Lo que le dijo James Rodríguez a la figura de 16 años de la selección de Ecuador

La selección Colombia sumó su tercer empate en cuatro partidos de la Eliminatoria Sudamericana rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026 ante su similar de Ecuador. El encuentro, que se disputó en el estadio Rodrigo Paz Delgado de la ciudad de Quito, terminó 0-0 y contó con varias de las estrellas colombianas en cancha: Luis Díaz, James Rodríguez, Jhon Arias y Rafael Santos Borré.

Al finalizar el partido, el volante del São Paulo de Brasil protagonizó un bonito gesto con la estrella del fútbol ecuatoriano de apenas 16 años, Kendry Páez. El jugador de Independiente del Valle, que ya tiene su pase asegurado al Chelsea de Inglaterra una vez cumpla la mayoría de edad, pese a ser sustituido al minuto 74, se acercó a James para pedirle su camiseta. Fue entonces cuando Rodríguez accedió a su solicitud, abrazo a su colega y le dio algunos consejos.

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El centrocampista Kendry Páez tras la fecha FIFA de septiembre se convirtió a sus 16 años en el futbolista más joven en debutar con la selección de Ecuador y dio sus primeros destellos con La Tri para ayudar con una asistencia a ganarle a Uruguay por 2-1 en la segunda fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026. Su destello no terminó allí y en el partido ante Bolivia jugado el 12 de octubre se convirtió en el jugador más joven en marcar en la Eliminatoria Sudamericana.

Sánchez convocó por primera ocasión al talentoso atacante para los amistosos de junio pasado, en Estados Unidos, contra Bolivia y Costa Rica, pero se perdió el debut con la absoluta por no contar con visado, y por su convocatoria posterior para disputar el Mundial sub-20 de Argentina. Ahora, el juvenil podría perderse los partidos de la eliminatoria en noviembre por el llamado para disputar la Copa Mundial de la FIFA sub-17.

La cuarta fecha de la Eliminatoria Sudamericana rumbo a la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos, México y Canadá 2026 citó en el estadio Rodrigo Paz Delgado de Quito, Ecuador a la selección Colombia y a la Tri que ofició de local. El partido, aunque terminó 0-0 contó con una opción de penalti y un gol anulado por el VAR para los cafeteros, que llegaron a seis unidades en la tabla de posiciones y sigue en zona de clasificación a la cita orbital.

La primera jugada de gol clara para los dirigidos por Néstor Lorenzo fue al minuto 61, luego de una brillante jugada individual de Luis Díaz por la banda, en donde dejó en el camino a al menos dos defensores ecuatorianos a punta de regates, para luego filtrar un balón entre líneas a Jhon Arias que fue derribado en el área, por lo que el juez central sancionó el penalti. El encargado del cobro fue el mismo guajiro, cuyo disparo fue atajado por Wellington Ramírez.

Cuatro minutos más tarde, la selección Colombia volvería a tener la opción de irse en ventaja en el marcador, luego de un cobro de esquina cuyo rebote favoreció a Carlos Cuesta. El defensor central remató y mandó el balón al fondo de la red, sin embargo, este fue anulado debido a que Rafael Santos Borré se encontraba al lado del portero, lo que fue considerado por el juez central y el VAR como fuera de lugar.

La próxima fecha de Eliminatorias Sudamericanas será en noviembre y enfrentará a la Tricolor a Brasil en la ciudad de Barranquilla y a Paraguay en el estadio Defensores del Chaco en Asunción.