La redención de Arturo Reyes con Junior: de fracasar con “Juanfer” a ser finalista de la Liga Betplay

El Junior de Barranquilla volvió a dar la sorpresa en el fútbol colombiano y disputa la final de la Liga Betplay, luego de eliminar al Deportes Tolima en cuadrangulares y enfrenta al Independiente Medellín, todo gracias al trabajo de sus jugadores y el técnico Arturo Reyes.

Cuando todo parecía perdido y se agrava la crisis deportiva en el cuadro barranquillero, se encontró de la nada con unos buenos resultados, un poco de suerte y mucho esfuerzo por parte de su entrenador para recuperar a piezas importantes como Carlos Bacca, Luis Cariaco González, Didier Moreno y Deiber Caicedo.

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Por esa razón, gran parte del buen momento del Junior en el segundo semestre de 2023 y que diera la sorpresa con la clasificación a cuadrangulares y la fina es por Arturo Reyes, un hombre que pasó de ser criticado a apreciado por sus hinchas en cuestión de 11 meses.

Cuando Arturo Reyes regresó a Junior el 18 de noviembre de 2022, en reemplazo de Julio Comesaña, no se daban muchas esperanzas con el samario tras su fallido paso por la selección Colombia juvenil, un pensamiento que se hizo realidad con las tres derrotas en los cuadrangulares de ese año.

Para inicios de 2023, la inversión millonaria de los directivos en el cuadro Tiburón fue para que el equipo saliera campeón en el primer semestre, además de avanzar en la Conmebol Sudamericana, y la contratación de Juan Fernando Quintero fue para darle el toque de calidad a esa nómina.

Sin embargo, ese momento de éxtasis, ilusión y orgullo por tener un equipo creado para salir campeón de todo, solo duró hasta marzo porque acumularon solo una victoria, tres empates y cuatro derrotas, fue eliminado de la Sudamericana y Reyes marchó escoltado por la Policía para que los aficionados no lo atacaran en el estadio Metropolitano.

En el momento que Hernán Darío Gómez renunció al Junior el 16 de agosto de 2023, después de ser eliminado en Copa Colombia ante el Cúcuta Deportivo, los aficionados quedaron sorprendidos porque su reemplazo era nada menos que Arturo Reyes, el entrenador al que Bolillo suplió en marzo del mismo año por malos resultados.

Desde ese momento, la tercera etapa del samario se vio marcada por demostrar cada día que tenía la capacidad para salvar una institución perdida por las críticas, protestas en las calles y el estadio casi vacío, sumado a que estuvo a punto de quedar por fuera de un torneo internacional.

Ni siquiera la clasificación a cuadrangulares cambió el pensamiento de un sector de la afición porque le tocó en un grupo complicado con Deportes Tolima y Águila Doradas como favoritos. Sin embargo, las cosas cambiaron a partir de la segunda jornada de semifinales.

Ese cupo a la final que consiguieron ante los Pijaos con la victoria 4-2, venciendo al favorito de la zona y callando los malos comentarios, fue el espaldarazo que Reyes estuvo buscando durante mucho tiempo y que en la serie contra Medellín ratificó con el título.

La junta directiva del Junior, encabezada por Fuad Char, tiene planeada la conformación de una nómina ganadora para la temporada 2024, cuando celebren el centenario de la institución y qué mejor manera que con la disputa de un torneo internacional, sea Libertadores o Sudamericana.

Sumado a eso, en caso de que el Tiburón sea campeón del segundo semestre de 2023, jugará la Superliga el 20 y 23 de enero ante Millonarios, cuya serie empezaría en el estadio Metropolitano y culminando en Bogotá. Cabe recordar que los rojiblancos ganaron las ediciones de 2019, contra Tolima, y 2020 frente al América.