Colombia comercializará cerdos genéticamente modificados: esta es la razón

El gobierno de Colombia dio luz verde a un hito en la industria porcina al aprobar la comercialización de cerdos genéticamente modificados para resistir el virus del síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS).

Esta determinación regulatoria positiva es un avance que podría transformar la manera como se aborda esta costosa enfermedad viral que afecta a los cerdos en todo el mundo.

La empresa detrás de este logro, Genus plc, está trabajando para llevar esta tecnología a otros países y cambiar el panorama de la producción porcina.

El PRRS es una enfermedad devastadora que ha plagado a los productores de carne de cerdo durante décadas. Causa problemas respiratorios, infecciones secundarias, abortos y aumenta la morbilidad y la mortalidad en los cerdos. Hasta la fecha no se han desarrollado vacunas o tratamientos eficaces. Según estimaciones, el PRRS le cuesta a la industria porcina de Estados Unidos y la Unión Europea alrededor de $2 mil millones al año .

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Genus, una compañía de genética animal, logró este avance utilizando la edición genética para desarrollar cerdos resistentes al PRRS, eliminando una pequeña porción del ADN porcino que codifica una proteína empleada por el virus para ingresar e infectar las células de los cerdos. Como resultado de esta modificación genética, los cerdos son ahora resistentes al PRRS, ya que el virus no puede ingresar a las células ni replicarse.

La aprobación en Colombia es solo el comienzo de la expansión de esta tecnología revolucionaria. Genus tiene como objetivo obtener la aprobación en otros países, incluidos los Estados Unidos, Canadá, China, Japón, México y Brasil. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) podría tomar una decisión al respecto en la primera mitad de 2024.

Sin embargo, es importante destacar que la aprobación regulatoria en Colombia no garantiza automáticamente el inicio de las ventas.

Por su parte, esta tecnología de edición genética no solo ofrece una solución para el PRRS, sino que también puede tener efectos secundarios beneficiosos. La resistencia al PRRS mejora la salud general del rebaño y la sostenibilidad de la producción. Los cerdos resistentes al PRRS son menos susceptibles a infecciones secundarias, lo que reduce la necesidad de antibióticos y, por lo tanto, disminuye los costos de producción. Además, esto alivia la tensión en los trabajadores de granjas durante brotes de PRRS.

La edición genética también contribuye a una producción de proteínas más sostenible. Los cerdos genéticamente mejorados consumen alimentos y agua de manera más eficiente, lo que reduce el desperdicio, las emisiones de carbono y los costos de producción. Esto tiene un impacto positivo en la sostenibilidad de las granjas y la producción de carne de cerdo.

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha confirmado la presencia de dos focos de Peste Porcina Clásica (PPC) en el departamento de Sucre, generando preocupación en la región. A pesar de esta situación, es importante destacar que estos brotes no afectan el estatus sanitario de las zonas certificadas como libres de PPC por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) en Colombia.

En respuesta a la notificación de muertes inusuales de cerdos en el municipio de Sucre, el ICA llevó a cabo una investigación exhaustiva que condujo al diagnóstico de dos focos de PPC en las veredas de Córdoba y Chaparral.

Ante esta situación, se implementaron de inmediato medidas de limpieza, desinfección y cuarentena en las áreas afectadas. Además, se llevó a cabo una vigilancia activa en el área focal y se estableció una colaboración estrecha con Porkcolombia para coordinar actividades de vacunación en torno a los focos identificados, con el objetivo de controlar la enfermedad.

El ICA subraya la importancia de una respuesta coordinada ante la presencia de enfermedades de control oficial. En este contexto específico, se ha llevado a cabo un trabajo interinstitucional y colaborativo con los productores porcícolas del departamento de Sucre.

El objetivo es contener la enfermedad y evitar su propagación a otras áreas geográficas. Edilberto Brito, subgerente de Protección Animal del ICA, destaca la importancia de notificar cualquier sospecha de la enfermedad y señala que se han implementado protocolos para un manejo oportuno de las notificaciones.

El ICA hace un llamado a las autoridades, sensores epidemiológicos, productores, comerciantes de porcinos y ciudadanos en general para que notifiquen cualquier sospecha de la presencia de la enfermedad a la entidad.