Las autoridades de Estados Unidos y Colombia continúan sus esfuerzos por promover un turismo seguro y sostenible en el país sudamericano, discutiendo las actuales recomendaciones de viaje estadounidenses a raíz de recientes incidentes de seguridad en diferentes zonas del país.
En una reciente reunión, Francisco Coy, viceministro de Relaciones Exteriores de Colombia, y Brendan O’Brien, jefe de Misión Adjunto de la Embajada de Estados Unidos en Colombia, revisaron las estrategias para mejorar la percepción turística de Colombia y reforzar las relaciones bilaterales en este ámbito.
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El encuentro se registra tras una recomendación emitida por EE. UU. a sus ciudadanos de reconsiderar viajar al país cafetero debido a incidentes violentos, incluyendo robos a mano armada en establecimientos frecuentados por turistas y expatriados, especialmente en ciudades como Bogotá y Medellín.
“Recientemente, se han producido robos llevados a cabo por individuos armados en populares restaurantes, cafés y cervecerías de Bogotá, frecuentados por turistas y la comunidad de expatriados”, se lee en un documento emitido a finales de febrero. “Los ciudadanos estadounidenses deben estar atentos, mantener una mayor conciencia situacional e incorporar sólidas prácticas de seguridad personal en sus actividades diarias”, advirtió la Embajada en ese entonces.
Por lo anterior, Colombia, destino de aproximadamente un millón y medio de visitantes estadounidenses anuales, busca mejorar las condiciones de seguridad para preservar su atractivo turístico y beneficiar su economía. Durante la conversación, Arturo Bravo, viceministro de Turismo, enfatizó la importancia de mantener un turismo seguro y adoptar medidas de cooperación bilateral.
De otro lado, Diana Castillo, directora de Relaciones Internacionales y Cooperación del Ministerio de Defensa, subrayó el papel crucial de las acciones de la Policía de Turismo y la información recabada a través del Observatorio de Derechos Humanos y Defensa Nacional para avanzar hacia este objetivo.
La colaboración entre los dos países se considera esencial para enfrentar los desafíos asociados al turismo, especialmente teniendo en cuenta la situación de seguridad que llevó a la Embajada de Estados Unidos a emitir advertencias a sus ciudadanos.
Estas recomendaciones señalan el riesgo de ataques por parte de organizaciones criminales y grupos terroristas en lugares frecuentados por el público. Ambas naciones acuerdan sobre la necesidad de fortalecer las prácticas de seguridad personal y aumentar la conciencia situacional entre los viajeros para proteger no solo a los ciudadanos estadounidenses sino también a todos los visitantes en Colombia.
Alarmante escalada de violencia contra turistas estadounidenses en Colombia
Especialmente, en la capital de Antioquia se ha venido registrando un alarmante aumento en la violencia hacia los turistas extranjeros, particularmente aquellos provenientes de Estados Unidos, según alertas emitidas recientemente por la Embajada estadounidense y datos proporcionados por el Observatorio de Turismo del Personal Distrital de Medellín.
Este aumento sigue a una serie de incidentes trágicos, incluidos varios homicidios de ciudadanos americanos en la ciudad, muchos de los cuales están vinculados con el uso de aplicaciones de citas.
Las autoridades de Medellín y representantes estadounidenses han acordado implementar medidas para reforzar la seguridad en puntos críticos como aeropuertos y hoteles, y para extranjeros que cometan delitos.
En un esfuerzo por contrarrestar esta tendencia, se estableció un nuevo número de emergencia enfocado en situaciones que afectan a los visitantes y se tomaron acuerdos con representantes locales para mejorar la seguridad. Los incidentes de asesinatos, que han visto un incremento considerable en el número de estadounidenses entre las víctimas, han puesto a prueba la percepción de Medellín como destino turístico seguro.
Según datos del Observatorio de Turismo, los robos a extranjeros, excluyendo venezolanos, experimentaron un aumento del 200% en el tercer trimestre de 2023 en comparación con el mismo periodo del año previo. Además, las muertes violentas de turistas extranjeros se elevaron en un 29%, resaltando una marcada vulnerabilidad entre este grupo demográfico. La lista de ciudadanos estadounidenses que han perdido la vida en circunstancias violentas en Medellín solamente en los últimos dos meses de 2023 incluye a Dakarai Earl Cobb (47 años), Anthony López (29 años) y Manley Mark Conley (37 años), lo que subraya la gravedad de la situación.