La temporada de fin de año es vital para el turismo en Colombia, no solo por los destinos consolidados, como Cartagena, Medellín, Cali, Bogotá o San Andrés, también por esos lugares no convencionales o poco conocidos. La apuesta está, entonces, en buscar esos otros lugares para vacacionar y, al mismo tiempo, impulsar su economía.
Colombia es un país de regiones, cada una distinta a la otra, con sus particularidades y potenciales. Se puede visitar el océano Pacífico y el mar Caribe, hay montañas, picos nevados, ríos, lagunas, páramos. En fin, la oferta, para ser hiperbólicos, tiende al infinito, solo es saber buscar, dónde buscar o a quién preguntarle, como al presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), José Andrés Duarte.
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Si hay alguien en Colombia que sepa de destinos y apuestas turísticas es Duarte, por eso Infobae Colombia le preguntó cuáles serían esos sitios que se deberían visitar aprovechando las vacaciones de fin de año, no solo para conocer nuevos horizontes y consolidar un proyecto de Nación —en el que conocer y reconocer el territorio es vital—, también para fortalecer la economía de las regiones.
Duarte tiene claro que recomendar un lugar es excluir otro, por lo que hizo una selección de destinos en los que Cotelco tiene presencia y en los que, durante 2023, realizaron encuentros y congresos.
“Colombia tiene una gran oferta y es complejo, pues seleccionar un destino, un territorio, es excluir al otro, que también tiene muchas posibilidades en lo cultural, en lo gastronómico, en esa oferta de naturaleza, muchas de sol, playa, otras de bienestar, otra de avistamiento de aves… en fin, aquí hay una oferta muy variada”
Antes de recomendar los sitios, el presidente de Cotelco reparó en que, a su juicio, es importante primero conocer Colombia, sin que esto sea óbice para viajar por el mundo.
“Mi primera invitación sería, realmente, como colombianos deberíamos conocer primero a Colombia. Colombia tiene una gran cantidad de oferta turística y que muchas veces posponemos y dejamos en un segundo plano, luego de querer evidentemente, y a bien si lo quiere hacer, conocer otros destinos internacionalmente. Eso está bien que ocurra, está bien que pase”
También advirtió que el reto, además de incentivar el consumo y gasto interno en turismo, está en visibilizar esa oferta en las distintas regiones del país. Esta fue, durante 2023, una de las apuestas de Cotelco, que “ha venido haciendo un acompañamiento y ha estado participando, para no entrar en definir cuál podría ser, o no, una buena oferta, me voy a tratar de guiar por lo que ha sido parte de la agenda institucional del gremio para acompañar destinos”, explicó Duarte.
¿A dónde ir de vacaciones?
Uno de los primeros destinos que el presidente de Cotelco recomendó es Tumaco, en el Pacífico nariñense, destacando “que tiene una riqueza importantísima en términos gastronómicos, culturales; tiene una forma de aprovechar, por supuesto, ese Pacífico, que incluso hasta nos permite hacer avistamiento de ballenas”.
Otro lugar que hay que visitar, sí o sí, es Pasto. Para Duarte, la capital de Nariño tiene una oferta maravillosa que resalta los valores culturales, históricos, tradicionales y religiosos.
Siguiendo en el occidente del país, el presidente de Cotelco destacó Buenaventura (Valle del Cauca), en donde, dijo, el océano Pacífico es un apalancador de atractivos turísticos, no solo de naturaleza, también culturales y gastronómicos.
Un poco más hacia el centro del país, el líder gremial destacó San Vicente de Chucurí y Betulia, en Santander. En este último municipio ponderó un “gran proyecto que está desarrollándose alrededor del embalse de Topocoro de crecimiento, de desarrollo sostenible, incluso con articulación al turismo, nos ha permitido ver allí oportunidades de alojamiento, de hospedaje muy bonitas, que se articulan cada vez más a la comunidad y a la producción de esos trabajadores en el agro del territorio”.
También señaló que es crucial visitar Norte de Santander, en especial Ocaña y sus pueblos aledaños, pues “representan historia, cultura, gastronomía”, como en la Playa de Belén, “un municipio que es parte de la red de pueblos patrimonio y está a unos cuantos minutos de Ocaña”.
Un destino soñado para muchos es La Guajira, en donde Cotelco estuvo durante 2023. Esto dijo Duarte sobre el departamento, del que destacó, además de sus riquezas naturales, sus “valores culturales, patrimoniales, arquitectónicos, históricos”.
“Hemos estado en La Guajira, en Riohacha, en Manaure, en Albania, todo esto desde la Asociación Hotelera y Turística de Colombia acompañando estas regiones, buscando esa conexión entre lo local, lo departamental y lo nacional, el sector público y el sector privado de la mano para establecer programas y estrategias que fomenten el desarrollo turístico en estos territorios”
Finalmente, el presidente de Cotelco recomendó visitar El Carmen de Viboral, en Antioquia; Córdoba y Sucre, así como Guaviare, en donde, el gremio que representa ha estado acompañando el desarrollo turístico.
La oferta es amplia y variada, solo es definir el destino, empacar maletas y apostar por conocer Colombia.
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