España autorizó la extradición a Colombia de Diego Marín: así operaba la red de sobornos del ‘zar del contrabando’

Las autoridades españolas autorizaron la extradición de Diego Marín, conocido como alias Pitufo y apodado el ‘zar del contrabando’. Marín es acusado de ser el cerebro detrás de una vasta red de corrupción y sobornos que involucra a altos funcionarios del Gobierno colombiano, la Fiscalía y las Fuerzas Armadas.

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El presidente colombiano, Gustavo Petro, señaló a Marín como el principal responsable de esta red ilícita que socavó las instituciones del país durante años.

La extradición de Marín a Colombia es vista como un paso crucial en los esfuerzos del país por desmantelar las estructuras delictivas que operaron con impunidad durante décadas. Se espera que, una vez en territorio colombiano, Marín enfrente una serie de cargos que incluyen el contrabando, el lavado de dinero y la corrupción.

El 5 de abril de 2024 por la tarde, en Valencia (España), la captura de Diego Marín Buitrago, alias Pitufo, marcó un importante golpe a las redes de contrabando en Colombia. Oficiales de inteligencia colombianos se desplazaron hasta ese país para seguir de cerca al ‘zar del contrabando’, un hombre que lleva más de tres décadas bajo el radar de las autoridades por su papel en el ingreso ilegal de mercancías y sus vínculos con el narcotráfico. “Esta es la mayor operación en la historia de Colombia contra el contrabando”, declaró el presidente Gustavo Petro.

La fiscal encargada en ese momento, Martha Mancera, señaló a Marín como el “mayor contrabandista del país” tras la captura de alias El Bendecido, un subordinado de Pitufo, el 15 de marzo. Desde entonces, Pitufo volvió a ser un objetivo prioritario para las autoridades. Su nombre apareció por primera vez en los registros policiales en 1993, asociado a los carteles del Valle del Cauca y al lavado de dinero a través de la importación de electrodomésticos.

Originario de Caldas, pero radicado en el Valle, Marín fue vinculado al lavado de activos por su relación con los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela, cofundadores del Cartel de Cali. En 1994, la Policía ya lo tenía identificado por su implicación en negocios de contrabando de textiles, calzado y tecnología provenientes de China. Un año después, tras la captura de los líderes del Cartel de Cali, Marín decidió establecer su propio imperio del contrabando.

A pesar de su prominencia en el mundo del contrabando, rastrear los bienes de Marín se convirtió en una tarea complicada para las autoridades. Desde los años 2000, la Dirección de Inteligencia investigó a sus socios y familiares sin éxito en identificar administradores de sus bienes. En 2004, Estados Unidos le revocó la visa debido a su notoriedad en el contrabando y los sobornos, que ascendían a 100 millones de pesos para facilitar operaciones ilegales en Buenaventura. Además, tenía inversiones en Miami con dinero proveniente del lavado de activos.

Diego Marín utilizaba empresas de papel para disfrazar sus actividades ilegales. En 2009, figuraba como representante legal de la Agencia Colombiana de Aduanas y de Currier On Time, una empresa de mensajería en Cali. Entre 2009 y 2011, la Policía Fiscal y Aduanera incautó mercancías de Pitufo valoradas en más de 15 millones de dólares.

Con el paso del tiempo, Marín construyó una red de contrabando que evadía hasta 8 billones de pesos en impuestos. En 2011, la Policía Aduanera investigó sobornos ofrecidos a sus funcionarios para permitir el paso de contenedores con mercancía ilegal. Para entonces, Marín ya era responsable del 80% del contrabando en Colombia, según la Policía.

La captura y extradición de Marín podría arrojar luz sobre los sobornos que permitieron su dominio en los puertos de Buenaventura, Santa Marta y Cartagena durante más de dos décadas. Según la Policía, Marín contaba con nueve pasaportes y viajaba entre Bogotá y Madrid sin problemas, pasando por Panamá y Venezuela, e incluso delatando a miembros de su organización para evadir las investigaciones.