El ají es una de las salsas más tradicionales y versátiles de la cocina colombiana. Resulta ideal para acompañar empanadas, arepas, sopas, carnes y muchas otras delicias, debido a que su sabor picante y fresco realza cualquier plato.

El ají criollo tiene sus raíces en la riqueza cultural y culinaria del país. Cada región del país tiene su propia versión, adaptándose a los ingredientes locales y preferencias de sabor. En la zona andina, por ejemplo, se utiliza más el ají rocoto, mientras que en la costa caribeña, el ají dulce y el limón son protagonistas. Esta diversidad de preparaciones no solo enriquece la experiencia gastronómica, sino que también cuenta historias de tradición y herencia cultural.

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La receta para preparar ají criollo es un proceso sencillo que resalta los sabores frescos y naturales de sus ingredientes. La clave está en utilizar productos frescos y ajustar el nivel de picante según el gusto personal.

El tiempo total para preparar el ají es de aproximadamente 15 minutos. Esto incluye:

• 10 minutos para lavar y cortar los ingredientes.
• 5 minutos para mezclar y ajustar los sabores.

Ingredientes

• 4 ajíes picantes (puede ser ají rocoto, ají tabasco, o ají criollo).
• 1 cebolla roja pequeña.
• 2 tomates maduros.
• 1 diente de ajo.
• 1/4 de taza de cilantro fresco.
• Jugo de 2 limones.
• 2 cucharadas de vinagre blanco (opcional).
• Sal al gusto.
• Pimienta al gusto.
• 1 cucharada de aceite de oliva.

• Lava bien todos los vegetales y hierbas.
• Pica finamente los ajíes, asegurándote de retirar las semillas si prefieres un nivel de picante más suave.
• Corta la cebolla roja y los tomates en cubos muy pequeños.
• Pica finamente el diente de ajo y el cilantro fresco.
• En un bol grande, mezcla los ajíes picados, la cebolla, el tomate, el ajo y el cilantro.
• Añade el jugo de limón, el vinagre blanco y el aceite de oliva.
• Mezcla bien todos los ingredientes y sazona con sal y pimienta al gusto.
• Deja reposar la mezcla durante unos minutos para que los sabores se integren.
• Sirve el ají criollo como acompañamiento de tus platos favoritos.

En Colombia, existen diversas preparaciones de ají que varían según la región y los ingredientes locales. Aquí otras opciones:

• Ají de maní: Originario del Valle del Cauca, este ají se prepara con maní tostado, ají picante, cebolla, cilantro, limón y sal. Es una salsa espesa y cremosa que acompaña platos como el sancocho y empanadas.
• Ají de aguacate: es popular en la región Andina, y se elabora con aguacate, ají, cebolla, tomate, cilantro y jugo de limón. Es una salsa suave y cremosa que se sirve con carnes y arepas.
• Ají de huevo: es muy común en la costa Caribe, se hace con huevos cocidos y picados, ají picante, cebolla, cilantro, limón y vinagre. Es una salsa fresca que acompaña frituras y ceviches.
• Ají de piña: preparado principalmente en la región Pacífico, incluye piña, ají picante, cebolla, cilantro y jugo de limón. Es una salsa agridulce y picante que se utiliza para acompañar pescados y mariscos.
• Ají de ajo: es una salsa tradicional que destaca por su sabor intenso y su versatilidad. Se prepara con ají picante, salsa de ajo, cilantro, jugo de limón, vinagre y sal.
• Ají de salsa de tomate: es una preparación típica en varias regiones del país, conocida por su sabor balanceado entre el picante y la dulzura del tomate. Se elabora con la salsa de tomate de su preferencia, ají picante, cebolla, ajo, cilantro, vinagre, azúcar y sal.