Solo un piloto colombiano estará presente en el Rally Dakar 2024: él es Javier ‘Jota’ Vélez

Colombia tendrá representación en el Rally Dakar 2024, que se realizará del 5 al 19 de enero en las exigentes dunas del desierto de Arabia Saudí. Será Javier Vélez, nacido en Antioquia, el único piloto colombiano en alguna de las categorías de la difícil competencia. Junto a él estará como copiloto el argentino Gastón Matarucco abordo del Can Am T3, preparado por el equipo español FN Speed.

Esta será la cuarta participación de Vélez en un Dakar, luego que lo hiciera en 2021 a bordo de un SSV, oportunidad en la que debió abandonar por daño mecánico. En 2022 repitió en SSV y finalizó en el puesto 29º y en 2023 corrió en la categoría T3 y cerró en el puesto 26. Su carrera como piloto profesional inició en 2018 corriendo el DR 40 de Argentina y luego en el Atacama Rally de Chile 2019, obteniendo podios en ambas carreras.

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Durante el 2023, como preparación para enfrentar el Dakar 2024, el colombiano corrió el SARR y terminó en el undécimo lugar de la clase T3.1. Su mejor actuación del año fue el triunfo en la categoría SS4 en el Gran Rally Raid Andino disputado en Darién, y tuvo también una buena labor al obtener el tercer lugar en la clase T4 Open Cars en el DR 40.

“El Dakar 2023 fue muy duro, muy largo, pero vamos tomando experiencia. Se nos complicó sobre todo el día de la etapa Marathon, ya que se cortó un tirante de la dirección. Sufrimos mucho, pero logramos llegar al campamento, reparar y lograr la medalla de finishers. Durante el año corrimos el SARR con Eugenio (Arrieta). Tuvimos algunos problemas mecánicos, pero nos fue muy bien. Luego corrí el Rally de Darien, una prueba que se disputa con tránsito abierto entre pequeñas poblaciones. Allí ganamos junto a Gastón (Matarucco). Luego fui al DR 40 con Fernando (Imperatrice). Estas tres y otras pruebas más pequeñas fueron el entrenamiento para el gran desafío del Dakar” dijo ‘Jota’ Vélez sobre su temporada.

Javier Vélez irá a Arabia Saudí con el mismo vehículo que corrió en 2023, con algunas modificaciones. Estas decisión la hace amparado en la confianza que tiene en el vehículo: “Estará puesto a cero, equipado con motor y diferenciales nuevos, porque necesitamos un auto super confiable. Aspiramos a terminar el rally con auto y pilotos ilesos y a mejorar posiciones respecto a las actuaciones anteriores”.

Etapa 1 (6 de enero)

Salida: AlUla

Meta: Al Henakiyah

Total: 532km

Especial: 405km

Etapa 2 - 7 de enero

Salida: Al Henakiyah

Meta: Al Duwadimi

Total: 662km

Especial: 470km

Etapa 3 - 8 de enero

Salida: Al Duwadimi

Meta: Al Salamiya

Total: 733km

Especial: 440km

Etapa 4 - 9 de enero

Salida: Al Salamiya

Meta: Al-Hofuf

Total: 631km

Especial: 299km

Etapa 5 - 10 de enero

Salida: Al-Hofuf

Meta: Shubaytah

Total: 727km

Especial: 118km

Etapa 6 - 11 y 12 de enero

48hr Crono SuperEtapa

Salida: Shubaytah

Meta: Shubaytah

Total: 727km

Especial: 532km

Día de descanso: 13 de enero

Etapa 7 - 14 de enero

Salida: Riyadh

Meta: Al Duwadimi

Total: 873km

Especial: 483km

Etapa 8 - 15 de enero

Salida: Al Duwadimi

Meta: Ha’il

Total: 678km

Especial: 458km

Etapa 9 - 16 de enero

Salida: Ha’il

Meta: AlUla

Total: 639km

Especial: 417km

Etapa 10 - 17 de enero

Salida: AlUla

Meta: AlUla

Total: 609km

Especial: 371km

Etapa 11 - 18 de enero

Salida: Al Ula

Meta: Yanbu

Total: 587km

Especial: 480km

Etapa 12 - 19 de enero

Salida: Yanbu

Meta: Yanbu

Total: 328km

Especial: 175km