La promesa cumplida de Deiber Caicedo a su fallecido amigo, Andrés Balanta, tras ser campeón con el Júnior

Deiber Caicedo fue una de las figuras del Júnior FC en la Liga BetPlay Dimayor II-2023, en donde bordó su décima estrella tras superar a Independiente Medellín en la gran final 5-3 en los cobros desde el punto penal, tras la igualdad 3-3 en la serie.

El canterano del Deportivo Cali llegó al cuadro barranquillero luego de su primera experiencia en el exterior y motivado por cumplirle una promesa a Andrés Balanta, futbolista fallecido en 2022 por un paro cardiaco cuando entrenaba en Atlético Tucumán de Argentina.

En la rueda de prensa luego del partido en el club de Barranquilla confirmó su clasificación a la final tras ganarle 4-2 a Deportes Tolima, Deiber comentó el motivo por el cual era tan especial esta final. La etapa de ‘don Dei’ en el Vancouver Whitecaps no fue la esperada tras sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior y no lograr adaptarse a un nuevo estilo de vida, pese a estar acompañado de otros latinos.

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“Hubo un momento donde se me vinieron muchas cosas a la cabeza, porque un amigo quería jugar acá en Junior, se me vino a la mente él y tomé la decisión rápido después de un partido. Vine con la convicción de que había un buen grupo, a mí me gusta estar con buenos jugadores y la verdad es que me dieron la importancia, me hicieron sentir un jugador más y estoy muy feliz. ¿Cómo uno no va a dar todo en la cancha cuando te abren las puertas y te hacen sentir especial? Esto no acaba aquí, estoy feliz y nos quedan dos partidos más para cerrar con broche de oro”.

Luego de que Léider Berrio convirtió en gol el quinto cobro de la tanda de penaltis a favor del Júnior FC y desató la alegría de los jugadores en el estadio Atanasio Girardot, Caicedo habló sobre el título que considera el más importante de su vida. Además, expresó la satisfacción de haberle cumplido la promesa a ‘Balantica’, cuya imagen estuvo presente en la camiseta con la que Deiber recibió la medalla de campeón y levantó el trofeo:

“Es uno de los títulos más importantes en mi vida, primer título en Colombia importante. La felicidad es única porque vine con una promesa aquí, y tal vez muchos no creían. Pero este equipo se caracterizó por eso, un equipo de fe, que confía en Dios y en los planes que él nos tenía. Agradecido por eso y por la gente que siempre estuvo pendiente de nosotros”.

Por último, en el diálogo con los medios de comunicación tras el título del Júnior, Deiber Caicedo agradeció el recibimiento que le dieron en Barranquilla. El extremo no confirmó su continuidad en la institución, aunque días antes del partido del título, Fuad Char confirmó que él junto a otros jugadores en préstamo serán comprados por la institución de cara a la temporada 2024:

“La bienvenida que me dio Júnior significó mucho para mí porque no la venía pasando muy bien y toda la gente de Barranquilla me dio ese apoyo. Obviamente, yo lo tuve que respaldar en la cancha. Quiero que no pare aquí. Júnior está para grandes cosas y con Júnior es hasta el final”.

Andrés Balanta, futbolista colombiano, falleció el 29 de noviembre de 2022 a la edad de 22 años. Se encontraba en Argentina, donde formaba parte del Club Atlético Tucumán. Durante un entrenamiento sufrió un desvanecimiento que le causó la muerte. Los informes médicos iniciales indicaron que Balanta habría sufrido un paro cardiorrespiratorio.

El volante era un jugador prometedor y su muerte conmocionó al mundo del fútbol. Había iniciado su carrera profesional en el Deportivo Cali, donde se desempeñaba como mediocampista defensivo. Además, representó a Colombia en selecciones juveniles, incluyendo el Sudamericano Sub-20 y el Mundial Sub-20.