El 26 de septiembre se cumple un año desde la reapertura de la frontera entre Colombia y Venezuela. Es así como desde septiembre de 2022 hasta julio de 2023, lo que equivale a 11 meses, se registraron USD591,2 millones en exportaciones colombianas hacia el país vecino. Esto representa un incremento en comparación con el mismo período anterior, durante el cual las exportaciones alcanzaron USD485,3 millones.
Los números son positivos si se mira el acumulado de 2023. En los siete primeros meses del año, las exportaciones colombianas al país vecino alcanzaron la cifra de USD359,2 millones, o sea, un crecimiento de 4,9%, frente al mismo periodo de 2022.
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Cabe recordar que en 2008 las ventas externas hacia Venezuela se ubicaron en un nivel superior a los USD6.000 millones, lo que representó el 18% del valor total nacional exportado. Otro dato para destacar es que en el primer semestre de 2023 se presentó un incremento en el número de empresas exportadoras, con un total de 736, lo que equivale a una variación positiva de 27,3% (158 empresas), respecto al mismo periodo de 2022, cuando el número de empresas exportadoras era de 578.
Por otro lado, se debe señalar que en diciembre de 2022 se alcanzaron exportaciones a Venezuela por USD63,4 millones, la cifra más alta de los últimos meses, lo cual presagiaba un buen 2023. No obstante, ningún mes de este año superó la barrera de los USD60 millones.
Disminución en las exportaciones desde abril
Al examinar los datos más recientes correspondientes al período de abril a julio de 2023, se observa una disminución en las exportaciones, comparado al mismo periodo de 2022. Esta caída se atribuye a varios factores, incluyendo una reducción en las exportaciones de productos químicos, alimentos, bebidas y tabaco, materias plásticas, así como hierro. A pesar de esta variación negativa, se registró un aumento en las exportaciones de combustibles y metales, incluyendo sus manufacturas.
“Todavía existen retos en la facilitación del comercio de la frontera en Cúcuta, en los cuales es esencial trabajar para que los empresarios colombianos retomen la confianza para transitar por este paso fronterizo, teniendo en cuenta las ventajas competitivas que se pueden tener allí”, afirmó el presidente de la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), Javier Díaz Molina.
De igual forma, el dirigente gremial señaló que el paso fronterizo de Cúcuta viene ganando en participación en las exportaciones totales de Colombia a Venezuela, frente a otros puntos de salida.
“Las vías de comercio de Cúcuta hacia Venezuela han experimentado un notable aumento en exportaciones desde la reapertura del comercio. En diciembre de 2022, esta ciudad ya concentraba el 6% de las exportaciones totales, y para el mes de julio de 2023, esta cifra se elevó significativamente, representando la cuarta parte, es decir, el 25% del total de las exportaciones”, indicó Díaz Molina.
Maicao, principal lugar de salida de exportaciones
Vale aclarar que el aumento de la participación del paso fronterizo de Cúcuta (Norte de Santander) en las exportaciones a Venezuela manifiesta una disminución en los demás lugares de salida y no un aumento de las exportaciones al vecino país. El principal lugar de salida de las exportaciones para 2023 sigue siendo Maicao (Paraguachón), que corresponde a cerca del 61%.
En los siete primeros meses del año se observa que la principal categoría exportada desde Cúcuta a Venezuela ha sido bombones, caramelos, confites y pastillas, aproximadamente el 7,6% del total de exportaciones. Le siguen en importancia los abonos minerales o químicos, con un 5,4% y el aceite de palma, que contribuye con un 2,3%.
“Se debe tener en cuenta también que el PIB de Venezuela entre 2013 y 2021 cayó 75%, es decir, hoy es el 25% de lo que fue. Algunos hablan de una caída del consumo, del crédito y del gasto público y de una contracción del 7% del PIB en el primer semestre de 2023. Esto, sin duda, impacta también a las exportaciones colombianas”, precisó el presidente de Analdex.
Díaz Molina argumentó que se deben seguir explorando oportunidades comerciales con el país vecino. Esto, debido a que hace unos meses se hizo una misión exploratoria con un grupo de unas 30 empresas colombianas y se vio que hay posibilidades en sectores como frutas frescas, motos, electrodomésticos, medicamentos, confitería, plásticos, entre otros.
Por eso, el gremio está puesto a disposición del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo para ahondar en ese trabajo comercial con Venezuela, para que las empresas, especialmente las pequeñas y medianas (pymes), puedan diversificar sus mercados de exportación.