Así va la meta de 500.000 nuevos cupos universitarios que prometió el Gobierno, ¿alcanzará el tiempo?

El Gobierno del presidente Gustavo Petro puso la educación superior como una de sus prioridades, con la meta ambiciosa de crear 500.000 nuevos cupos. Sin embargo, la mitad del periodo presidencial ya pasó y se generaron preocupaciones debido a lo que algunos actores del sector ven como un lento avance.

La saliente ministra de Educación, Aurora Vergara, presentó recientemente cifras que revelan la creación de tan solo 64.956 nuevos cupos hasta la fecha, principalmente logrados a través de la estrategia ‘Universidad en tu Territorio’. Este número representa un cumplimiento del 13% del objetivo total, situación que alarmó a analistas, quienes consideran difícil alcanzar los 435.000 cupos restantes en los dos años que quedan del mandato.

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A pesar de estas inquietudes, el Ministerio de Educación mantiene una postura optimista. Según la saliente ministra Vergara, los objetivos se están cumpliendo incluso por encima de las expectativas iniciales. “Como había quedado diseñada la estrategia, eran 50.000 cupos que esperábamos crear en 2023, pero ese año cerró con más de 64.000″, explicó en El Tiempo. Aseguró además que los rectores inicialmente se comprometieron a recibir hasta 50.000 estudiantes en 2023, y que el plan es expandir la capacidad año tras año con la ayuda de fondos gubernamentales adicionales.

Vergara también mencionó que las cifras suelen consolidarse con un rezago de seis meses, por lo que los 64.000 cupos registrados hasta ahora corresponden únicamente a 2023. Las proyecciones para 2024 son optimistas; se espera que ingresen al sistema 150.000 estudiantes adicionales, con los recursos ya inyectados en el sector. “Esa es la meta de este año; hasta 2025 se sabrá si se cumplió. Pero las cuentas dan, incluso, para que al finalizar el cuatrienio se superen los 500.000 cupos nuevos”, puntualizó la ministra.

Entre 2020 y 2023, la cobertura bruta en educación superior en Colombia presentó un aumento significativo, pasando del 51,6% al 55,4%, según datos del Ministerio de Educación. Actualmente, el sistema educativo cuenta con 2,5 millones de estudiantes matriculados. Este crecimiento se dio principalmente en las universidades públicas que ampliaron sus cupos para recibir a más estudiantes.

No obstante, este progreso fue uniforme en todo el sistema. Los expertos advierten que, mientras las instituciones públicas experimentan un crecimiento en sus matrículas, las universidades privadas, que representan el 45% del total de la cobertura, registraron una disminución en el número de estudiantes inscritos.

Según analistas, la ampliación de cupos en la educación es crucial para el desarrollo de cualquier sociedad, ya que garantiza un acceso más inclusivo y equitativo a la formación académica. En un país como Colombia, donde muchos jóvenes no tienen la oportunidad de acceder a la educación superior, aumentar la cobertura educativa significa otorgarles oportunidades de crecimiento personal y profesional que de otra manera les estarían vedadas.

El impacto de una mayor cobertura en educación va más allá de los beneficios individuales. Al permitir que más personas accedan a la educación superior, se fomenta una fuerza laboral más calificada y diversificada, capaz de enfrentar los desafíos de un mercado laboral globalizado y tecnológicamente avanzado. Las economías que cuentan con un mayor número de profesionales bien formados tienden a ser más innovadoras, competitivas y capaces de mantener tasas de crecimiento más altas.

Además, la educación superior desempeña un papel fundamental en la consolidación de una democracia robusta y participativa. Una ciudadanía educada está más informada y es más activa en los procesos democráticos, lo que contribuye a un mejor ejercicio de los derechos civiles y políticos. Ampliar los cupos de educación superior es, en última instancia, una apuesta por un futuro más justo, pacífico y próspero, donde todas las personas, independientemente de su origen socioeconómico, tengan la posibilidad de alcanzar su pleno potencial y contribuir al bienestar de la sociedad en su conjunto.