En medio del fenómeno de El Niño que afecta a Colombia, el presidente Gustavo Petro lanzó una serie de críticas hacia la operación de plantas de generación térmica a carbón en el país, argumentando la necesidad de una transición hacia energías renovables.
Estas centrales térmicas, que actualmente sirven de apoyo al Sistema Interconectado Nacional, fueron cuestionadas por el mandatario por la escasez de lluvias, destacando la urgencia de adoptar alternativas más limpias y sostenibles, como la energía eólica.
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El jefe de Estado enfatizó en la contradicción que ve en otorgar licencias ambientales a proyectos de energía basada en carbón mientras se postergan aquellos de energía limpia. Según el presidente, este enfoque no solo representa un error desde el punto de vista de la protección ambiental, sino también un desacierto en términos de salud y bienestar humano.
“El permiso que se llamaba licencia ambiental, es un tema que tengo que criticar, porque lo he defendido para que en Colombia se cuide el equilibrio con la naturaleza. Pero no puedo entender cómo se le da permiso a la termoeléctrica sobre la base de carbón y no se le da permiso a los proyectos de energía eólica, que es energía limpia”, resaltó el mandatario.
Además, critica la actual fórmula tarifaria de la energía en Colombia, que favorece a las tecnologías más ineficientes económicamente, cargando este costo adicional a los consumidores finales.
La visión del Jefe de Estado hacia una economía descarbonizada se ejemplifica con Gecelca, una de las mayores termoeléctricas a carbón del país y de propiedad estatal. El presidente Petro argumentó que si esta pudiera convertirse para usar sol o viento en lugar de carbón, contribuiría significativamente a la descarbonización de La Guajira, una región con un alto potencial para el aprovechamiento de energías renovables.
El presidente sostiene que esto no solo es una cuestión de transición energética, sino también un factor crítico en la reducción de las tarifas eléctricas. Añade que la importación de gas a precios internacionales, comparables a los de Ucrania, subraya la necesidad de pasar a una producción energética más limpia y económicamente viable para los colombianos.
Este llamado a repensar las políticas energéticas y medioambientales en Colombia por parte del presidente Gustavo Petro resalta un debate nacional sobre sustentabilidad, económica y salud pública en el contexto del cambio climático y los desafíos energéticos globales.
Cómo han ayudado las termoeléctricas durante el fenómeno de El Niño
En Colombia, las centrales de generación térmica desempeñan un rol vital como soporte del Sistema Interconectado Nacional (SIN), especialmente frente a eventos climáticos adversos como el Fenómeno de El Niño.
La Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg) alertó sobre la necesidad que tenía el país de prepararse para enfrentar el fenómeno de El Niño que se recrudeció en el país durante el mes de enero, y destacó la importancia de estas plantas en la prevención de cortes de energía similares al ocurrido en 1992-1993.
Conforme a datos de XM, hasta enero de 2024, la producción de energía en el país se dividía en un 70,12% proveniente de fuentes renovables, mientras que el 29,88 % restante corresponde a fuentes no renovables como el carbón, gas natural y combustibles líquidos.
El informe revela un descenso del 15,54% en la generación con fuentes fósiles comparado con diciembre, señalando una variación en la contribución de diferentes fuentes como el carbón y el gas, tanto nacional como importado. Esta configuración energética subraya el papel crítico de las fuentes no renovables ante la reducción de capacidad en los embalses, que rondan el 55%.
Las centrales de generación térmica no solo han demostrado ser cruciales durante episodios extremos pasados, como el fenómeno de El Niño de 2016, sino que también aseguran hasta el 55% de la capacidad energética que Colombia puede necesitar en situaciones similares.
Andeg enfatizó sobre la importancia de mantenimientos adecuados, inversiones en tecnología sostenible y un acceso oportuno a los combustibles clave para garantizar la operatividad de estas plantas en momentos críticos.
Este enfoque preventivo y de preparación se vuelve indispensable para que el país pueda enfrentarse a desafíos futuros sin comprometer su suministro de energía, marcando la relevancia de las térmicas dentro del panorama energético colombiano.
La gestión de recursos y la coordinación entre entidades serán determinantes para asegurar un balance adecuado entre las diferentes fuentes de energía, especialmente ante la eventualidad de eventos climáticos adversos que podrían afectar significativamente la generación y distribución de energía en el país.