Así fue la única vez que Colombia cayó ante Venezuela por eliminatoria en Barranquilla

El jueves 7 de septiembre, desde las 6:00 p. m. (hora colombiana), la selección Colombia se medirá ante su similar de Venezuela en el Metropolitano de Barranquilla por la primera fecha de las eliminatorias para la Copa Mundial del 2026, que tendrá lugar en Estados Unidos, México y Canadá.

Desde comienzos del siglo 21, la selección de Venezuela fue reduciendo la brecha con las demás selecciones del continente. El cuadro Fronterizo por varios años fue considerado como la Cenicienta de Sudamérica, ocupando el último puesto en las competiciones, además de sufrir múltiples goleadas.

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En las eliminatorias para Copa del Mundo de Corea & Japón 2002, Venezuela empezó a dar muestras de mejoría, logrando triunfos importantes ante Chile, Uruguay, Bolivia y Paraguay, mientras que con Colombia igualó a dos tantos en San Cristóbal, resultado que derivó en la salida del banquillo técnico de Luis Augusto el Chiqui García.

El 24 de abril de 2001, por la jornada 12 de las clasificatorias, Venezuela y Colombia se vieron las caras en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal. Desde el primer minuto, los locales le jugaron de tú a tú a los cafeteros, que llegaron en la quinta posición; sin embargo, Alexander Rondón abrió el marcador a los 22 minutos y Juan Arango puso el segundo a ocho del final, pero la Tricolor reaccionó y se llevó un punto sobre la hora con anotaciones de Gerardo Bedoya y Víctor Bonilla.

Colombia no clasificó al Mundial, mientras que Venezuela cerró en la eliminatoria en la penúltima posición, nada mal para el conjunto dirigido en ese entonces por Richard Páez, que dos años después dio al batacazo en Barranquilla.

• Colombia 1-0 Venezuela: 10 de septiembre de 1997 (Barranquilla).
• Colombia 3-0 Venezuela: 4 de junio de 2000 (Bogotá).
• Colombia 0-1 Venezuela: 15 de noviembre de 2003 (Barranquilla).
• Colombia 1-0 Venezuela: 17 de noviembre de 2007 (Bogotá).
• Colombia 1-1 Venezuela: 11 de noviembre de 2011 (Barranquilla).
• Colombia 2-0 Venezuela: 1 de septiembre de 2016 (Barranquilla).
• Colombia 3-0 Venezuela: 9 de octubre de 2020 (Barranquilla).

Aquel empate a dos tantos fue de alguna manera una premonición de lo que iba a suceder el 15 de noviembre de 2003 en La Arenosa por las eliminatorias a Alemania 2006.

En primer lugar, el combinado cafetero comenzó las clasificatorias con el pie izquierdo, cayendo ante Brasil en condición de local. Posteriormente, fue goleado 4-0 en la altura de La Paz por Bolivia, un resultado que puso contra las cuerdas a Francisco Pacho Maturana.

De este modo, la Tricolor estaba en la obligación de sumar de a tres para recomponer el camino, además que el próximo rival sería nada más y nada que la Argentina de Marcelo Bielsa.

Las cosas no podían suceder peor para Colombia que a los ocho minutos de juego ya estaba perdiendo, siendo víctima nuevamente de la zurda de Juan Fernando Arango, que años después haría una exitosa carrera en México, España y Alemania.

A pesar de los intentos por empatar, el cuadro colombiano terminó cayendo ante Venezuela, que hizo historia al derrotar por primera vez en Barranquilla a la Tricolor, que en la jornada siguiente igualó a un tanto con Argentina, lo que significó el último partido de Maturana que dio un paso al costado dándole a Reinaldo Rueda que pese a la remontada que tuvo el equipo bajo su mando no pudo clasificar al Mundial de 2006.

Colombia: Farid Mondragón; Gerardo Vallejo, Amaranto Perea, Mario Yepes, Alexander Viveros; Harold Lozano, Jorge Bolaño, Giovanny Hernández, Freddy Grisales, Elson Becerra; Juan Pablo Ángel.

Entrenador: Francisco Maturana.

Venezuela: Giberto Angelucci; Luis Vallenilla, Jonay Hernández, José Manuel Rey, Alejandro Cichero; Leopoldo Jiménez, Miguel Mea Vitali, Ricardo Páez, Gabriel Urdaneta, Juan Arango; Daniel Noriega.

Entrenador: Richard Páez.