Vacunas contra la viruela símica que llegaron a Colombia estarían vencidas

El Ministerio de Salud de Colombia anunció la donación de 25.000 vacunas por el Gobierno de Japón para hacer frente a la viruela del mono; sin embargo, después de haber recibido este lote el 20 de abril de 2023, las autoridades sanitarias enfrentaron un nuevo desafío: las vacunas vencieron sin ser utilizadas para la inmunización general de la población.

Estas vacunas fueron entregadas a la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional, y al finalizar su nacionalización, que ocurrió el 4 de mayo de 2023, tenían una fecha de vencimiento de febrero de 2024, explicó el ministerio de salud a El Colombiano.

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Desde el anuncio realizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 23 de julio de 2023, cuando se declaró al brote de mpox (viruela del mono) como una emergencia de salud pública de importancia internacional, se renovaron las preocupaciones sobre la disponibilidad y el uso efectivo de las vacunas.

Según la OMS, aunque este brote no necesariamente deriva en una pandemia como la de covid 19 en 2020, las autoridades están enfocadas en vigilar la cepa del virus responsable del reciente aumento de casos.

En un esfuerzo por mitigar los efectos de la viruela símica, el Ministerio de Salud colombiano, liderado en ese entonces por la ministra Carolina Corcho, había anunciado en 2022 la compra de 5.600 vacunas adicionales. No obstante, hasta la fecha, ninguna de estas vacunas ha llegado al país.

A pesar de este contratiempo, el ministerio recibió las 25.000 vacunas donadas por Japón, que fueron destinadas exclusivamente para un ensayo clínico, de acuerdo con los protocolos recomendados por la OMS. Estas no formaron parte de un plan de inmunización general.

El ensayo clínico, organizado por la Clínica Universitaria Colombia, fue diseñado para evaluar la eficacia de las vacunas donadas. La investigación enfocada en la vacunación de un grupo selecto de participantes buscaba cumplir con los requisitos de calidad y seguridad estipulados por los protocolos Core de la OMS, según mencionó El Colombiano.

Aunque las vacunas expiraron en febrero de 2024, la investigación contribuyó con valiosos datos sobre la viabilidad y efectividad de estas vacunas en un entorno controlado.

A nivel institucional, el ministerio no ha recibido más donaciones ni ha adquirido nuevos lotes de vacunas desde entonces. El representante a la Cámara, Andrés Forero, quien ha seguido de cerca los desarrollos relacionados con la viruela símica en Colombia, mencionó que actualmente existen dos vacunas principales para esta enfermedad: la Jynneos, aprobada por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos, y otra japonesa que podría ser útil tanto para la viruela tradicional como para la símica, aunque esta última está en fase de investigación para confirmar su eficacia en humanos respecto a la viruela del mono.

Forero también subrayó la necesidad de seguir con gestiones efectivas para asegurar la llegada de más vacunas y garantizar su utilización adecuada para proteger a la población en riesgo. En resumen, aunque las donaciones extranjeras permitieron avanzar en estudios clínicos, persiste la tarea de proporcionar acceso a la inmunización segura y efectiva contra la viruela del mono en Colombia.

El brote de viruela símica en Colombia ha sido monitoreado rigurosamente desde su aparición en el país en junio de 2022. Según datos del Instituto Nacional de Salud (INS), hasta el 14 de agosto de 2024, Colombia ha registrado un total de 4.257 casos confirmados de esta enfermedad, de los cuales 4.059 ocurrieron en 2022, 89 en 2023 y 109 en 2024.

En la ciudad capital de Bogotá, así como en Medellín y Cali, se han registrado la mayoría de los casos, con una notable prevalencia en hombres, quienes representan la mayor parte de los contagios, sumando 4.119 casos comparado con los 138 reportados en mujeres. Los grupos etarios más afectados oscilan entre los 20 y 49 años, donde se ha observado la mayor concentración de casos: 1.586 en el grupo de 20 a 29 años, 1.753 en el de 30 a 39 años, y 534 en el de 40 a 49 años.

Hasta la fecha mencionada, solo cuatro casos permanecen activos, y afortunadamente, no se han reportado muertes relacionadas con la viruela símica en el país, según informes del INS. Para brindar transparencia y acceso a la información, se ha habilitado un tablero en línea que permite a los ciudadanos consultar la situación actualizada de la viruela símica en Colombia.

La situación en Colombia es un reflejo de un problema sanitario mayor. En agosto de 2022, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la propagación de la viruela símica como una emergencia internacional. Esta declaración se produjo tras la identificación de varios brotes en diversas partes del mundo.

Uno de los brotes más significativos fuera de Colombia se reportó en septiembre de 2023 en la República Democrática del Congo, específicamente en las provincias de Kivu del Sur y Kivu del Norte. En esta región, se descubrieron nuevas variantes del virus, destacándose una en particular por su mayor letalidad.