De villano con Júnior a héroe con el Cali: así fue el cambio de Luis Sandoval

Tras su agónico empate ante Boyacá Chicó en la última jornada de la fase del todos contra todos de la Liga BetPlay II-2023, Deportivo Cali se convirtió en el último clasificado a los cuadrangulares semifinales y rompió una racha de un año y medio sin entrar al grupo de los mejores ocho.

En el estadio La Independencia de Tunja, los ajedrezados dejaron sin aliento a los azucareros al minuto 85 con un gol de Sebastián Támara, pero justo en tiempo de descuento cuando las esperanzas estaban a punto de morir, salió entre la bruma el héroe del conjunto vallecaucano Luis Sandoval para marcar el 1-1 y mantener vivo al Cali.

La anotación de Sandoval metió al verdiblanco a los cuadrangulares y se ganó el cariño de toda la afición que fue espectadora en primer plano, de la mejoría que ha tenido el Chino en su carrera y vida personal, y ahora es uno de sus jugadores favoritos de todo el plantel profesional.

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En julio de este año, cuando se comenzó a hablar de la posibilidad de que el azucarero se hiciera con el fichaje de Sandoval, gran parte de los seguidores caleños fueron reacios a esta firma, puesto que el delantero venía de tener algunas polémicas con el Júnior de Barranquilla, pero a punta de trabajo logró demostrar que su talento valía la pena tener.

Su anotación ante Boyacá Chicó fue el punto final perfecto del arco de redención del futbolista, que a inicios de año tuvo que pasar por momentos difíciles en el ámbito personal que casi le cuestan su carrera. Sus problemas logró dejarlos en el pasado y volvió a disfrutar del fútbol bajo la casaca del azucarero que estaba urgido de delanteros efectivos de cara al arco rival.

Fue el pasado 12 de mayo que el conjunto Tiburón hizo oficial la salida del jugador del cuadro barranquillero luego de que este se hubiese presentado a la sede de entrenamiento del Junior en condición de alicoramiento tras una fiesta en la que estuvo la noche anterior.

Según informó en su momento, el jugador se habría encontrado con algunos de sus excompañeros de equipo en el municipio de Santo Tomás para entrar a una “cava” de un establecimiento comercial, donde terminaron bebiendo.

Este incidente lo dejó en el mercado como agente libre y fue allí donde el Cali lo pescó, se aseguró que no volviese a recaer en problemas disciplinarios y le sacó su mejor potencial goleador. Este semestre Sandoval fue el máximo goleador del equipo con 8 anotaciones (7 en liga y 1 en copa).

El contraste de realidades es bastante amplio. Sobre esta misma estadística bajo la casaca del Júnior de Barranquilla, Sandoval jugó un total de 36 partidos en los que anotó seis goles y tres de ellos llegaron en su última etapa con el club.

Luego del empate contra Chicó, el artillero le agradeció a toda la afición que fue a acompañarlos hasta Tunja y afirmó que, si bien en los papeles el Cali es uno de los equipos menos favoritos a llegar a la final, confía en que puedan alcanzar el partido definitivo comenzando desde cero:

“A la afición, el mensaje es que crea. Ya logramos lo difícil y ahora es otra película. Les digo que crea en nosotros, que crea en este grupo. Sé que vamos a pelear y vamos a luchar por ir a la final”.

Deportivo Cali acompaña a Águilas Doradas, América de Cali, DIM, Deportes Tolima, Atlético Nacional, Millonarios y Junior como los equipos clasificados a los cuadrangulares del torneo clausura.