El 10 de julio de 1998, los canales Caracol y RCN Televisión iniciaron sus transmisiones como entidades independientes, marcando un punto de inflexión en la historia televisiva de Colombia. Hasta esa fecha, la televisión en el país era gestionada en su totalidad por el Estado.
Caracol Televisión aprovechó una inversión inicial de 300 millones de dólares, de los cuales 95 millones fueron destinados al pago de la licencia otorgada por la Comisión Nacional de Televisión (ahora convertida en la Autoridad Nacional de Televisión). Los fondos restantes se utilizaron para la infraestructura y el capital de trabajo necesario para su lanzamiento.
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Desde entonces, Caracol ha alcanzado el éxito con programas icónicos como Sábados Felices y telenovelas como Pedro el escamoso, El cartel y Sin tetas no hay paraíso. Estas producciones han sido parte fundamental de su consolidación como uno de los canales privados más grandes del país.
Por otro lado, RCN Televisión ya tenía una historia previa como programadora, destacándose por su informativo matutino RCN 7:30, que se emitía de lunes a viernes. El proceso para conformarse como canal independiente comenzó en 1997 y se consolidó en 1998 con su primera transmisión. Entre las producciones más recordadas y exitosas de RCN se encuentran las telenovelas Café, con aroma de mujer y Yo soy Betty, la fea, que han dejado una huella perdurable en la cultura popular colombiana.
Rating promedio de RCN y Caracol
Pese a rumores sobre la no renovación de sus licencias, las directivas de ambos canales decidieron prorrogar sus concesiones por diez años adicionales, con vencimiento en 2029. Tras 26 años como canales privados, Rating Colombia reveló un listado de los programas más visto de ambos canales en su historia:
En cuanto a novelas y series del Canal RCN, se destacan los siguientes:
- A Corazón Abierto (2010), con 18.9 puntos de audiencia.
- Yo Soy Betty, La Fea (1999), que alcanzó 17.4 puntos.
- Amor Sincero (2010), con 16.7 puntos.
- A Corazón Abierto 2 (2011), empatado con Chepe Fortuna (2010), ambos con 16.3 puntos.
- La Pola (2010), con 15.6 puntos.
- El Joe, la Leyenda (2011), con 15.1 puntos.
- El Man es Germán (2010), con 15.0 puntos.
- Rosario Tijeras (2010), alcanzó 14.6 puntos.
- Tres Milagros (2011), con 14.3 puntos.
En tanto, las novelas y series más vistas de Caracol Televisión son las siguientes:
- Pasión de Gavilanes (2003), con una audiencia de 17.8 puntos.
- La Reina del Flow (2018), que logró 16.8 puntos.
- Escobar, el patrón del mal (2012), con 16.0 puntos.
- El Cartel de los Sapos (2008), con 14.9 puntos.
- Empatados están Sin Tetas No Hay Paraíso (2006), Las Muñecas de la Mafia (2009) y La Selección (2013), todos con 14.8 puntos, así como Amantes del Desierto (2001).
- La Mamá del 10 (2018) alcanzó 14.6 puntos.
- Vecinos (2008), con 14.3 puntos.
En el ámbito de concursos y realities, RCN se destacó con:
- Protagonistas (2010), con 17.6 puntos de audiencia.
- Factor X (2005), con 14.5 puntos.
- Protagonistas (2012) alcanzó 14.0 puntos.
- Protagonistas (2003), con 12.7 puntos.
- Protagonistas (2002), con 12.1 puntos.
- Factor Xs (2011), con 12.1 puntos.
- Factor Xs (2006), con 12.0 puntos.
- Factor X (2009), con 11.8 puntos.
- Factor X (2006), con 11.7 puntos.
- Colombia Tiene Talento (2012), con 11.6 puntos.
De su parte, Caracol Televisión vio un éxito significativo con:
- Yo Me Llamo (2011), con 17.0 puntos.
- La Voz Kids (2014), que obtuvo 16.6 puntos.
- Yo Me Llamo (2018) alcanzó 16.1 puntos.
- Expedición Robinson (2001), con 15.6 puntos.
- Desafío (2005), con 14.9 puntos, seguido por otra edición de Yo Me Llamo (2019), ambos con el mismo puntaje.
- Las ediciones de Yo Me Llamo (2017) y el Desafío (2004) lograron 14.8 y 14.7 puntos, respectivamente.
- Yo Me Llamo (2021), con 14.6 puntos.
- La Voz Kids (2018), con 14.4 puntos.