Costa Caribe colombiana encabeza lista donde más se consume cigarrillo de contrabando

La Federación Nacional de Departamentos (FND) mediante su programa Anticontrabando indicó en un reciente informe elaborado por Invamer y presentado el 8 de febrero de 2024 en Cartagena de Indias, un incremento significativo en la incidencia de cigarrillos ilegales en Colombia durante 2023.

Las regiones más afectadas por este fenómeno son La Guajira, liderando la lista con un preocupante 91% de ilegalidad, seguida de cerca por Cesar con 85%, Sucre con 75%, Bolívar con 74% y Norte de Santander, también con un 74%. Este estudio arroja luz sobre la magnitud del comercio ilícito de tabaco en el país y sus principales focos.

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El contrabando de cigarrillos es un delito que afecta directamente a la ciudadanía, pues el impuesto al consumo que pagan los cigarrillos que se venden legalmente en el país se destina a financiar el deporte y la salud en las regiones. Esto significa que a medida que aumenta el consumo ilegal de cigarrillos, se reducen los ingresos para garantizar el bienestar y la salud en los territorios. Su impacto se advierte también en la disminución del flujo de recursos a cargo de la Administradora de los Recursos del Sistema de Seguridad Social en Salud - Adres.

“Por causa del contrabando de cigarrillos, Colombia ha perdido 3,6 billones de pesos en los últimos cinco años. Contrarrestar este fenómeno nos llama a seguir aunando esfuerzos técnicos, operativos y de comunicación para que las bandas criminales que se valen del contrabando de cigarrillos para lavar dinero, no usen a la población civil como medio para delinquir”, aseguró el director Ejecutivo de la Federación Nacional de Departamentos, Didier Tavera Amado.

Un dato preocupante que reveló el estudio muestra que algunos departamentos donde estaba controlado o presentaban cifras muy bajas de contrabando de cigarrillos, registraron incrementos significativos en el consumo durante 2023. Estos son: Quindío, donde alcanzó los 29 puntos porcentuales (pp); seguido por Chocó, donde subió 22 puntos; Cauca, con un incremento en este consumo de 15 puntos y Cundinamarca, con un aumento de 19 pp.

Por otro lado, el informe describió que el 83% de las cajetillas ilegales comercializadas en 2023 fueron vendidas en tiendas de barrio, donde sus consumidores expresaron que entre las razones que motivaron la compra estuvieron el menor valor (89%) y la disponibilidad (42%).

De igual modo, el estudio evidenció que las principales marcas de cigarrillos que ingresaron de manera ilegal a Colombia en 2023 fueron Rumba, Carnival, Real y Marshal. El mayor porcentaje de cigarrillos ilegales entró al país procedente de Uruguay (11,4%), Corea del Sur (6,9%), Emiratos Árabes/ Dubai (4%) y China (3,9%).

Los hallazgos de este estudio sobre un aumento del fenómeno del contrabando de cigarrillos en 2023 pueden explicarse por situaciones como el deterioro del orden público y los comportamientos sociales. Un complejo panorama que confirma la necesidad de fortalecer la articulación interinstitucional que viene liderando el Programa Anticontrabando, donde resulta de la mayor importancia que la comunidad se integre mediante la denuncia de la compra, venta, consumo y/o distribución.

En contraste, los hallazgos positivos, se destacó que en algunas regiones del país hubo disminución en el consumo de cigarrillos ilegales en sus territorios. Ellos son:

• Córdoba, donde el flagelo bajó 32 puntos porcentuales (pp)
• Sucre, donde se redujo en un 16pp
• Vichada, que registró una caída de la ilegalidad en cigarrillos de 14pp
• Arauca, que tuvo un descenso del 13pp
• Y Magdalena, donde el consumo ilegal se redujo 11pp.

Adicionalmente, en Caquetá y Guainía el estudio no reportó consumo de cigarrillos ilegales.

De acuerdo con datos del Observatorio de Registro y Control Anticontrabando (Orca) de la FND; herramienta para la medición y control de la gestión de los Grupos Operativos del Programa Anticontrabando en los departamentos y el Distrito Capital, dan cuenta de que en 2023 se lograron más de 5.5 millones de productos aprehendidos con un avalúo comercial superior a los $19.700 millones de pesos.

De las cuales, 3.8 millones de productos corresponden a aprehensiones de cajetillas de cigarrillos avaluadas en más de $11.500 millones de pesos.

El impuesto al consumo representa una importante fuente de ingresos para los departamentos, ya que aportó en promedio el 48% del total de los ingresos tributarios entre 2015 y 2023. Para el año 2023, el valor del recaudo superó los $4,04 billones de pesos, según el reporte Cuipo/FUT, con corte al tercer trimestre de ese año.

Durante esa misma vigencia la cifra consolidada del impuesto al consumo de cigarrillos superó los 1.2 billones de pesos.

El Programa Anticontrabando ha venido advirtiendo que quien comercializa productos ilegales se expone al decomiso de la mercancía; al cierre del establecimiento hasta por 120 días; a la cancelación o suspensión de licencias, concesiones, autorizaciones o registros; a multas e, incluso, la privación de la libertad.

Cualquier hecho irregular puede ser denunciado confidencialmente en la línea 159 de la Policía Fiscal y Aduanera.