Así es la transición que están haciendo de la coca al cacao en el Putumayo: beneficia a cientos de familias campesinas

Los precios del cacao han alcanzado máximos históricos mundiales en 2024, impulsando la economía de Putumayo, en Colombia, una región que ha buscado alternativas agrícolas frente a la siembra de coca.

La Agencia de Desarrollo Rural (ADR), respaldada por diversas organizaciones, lanzó un proyecto con una inversión de 27.871 millones de pesos para potenciar la producción y comercialización del cacao.

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Este proyecto, que abarca los municipios de Mocoa, Puerto Guzmán, Villagarzón, Puerto Caicedo, Puerto Asís, Orito, Valle del Guamuez y San Miguel, busca transformar la vida de 626 familias campesinas e indígenas organizadas en 14 asociaciones productoras de cacao.

“¡Histórico! En el Putumayo, el cacao ha reemplazado la siembra de coca. Con precios récord este año, estamos aprovechando esta oportunidad para fortalecer las economías lícitas en el municipio. Con una inversión de $82 mil millones, mejoramos la cadena productiva del cacao y las vías de acceso al Putumayo, facilitando su comercialización y aumentando la capacidad de producción sostenible. La sustitución de cultivos es clave para reducir la violencia generada por economías ilícitas”, informó el Gobierno Nacional por medio de sus canales de comunicación institucionales.

La siembra de coca, que había sido una de las principales fuentes de ingreso en esta región, está siendo reemplazada por la producción de cacao, un cultivo con alta rentabilidad y amplio mercado.

La iniciativa enfatiza la ADR, no solo se centrará en la producción del cacao, sino también en su transformación para agregar valor y garantizar precios justos. Para ello, se proporcionarán a las asociaciones herramientas como prensas, descascarilladoras, laminadoras y vehículos de carga, así como capacitación y asistencia técnica.

A nivel nacional, el Gobierno ha destinado una inversión total de 82.886 millones de pesos en la producción de cacao, como parte de la política de Reforma Rural Integral. Este esfuerzo también busca reducir la violencia en la región al fomentar economías lícitas. Según informó la Presidencia de Colombia, con este impulso a la producción de cacao y la mejora de vías de acceso, se busca aumentar la capacidad de producción sostenible en Putumayo.

El resurgimiento del cacao en zonas como Putumayo representa una oportunidad de desarrollo y paz. Melissa Collazos, representante legal de Froncasam, el Comité de Cacaocultores de la Frontera San Miguel, destacó el carácter participativo e incluyente del proyecto, mientras que Nancy Portilla, aliada del proyecto de Cacao ARD, subrayó su impacto positivo en el proceso de paz.

El sector privado también ha mostrado su compromiso. Alexander Jaimes, de la Compañía Nacional de Chocolates, explicó que el Grupo Nutresa, a través de su filial, se ha comprometido a sembrar 10 millones de árboles de cacao en áreas anteriormente dedicadas a la coca, con una inversión de 10 mil millones de pesos en los próximos cinco años. Esta iniciativa fue lanzada con la participación del presidente Gustavo Petro.

La inversión en el sector cacaotero y la sustitución de cultivos ilícitos por cacao no solo están mejorando la economía de Putumayo, sino también promoviendo una mayor estabilidad y paz en la región.

En febrero del 2024, Colombia consiguió posicionarse como productor del mejor cacao del mundo al lograr la distinción de Oro en el prestigioso concurso Cacao of Excellence. Este reconocimiento no solo resalta la calidad del cacao colombiano, sino también el esfuerzo y dedicación de los agricultores del país, especialmente los del departamento del Meta.

Fedecacao (Fondo Nacional del Cacao), entidad que lleva 61 años liderando la investigación en este campo, ha sido clave en este reconocimiento. Su trabajo continuo durante más de tres décadas ha permitido desarrollar clones de cacao de alta calidad, como Fedecacao Arauquita 5 (FEAR-5) y Fedecacao San Vicente 41 (FSV-41). Estos clones ya habían sido premiados en otros certámenes internacionales y se han convertido en un símbolo del compromiso colombiano con la excelencia en el cultivo del cacao.

La competencia fue intensa, superando a otras 50 muestras de cacao de distintas partes del mundo, lo que subraya la calidad y el esfuerzo detrás del cacao colombiano.

Las organizaciones productoras de cacao del Meta que han sido reconocidas son cinco y están ubicadas en los municipios de Guamal, El Dorado, Cubarral, Granada y El Castillo. Estas organizaciones se encuentran bajo la iniciativa Workakao, que agrupa a los productores para mejorar y promover la calidad de su cacao.

Asimismo, este éxito contribuye a consolidar la política de promoción y fomento de los cacaos finos de Colombia, conocidos por sus aromas y sabores únicos. Tal reconocimiento global es una muestra del crecimiento y la aceptación de los cacaos colombianos en los mercados internacionales, lo cual abre nuevas oportunidades para los pequeños y medianos productores del país.