Nueva enfermedad pulmonar generada por el uso de vapeadores alarma a expertos en Colombia: que es la ‘evali’ y qué tan grave es

Una nueva afección pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeadores ha sido reportada en Colombia, denominada Evali (Electronic Vaping-associated Lung Injury), que es una lesión pulmonar potencialmente mortal, según informan especialistas en la materia.

Este hallazgo es particularmente alarmante en un panorama en el que las tendencias de consumo de productos de vapeo están en aumento entre los jóvenes.

Ahora puede seguirnos en nuestro WhatsApp Channel y en Facebook.

De acuerdo con Jeffrey González, experto en adicciones y profesor de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario, aproximadamente 1.1 millones de colombianos usan productos de vapeo, especialmente hombres de entre 12 y 25 años.

Un estudio de 2023 del Observatorio sobre uso de Cigarrillos Electrónicos y Vapeadores de la Corporación Nuevos Rumbos, realizado a 1.707 estudiantes en Bogotá, reveló que un 32,3% de ellos ha consumido vapeadores, en contraste con un 18% que alguna vez probó cigarrillos tradicionales.

El mismo estudio muestra que en el último mes el 15,8% de los estudiantes ha utilizado cigarrillos electrónicos, mientras que el 8,1% ha fumado cigarrillos convencionales.

Las principales razones que mencionan los jóvenes para utilizar vapeadores son los sabores, la curiosidad y la diversión. La adicción a la nicotina se ha identificado como dos veces más frecuente en usuarios de cigarrillos electrónicos que en fumadores tradicionales, según señala González.

María Catalina Sánchez, profesora de Salud Pública de la misma institución, subrayó que Evali se manifiesta como una lesión pulmonar aguda vinculada al uso de cigarrillos electrónicos y vapeadores. Además de los efectos respiratorios, se han identificado complicaciones gastrointestinales y neurológicas asociadas al uso de estos dispositivos.

La creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos y vapeadores entre los jóvenes en Colombia representa un desafío significativo para la salud pública. La disminución del consumo de tabaco tradicional contrasta con el aumento del uso de estos nuevos dispositivos, que no están exentos de riesgos graves para la salud. Los expertos llaman a una mayor concienciación sobre los peligros del vapeo y a medidas preventivas más estrictas para proteger a la población joven del país.

La Revista Colombiana de Neumología informó sobre Evali, una grave enfermedad respiratoria asociada al uso de cigarrillos electrónicos y vapeo. Esta condición puede ser tanto aguda como subaguda, con potencial para ser mortal. A nivel mundial, se han registrado más de 2.000 casos, especialmente en hombres de entre 13 y 75 años.

Hasta la fecha, la patogénesis de Evali no está completamente comprendida, según expone la Revista Colombiana de Neumología. Sin embargo, los hallazgos patológicos han identificado neumonía fibrinoide aguda, daño alveolar difuso y neumonía organizada, acompañados por bronquiolitis. Estos casos se han relacionado consistentemente con el uso de productos de vapeo.

Los pacientes analizados han demostrado la presencia de tetrahidrocannabinol, aceites cannabinoides, acetato de vitamina E, aceite de coco y nicotina en sus muestras de lavado broncoalveolar. La evidencia sugiere que estos componentes son factores de riesgo cruciales en el desarrollo de la enfermedad.

Entre los síntomas más comunes de Evali se encuentran la dificultad respiratoria y la tos, según detalla la Revista Colombiana de Neumología. Además, se han reportado otros síntomas como dolor torácico, que puede ser pleurítico, hemoptisis, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.

En la mayoría de los casos, la sintomatología respiratoria es predominante, encontrándose al examen físico fiebre, taquicardia, taquipnea, además de saturaciones de oxígeno bajas, menores al 88%”, especifica la revista.

Es fundamental resaltar la importancia de reconocer esta condición clínica relativamente nueva en Colombia y en otros lugares, debido al creciente uso de dispositivos de vapeo. Información continua y precisa es vital para enfrentar y entender mejor esta enfermedad.