Por déficit de energía, Gobierno pidió producción al máximo de las termoeléctricas para suplir bajo nivel de los embalses

Ante la alarmante disminución en la producción de energía hidroeléctrica en Colombia, el Ministerio de Minas y Energía tomó una medida drástica para abordar el déficit energético.

Como respuesta a las recomendaciones del Centro Nacional de Despacho (CND), el gobierno ha expedido la Resolución No 40009 del 12 de abril de 2024, solicitando que las termoeléctricas operen a su capacidad máxima durante un período de siete días.

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Según lo establecido en la resolución, desde el próximo lunes 15 de abril hasta el domingo 21 de abril, las termoeléctricas deberán funcionar al máximo rendimiento.

Esta medida se fundamenta en la baja producción hidroeléctrica, que ha alcanzado apenas el 42% del promedio histórico para el mes de abril, según se consigna en la resolución. Cabe resaltar que, en condiciones habituales, más del 70% de la energía en Colombia se obtiene de fuentes hidroeléctricas.

“Ante las condiciones actuales, se identifica la necesidad de contar con una generación térmica en valores cercanos a su máxima capacidad”, indicó XM, la entidad encargada del Sistema Interconectado Nacional, en un comunicado.

Las termoeléctricas, que operan con gas, carbón y petróleo, se han convertido en una necesidad urgente para compensar la falta de generación hidroeléctrica. Este tipo de energía se produce a partir del calor generado por la combustión de combustibles fósiles.

Sin embargo, el uso de termoeléctricas conlleva desventajas relacionadas principalmente con la contaminación ambiental. Algunos de los efectos adversos incluyen: emisiones de gases de efecto invernadero, lluvia ácida en la atmósfera, emisiones térmicas que pueden alterar el clima local, así como efectos negativos sobre los ecosistemas fluviales.

Vale la pena destacar que, en febrero pasado, cuando el presidente Petro inauguró el parque solar en La Loma, Cesar, expresó que “ya deberíamos estar reemplazando todas las termoeléctricas que hay en Colombia”.

Según XM, los embalses actualmente se sitúan en el 31,01% de su capacidad, esto es casi un punto porcentual por debajo del mínimo histórico de los últimos 20 años para el cuarto mes del año.

Lo corrido del 2024 se ha caracterizado por sequías sin precedentes, provocadas por el fenómeno de El Niño. En este contexto, las plantas térmicas están contribuyendo hasta en 45% de la energía consumida por los colombianos.

Por otro lado, la ministra de Energía y Minas de Ecuador, Andrea Arrobo, ha expresado su preocupación por la situación energética en Colombia, indicando que el déficit también está afectando la capacidad de importación de energía desde el país vecino.

Un estudio conjunto realizado por la Universidad Nacional y Acolgen (Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica) ha puesto de manifiesto la posibilidad de un déficit significativo de energía eléctrica en Colombia para el año 2027, en el peor de los escenarios proyectados.

El informe analiza diversos escenarios futuros, que van desde la construcción de todos los proyectos planeados hasta la fecha, hasta la exclusión de algunos de ellos, ubicados en zonas de conflicto armado. Los resultados muestran que el país podría enfrentar un déficit de energía eléctrica, por temprano, en 2027 y, por tarde, en 2035, dependiendo de qué tanto se ejecuten los proyectos.

Por su parte, la Unidad de Planeación Minero-Energética (Upme) proyecta un crecimiento significativo del sistema eléctrico colombiano, que podría aumentar entre un 122% y un 201% en los próximos 15 años. Esto considera la entrada en operación de proyectos que tienen obligaciones pendientes con el sistema.

El informe destaca la necesidad de incorporar entre 1,3 y 2,9 gigavatios (GW) de capacidad en energías convencionales, así como entre 7,2 y 12,4 GW en tecnologías renovables no convencionales, como granjas solares y parques eólicos.

Sin embargo, la preocupación aumenta debido a los retrasos en algunos de estos como el proyecto Colectora I, que podrían retrasar la entrada en funcionamiento de sistemas eólicos hasta después de octubre de 2025.

Estos proyectos representan el 33,8% de la nueva capacidad de generación prevista, lo que genera incertidumbre sobre la capacidad del país para satisfacer su demanda energética en el futuro cercano.