Vapeadores tendrán más impuestos en Colombia: esto es lo que propone el proyecto de ley

En Colombia, el consumo de cigarrillos electrónicos por parte de estudiantes entre 12 y 18 años alcanzó la cifra de 11,2% en el último mes, según el más reciente Estudio de Consumo de Sustancias Psicoactivas. Con el objetivo de frenar esta problemática, el Congreso presentó el 21 de agosto de 2024 un proyecto de ley que busca aumentar los impuestos a los cigarrillos convencionales y crear un nuevo impuesto para los cigarrillos electrónicos. Este proyecto cuenta con el respaldo de múltiples organizaciones científicas y civiles.

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La propuesta legislativa pretende no solo elevar el precio del cigarrillo en Colombia a niveles comparables con otros países líderes en la lucha contra el tabaquismo en las Américas, sino también implementar una estructura tarifaria para los cigarrillos electrónicos y sus componentes. De esta manera, todos los productos de nicotina recibirían un tratamiento fiscal equitativo conforme a las nuevas regulaciones sanitarias vigentes en el país desde mayo de este año.

El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) evidenció que, gracias a medidas fiscales similares, el consumo de tabaco ha disminuido significativamente en la última década, pasando del 8,3% en 2016 al 5,6% en 2021. Según los datos, estas políticas públicas no solo reducen la prevalencia del tabaquismo, sino que además salvan vidas, protegen el medio ambiente y contribuyen a la financiación del desarrollo del país.

“Las acciones de promoción y la reducción de precios de los cigarrillos electrónicos han desencadenado un aumento desmesurado del consumo en menores de edad”, detalla el proyecto, mostrando la necesidad de políticas impositivas más estrictas. El documento también menciona que la meta de estas iniciativas es disminuir la cifra de 34.800 muertes anuales relacionadas con el tabaquismo en Colombia y recaudar aproximadamente 1,4 billones de pesos, equivalentes a 350 millones de dólares.

La propuesta también se centra en combatir las tácticas de mercadeo de las tabacaleras, que buscan constantemente atraer nuevos consumidores entre la población joven y vulnerable. Diversas organizaciones, como la Fundación Anáas, Red PaPaz, la Liga Colombiana Contra el Cáncer y el Instituto Nacional de Cancerología, han mostrado su apoyo al proyecto.

Uno de los puntos clave del proyecto es la protección del medio ambiente de los residuos contaminantes generados por los cigarrillos electrónicos desechables y las colillas de los cigarrillos convencionales. Medidas como estas son esenciales no solo para la salud pública, sino también para la sostenibilidad ambiental.

Dentro del análisis del proyecto de ley, se reconoce que el tabaquismo sigue siendo una epidemia que causa más de 200 enfermedades diferentes, incluyendo el cáncer y enfermedades cardiovasculares, impactando directamente en la salud pública, la productividad y los costos sanitarios. Al tratarse de un factor de riesgo prevenible, se aboga por políticas audaces para continuar con la tendencia a la baja en el número de fumadores en el país.

Colombia contará con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) en la implementación de estas medidas. Asimismo, organizaciones nacionales como la Asociación Colombiana de Neumología - Asoneumocito, la Asociación Colombiana de Medicina Interna (ACMI) y la Asociación Colombiana de Medicina Familiar han expresado su respaldo.

De manera sintética, la nueva propuesta legislativa apunta a proteger los derechos de los niños, niñas y adolescentes en Colombia, garantizando su salud y bienestar mediante la regulación y fiscalización más estricta del consumo de nicotina.

Entre los problemas principales se encuentra la posibilidad de desarrollar dependencia a la nicotina, dado que la mayoría de los líquidos para vapeo contienen esta sustancia adictiva. Además, investigaciones indican que el vapeo podría ser una puerta de entrada a otras adicciones, principalmente entre los jóvenes usuarios.

El vapeo puede ocasionar problemas respiratorios como bronquitis crónica, tos persistente y, en los casos más graves, enfermedades pulmonares severas. Esto se debe a que el acto de inhalar los vapores puede irritar los pulmones y las vías respiratorias. Aparte de esto, los efectos del vapeo también se extienden al desarrollo cerebral en adolescentes y adultos jóvenes, ya que el consumo de nicotina en esta etapa crucial puede impactar negativamente en la memoria, la concentración y las habilidades de aprendizaje.

Otro de los riesgos identificados es la exposición a sustancias químicas nocivas. Los líquidos de vapeo incluyen ingredientes como propilenglicol, glicerina vegetal y saborizantes que, al calentarse, pueden formar compuestos tóxicos como formaldehído y acroleína. Estas sustancias tienen el potencial de provocar daños a largo plazo en la salud de los usuarios.

La salud cardiovascular también se ve afectada por el uso de cigarrillos electrónicos. El vapeo puede elevar la presión arterial y aumentar la frecuencia cardíaca, lo cual podría incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en quienes lo practican regularmente.

Asimismo, el uso de dispositivos de vapeo presenta un riesgo de lesiones. Existen registros de incidentes en los que estos dispositivos han explotado, resultando en quemaduras y otras lesiones físicas para los usuarios.

En el ámbito psicológico y social, el uso de vapeadores puede llevar a problemas de ansiedad, irritabilidad y otros trastornos mentales debido a la dependencia creada por la nicotina. La literatura científica sostiene que este hábito no solo afecta físicamente a los consumidores, sino también su bienestar emocional y psicosocial.

Aunque algunas percepciones sugieren que el vapeo podría ser una alternativa menos perjudicial en comparación con fumar cigarrillos tradicionales, sigue presentando significativos riesgos para la salud. Conocer estos peligros es crucial para tomar decisiones informadas respecto al uso de vapeadores y considerar las consecuencias negativas que pueden derivarse de esta práctica.