En video | Debajo de sus pupitres: así se esconden los niños de un ataque del ELN en Norte de Santander

El corregimiento de Guamalito, situado en el municipio de El Carmen, Norte de Santander, se convirtió en un escenario de terror el viernes 30 de agosto, cuando un ataque perpetrado por miembros del ELN sacudió la tranquilidad de la comunidad. La estación de policía local fue el objetivo principal de la agresión, desencadenando una respuesta inmediata por parte del Ejército, que se desplegó para prestar apoyo. Durante varios minutos, el sonido ensordecedor de las ráfagas de fusil rompió la tranquilidad, llenando de tensión y miedo a los habitantes de la zona.

En medio de este caos, uno de los momentos más angustiosos se vivió en el colegio Santo Ángel, donde los estudiantes del bachillerato enfrentaron una situación que marcó sus vidas para siempre. El colegio, que se encuentra en el mismo corregimiento, quedó atrapado en medio del fuego cruzado entre los insurgentes y las fuerzas de seguridad. La violencia del enfrentamiento obligó a los niños y adolescentes a lanzarse al suelo, buscando desesperadamente refugio bajo sus pupitres.

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Con el miedo reflejado en sus rostros, los jóvenes intentaban protegerse mientras las balas cruzaban cerca de su escuela. El eco de los disparos resonaba en los pasillos, y el terror se apoderó de los estudiantes, quienes, aguardaban el fin del enfrentamiento. Las escenas vividas en el colegio Santo Ángel son un triste reflejo de la realidad que enfrentan muchas regiones de Colombia, donde la violencia afecta de manera directa a los más vulnerables: los niños.

El enfrentamiento no solo dejó una profunda huella emocional en los niños, también tuvo un desenlace trágico. Dos militares, identificados como Leonidas Vásquez y Fredy Antonio Torres, resultaron heridos durante el intercambio de disparos. A pesar de los esfuerzos médicos, ambos fallecieron a causa de las heridas sufridas. Estos soldados se suman a la lista de víctimas en la región del Catatumbo, que en los últimos fue escenario de cinco enfrentamientos que cobraron la vida de tres miembros de las fuerzas de seguridad.

En el casco urbano de El Carmen, el temor se apoderó de las familias, quienes optaron por permanecer dentro de sus hogares desde el mediodía, mientras las calles quedaron desiertas. La comunidad, atrapada en medio de este conflicto, vive con la constante incertidumbre de lo que pueda suceder, especialmente cuando los niños y jóvenes, como los estudiantes del colegio Santo Ángel, se ven involucrados en situaciones tan aterradoras.

Los enfrentamientos armados como el ocurrido en el corregimiento de Guamalito, donde estudiantes del colegio Santo Ángel se vieron obligados a refugiarse bajo sus pupitres mientras se desarrollaba un combate cerca de su escuela, tienen profundas y duraderas implicaciones sociales en los niños.

El trauma psicológico es una de las consecuencias más graves para los niños que experimentan este tipo de violencia. El miedo extremo y la sensación de inseguridad que se generan durante los enfrentamientos pueden provocar trastornos de ansiedad, estrés postraumático y otros problemas de salud mental. Los niños afectados por estas situaciones a menudo experimentan pesadillas, insomnio, irritabilidad y dificultades para concentrarse en sus estudios, lo que afecta su rendimiento académico y desarrollo personal.

Además, la exposición a la violencia puede alterar la percepción de los niños sobre el mundo que los rodea. En lugar de ver la escuela como un lugar seguro y propicio para el aprendizaje, comienzan a asociarla con el peligro y el miedo. Esta percepción puede reducir su motivación para asistir a clases, aumentar la deserción escolar y limitar sus oportunidades educativas y de desarrollo a largo plazo.

Socialmente, los niños que viven en zonas de conflicto armado pueden desarrollar una sensación de desconfianza hacia las autoridades y las instituciones, lo que dificulta su integración en la sociedad y su participación en la vida comunitaria. También pueden volverse más vulnerables a la influencia de actores armados ilegales, quienes a menudo aprovechan la desesperanza y la falta de oportunidades para reclutar a menores en sus filas.

Por último, el impacto de la violencia en los niños también se extiende a sus familias y comunidades, que sufren las consecuencias de ver a sus hijos y jóvenes expuestos a situaciones de riesgo. La pérdida de un sentido de normalidad y seguridad en la vida cotidiana puede llevar al deterioro del tejido social, aumentar la fragmentación comunitaria y perpetuar ciclos de violencia y pobreza en las regiones afectadas.