Usuarios de Latam también se vieron afectados por problemas con el combustible: la aerolínea canceló 36 vuelos programados para el martes 27 de agosto

Latam Airlines Colombia anunció la cancelación de 36 de sus vuelos programados para el martes 27 de agosto, por cuenta del “leve” desabastecimiento que se registra en combustibles para aviones.

La falta de gasolina para aviones se debe, según el Gobierno, a un incidente en la Refinería de Cartagena (Reficar), por lo que la compañía solo entregó el 76% de su producción para agosto a aeropuertos de todo el país.

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Así lo dio a conocer la compañía sobre el mediodía del lunes, en un comunicado en el que se refirieron a la crisis a la que intentan hacer frente, antes de que sea demasiado tarde.

“A raíz de las restricciones de abastecimiento de combustible de aviación Jet A1 en algunos aeropuertos, LATAM Airlines Colombia cancelará 36 vuelos el día martes 27 de agosto con el objetivo de optimizar los inventarios que nos han declarado los distribuidores de combustibles hasta el final del mes”.

Y es que, si bien la Refinería de Barrancabermeja va a entregar el 100% de lo proyectado para lo que resta del mes y Ecopetrol estaría trabajando en importar el combustible faltante, desde la aerolínea chilena teme que, si no se actúa ahora, los vuelos de finales de mes se vean todos afectados por el desabastecimiento:

“De los cuatro aeropuertos que declararon desabastecimiento para LATAM Airlines Colombia, el día de hoy los aeropuertos de Pasto y Leticia ya cuentan con suministro para cubrir lo que resta del mes según lo informado por el distribuidor. Adicionalmente se encuentran trabajando con Ecopetrol para entregar novedades durante el día sobre cambios en la previsión de entrega de combustible teniendo en cuenta la normalización de la producción por parte de Reficar”.

Hasta que no se cuente con el combustible necesario como para cumplir con las regulaciones aéreas, la compañía evaluará día con día su operación; lo que quiere decir que, probablemente, otros pasajeros se verán afectados en lo que resta de agosto.

“Reajustar nuestra operación es necesario para evitar generar un efecto bola de nieve al final del mes que causaría afectaciones masivas a nuestros pasajeros. En LATAM Airlines continuaremos monitoreando nuestra operación y la disponibilidad de los ajustes que sean necesarios”, sostuvo el director ejecutivo de LATAM Airlines Colombia, Santiago Álvarez.

Sin embargo, los pasajeros afectados por el desabastecimiento podrán solicitar el reembolso de su dinero o reprogramar dentro del siguiente año, como medida adicional de la compañía para evitar mayores afectaciones:

“Los pasajeros con vuelos cancelados serán reprogramados o podrán optar por cambios en un plazo máximo de un año o la devolución de su dinero. Los cambios podrán autogestionarse en la aplicación móvil o en la página www.latam.com en la sección Mis Viajes. Así mismo recomendamos revisar el estado de su vuelo”.

Las medidas de racionalización de combustible anunciadas por Ecopetrol han generado preocupación en el sector aerocomercial, especialmente por su impacto limitado en los consumos actuales de las aerolíneas. El pasado 25 de agosto de 2024, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) expresó su inquietud ante esta contingencia, al indicar que las aerolíneas cumplen estrictamente con las regulaciones y criterios de seguridad aérea.

En un comunicado reciente, IATA explicó que la seguridad de los vuelos depende de una serie de regulaciones que establecen mínimos de combustible a bordo. Estos incluyen el consumo de origen a destino, el traslado a aeropuertos alternos y los tiempos de vuelo de sostenimiento, dependiendo de si se trata de vuelos domésticos o internacionales. La planificación del combustible debe ajustarse a las regulaciones aeronáuticas, lo que impide operar con niveles inferiores a los requeridos por la seguridad aérea.

Además, IATA señaló que, aunque se han implementado medidas puntuales para mantener las aeronaves operativas y cumplir con los itinerarios programados, la insuficiencia de combustible podría resultar en la cancelación de vuelos. La situación es crítica ya que los operadores han adoptado ajustes con base en las “circunstancias particulares de cada trayecto.”

Por su parte, Ecopetrol, principal proveedor de combustible para las aerolíneas en Colombia, no ha presentado soluciones inmediatas ni a largo plazo para revertir las restricciones actuales de suministro. Esto incrementa la incertidumbre sobre la capacidad de las aerolíneas de mantener sus operaciones sin mayores alteraciones en el corto plazo.

Según los detalles suministrados por IATA, es esencial entender que las restricciones de combustible siguen un protocolo ineludible que tiene como objetivo primordial la seguridad de los pasajeros y las tripulaciones. Por tanto, las aerolíneas planifican cuidadosamente sus requerimientos de combustible según la normativa vigente, lo que limita considerablemente las posibles reducciones sin poner en riesgo la seguridad.