Ecopetrol responde a la Contraloría por posible crisis financiera

Ecopetrol se pronunció ante las observaciones de la Contraloría General de la República sobre una posible crisis financiera dentro de la compañía. En respuesta, la petrolera aseguró que el Gobierno nacional ha cumplido con los pagos acordados a través del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC).

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Al cierre del 2022, el saldo del Fepc alcanzó los 36,7 billones de pesos. Según Ecopetrol, esta cifra se redujo a 20,5 billones de pesos a finales del 2023, lo que se atribuye a las diferencias entre los precios de la gasolina y el diésel en el mercado internacional y los precios internos en Colombia. “Ese ajuste fue necesario debido a la diferencia en los precios internacionales y locales de los combustibles”, explicó la empresa.

Durante el primer semestre de 2024, el Gobierno ha pagado 12,9 billones de pesos, y se espera que durante el segundo semestre se realice el pago del saldo pendiente de 7,6 billones de pesos, correspondientes a los subsidios aplicados en el 2023. La petrolera subrayó que estos pagos son cruciales para mantener la estabilidad financiera de la compañía.

El año pasado, Ecopetrol gestionó ante el Ministerio de Hacienda el pago de 36,7 billones de pesos en subsidios a la gasolina correspondientes al 2022. “Con esta gestión, las cuentas entre el Gobierno y la compañía quedaron al día”, afirmó la petrolera, destacando la importancia de este movimiento financiero para la empresa.

La compañía también mencionó que el déficit del Fepc podría reducirse significativamente gracias a un nuevo decreto del Ministerio de Hacienda que ajusta el precio del ACPM para grandes consumidores, lo que se espera disminuya el déficit a alrededor de 9 billones de pesos al cierre de 2024.

Ecopetrol enfatizó su compromiso con la estabilidad financiera y su colaboración continua con el Gobierno Nacional para garantizar el cumplimiento de los pagos acordados. La compañía declaró: “Estamos trabajando estrechamente con el Gobierno para asegurar la viabilidad económica a largo plazo”.

La Contraloría General de la República emitió una alerta crítica sobre la situación financiera de Ecopetrol en su Informe de Auditoría Financiera de 2023, indicando que la empresa enfrenta importantes desafíos de liquidez y operaciones debido a las demoras en los pagos del Gobierno Nacional al Fepc. Según el informe, estas demoras están obligando a Ecopetrol a buscar financiamiento adicional para cubrir el déficit presupuestario generado.

El aspecto más preocupante de esta situación es el impacto financiero directo sobre Ecopetrol. Para finales de 2023, este saldo había disminuido a 20,5 billones COP, reflejando una reducción de 5,8 billones COP.

Además de la falta de fondos, la Contraloría señala que la situación se agrava por la falta de reconocimiento gubernamental de los intereses generados por dichas demoras.

La Contraloría llamo la atención del Gobierno, instándolo a tomar medidas inmediatas para saldar la deuda pendiente con Ecopetrol. Este llamado busca garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la empresa y proteger su solidez económica. La falta de acción, advierte la Contraloría, puede tener repercusiones severas no solo para la empresa, sino también para la economía nacional, dado que Ecopetrol es un actor clave en el sector energético del país.

Para Ecopetrol, este panorama exige estrategias financieras estrictas y eficientes. El déficit generado por las demoras en los pagos gubernamentales ha forzado a la empresa a recurrir a financiamientos externos, lo cual afecta su capacidad operativa y planes de inversión. En palabras del informe de la Contraloría, “La gestión financiera de Ecopetrol ha enfrentado desafíos significativos debido a la demora en los pagos gubernamentales al Fepc”.

Un desafío adicional mencionado es la necesidad de reestructurar el Fepc para hacerlo más eficiente y menos dependiente de los flujos de pago del Gobierno. La Contraloría sugiere que una revisión profunda del fondo y sus mecanismos de financiación podría contribuir a estabilizar la situación financiera de Ecopetrol. “La falta de reconocimiento por parte del Gobierno de los intereses generados por estas demoras ha agravado aún más la situación financiera del Fepc”, se destaca en el informe, introduciendo la urgencia de una revalorización de la política de precios y subsidios de los combustibles.

“La Contraloría ha instado al Gobierno a agilizar el pago de la deuda por concepto del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles, acreencia que tiene el Estado con Ecopetrol”, menciona el documento, dejando claro que la solución a este problema es una prioridad de Estado.