José Antonio Ocampo pidió al Gobierno Petro que se responsabilice sobre la deuda externa: “Aparte de la regla fiscal, necesitamos más”

El exministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, lanzó un llamado de alerta al Gobierno nacional, especialmente al ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, para que consideren su estrategia para el pago de la deuda externa, que actualmente oscila entre 196.280 millones de dólares, aumentando 74 millones de dólares respecto a diciembre de 2023, según el informe presentado por el Banco de la República en junio de este año.

A través de su columna de opinión publicada en El Tiempo, el exjefe de la cartera económica del presidente Gustavo Petro señaló que, pese a que la tendencia de la deuda fue moderadamente positiva en el 2021, este aspecto ha crecido desde el año anterior.

“Desde 2021 la tendencia ha sido ligeramente positiva, pero el déficit fiscal siguió siendo alto a fines de la administración anterior y después del ajuste de 2023 muestra nuevamente un aumento. Por eso, la deuda así sigue rondando el 55 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), es decir, unas cuatro veces más que hace un cuarto de siglo”, escribió Ocampo en el medio de comunicación.

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No obstante, el exministro enfatizó que la deuda pública en Colombia “ha tenido una tendencia ascendente en el último cuarto de siglo. Osciló entre el 10 y el 15 por ciento del PIB entre 1990 y 1997, pero después se elevó drásticamente entre 1998 y 2002, hasta superar más del 40 por ciento del PIB (...) fue moderadamente positiva después de estos años críticos, pero mostró nuevamente una tendencia negativa desde 2013 y se disparó con la pandemia, cuando llegó a superar más del 65 por ciento del PIB”.

Explicó que los costos asociados al pago de la deuda son, además, muy altos, tanto por el nivel de la deuda como por las altas tasas de interés. En el caso de las Tasas de Tesorería, conocidas como TES, Ocampo sostuvo que “pese a que las señales de confianza en el manejo macroeconómico que dio entonces el Gobierno, comenzaron a reducirse desde fines de octubre de 2022. De hecho, desde fines de 2022 las tasas de los TES de corto plazo han sido inferiores a la del Banco de la República”.

Sin embargo, el exfuncionario del Gobierno Petro resaltó que, frente a las tendencias de las tasas de interés en el panorama internacional, la percepción no es la mejor.

“Las tasas de interés de bonos de Colombia en los mercados internacionales han sido altas, debido tanto a los aumentos de las tasas de Estados Unidos con la inflación de los últimos años como a los mayores márgenes de riesgo que ha tenido que pagar el país por la pérdida del llamado ‘grado de inversión’ en los mercados internacionales de crédito en mayo y junio de 2021, otra compleja herencia del gobierno anterior”, afirmó.

No obstante, José Antonio Ocampo calificó de preocupante la calificación de la firma internacional Moody’s de darle perspectiva negativa a Colombia en el mes de junio del 2024, ya que asegura que “es la única de las tres principales calificadoras de riesgo que le otorga grado de inversión al país”.

En este sentido, el exministro de Hacienda le pidió al Gobierno nacional que se definan su estrategia para mantener el pago de la deuda externa, sin descuidar otro aspecto vital para la economía nacional como la regla fiscal. “Por estos motivos, aparte del fiel cumplimiento de la regla fiscal y una política de reactivación, que contribuya también al aumento de los recaudos tributarios, es esencial que el Gobierno dé señales claras de responsabilidad en el pago de la deuda externa”, precisó.

Finalmente, José Antonio Ocampo mencionó que los mensajes del presidente Petro frente a refinanciar la deuda con el Fondo Monetario Internacional y que los márgenes de riesgo en los mercados de crédito deben utilizarse para financiar la paz, así como la afirmación del director del DNP, Alexander López, de que los intereses sobre la deuda externa eran impagables, “deben ratificar la responsabilidad fiscal, así sea frustrante a veces tener que manejar herencias negativas de gobiernos anteriores. Las deudas son de la Nación”.