanguesa lo lanzó a la esfera pública y desde allí causó furor en su país, no solo porque conectó con miles de ciudadanos por su particular personalidad, sino también porque causó varias polémicas que hasta el día de su muerte lo rodearon.
El 28 de noviembre de 2018, en medio de una reunión, Hernández le dio una cachetada al entonces concejal John Jairo Claro y lo llamó “lavaperros de la politiquería”. Por estos hechos, la Procuraduría le abrió una investigación y lo suspendió por tres meses. Sin embargo, para finales de diciembre de ese mismo año, el Tribunal Administrativo de Santander admitió una tutela interpuesta por Hernández, anuló la decisión del Ministerio Público y lo volvió a posicionar en el cargo.
Pero la polémica por este caso no terminó allí. En mayo de 2019, el Consejo de Estado revocó la decisión del Tribunal Administrativo de Santander y a Hernández le tocó cumplir con la suspensión de tres meses inicialmente impuesta por la Procuraduría.
El 16 de septiembre de ese mismo año, la Procuraduría Delegada para la Vigilancia Administrativa, Asuntos Sociales y Paz decidió imponer una segunda suspensión a Hernández por participación indebida en política. Pese a que Rodolfo Hernández renunció al cargo, tras dicha decisión, su aprobación entre la ciudadanía se mantuvo en el 64%.
Con estas cifras favorables en medio de su controvertida carrera política, Rodolfo Hernández se convirtió en candidato presidencial en 2022 por un movimiento al que llamó Liga de gobernantes anticorrupción y del que fue líder hasta el día de su muerte.
El entonces candidato generó sorpresa al sacar 5,9 millones de votos en la primera vuelta y asegurar su cupo en segunda frente a Gustavo Petro, el cual terminó ocupando la Casa de Nariño, tras conseguir el respaldo de más de 11 millones de colombianos.
Al quedar en segundo lugar, aceptó su puesto como congresista. Hizo parte del Senado de la República mostrando su apoyo a varias políticas planteadas por Petro. Pero luego dos meses y un día en el cargo, renunció tras decir que no se sentía cómodo ejerciendo desde el Legislativo.
Rodolfo Hernández se lanzó como candidato a la Gobernación de Santander para las elecciones regionales de octubre de 2023, pero el Consejo Nacional Electoral tumbó su inscripción el 28 de septiembre. Tres sanciones disciplinarias impuestas por la Procuraduría motivaron la decisión del alto tribunal.
El ente de control inhabilitó a Hernández para ejercer cargos públicos, argumentando que las sanciones le fueron impuestas en un lapso de cinco años, constituyéndose una violación al código disciplinario, lo que resultó en la nulidad de su candidatura.
El 15 de marzo de 2024, el excandidato presidencial fue encontrado culpable del contrato de corrupción con la empresa Vitalogic. Por estos hechos, el juez del caso iba a dar a conocer su sentencia el 13 de junio después de las 2:00 p. m.
A pesar de la gravedad de los cargos, no se emitió orden de detención contra Hernández debido a su estado crítico de salud.
Rodolfo Hernández y su lucha contra el cáncer
Durante su intervención en la audiencia por este caso, Rodolfo Hernández anunció que tenía cáncer de colon en etapa terminal: “Atendieron mi llamado de que el médico me atendiera, tengo cáncer terminal, gracias por dejarme ir. (sic) De todo lo que pensaba, lo menos era estar procesado por cosas que no hice. Gracias, señor juez”, expresó el exalcalde de Bucaramanga, entre lágrimas.
En una entrevista con la periodista Eva Rey, en el programa ‘Desnúdate con Eva’, Hernández dijo que se había sometido a varias sesiones de quimioterapia y a una cirugía, en medio de su lucha contra el cáncer.
De acuerdo con los médicos, el tumor que le habían encontrado en su cuerpo ya tenía una reducción del 47%. Sin embargo, fue internado de urgencia el 4 de mayo de 2024 en el Hospital Internacional de Colombia debido a un dolor abdominal severo que requirió una intervención quirúrgica inmediata.