De trabajadora de banco a futbolista: la historia de Catalina Pérez, la arquera titular de la selección Colombia femenina

La selección Colombia femenina de fútbol logró clasificar a los cuartos de final de un mundial por primera vez en la historia tras derrotar 1-0 a Jamaica, además de la parte ofensiva con Catalina Usme o Linda Caicedo, otra de las figuras de la tricolor es la guardameta Catalina Pérez, que hasta hace unos años trabajaba en un banco, un ámbito muy alejado del deporte.

Catalina nació en Bogotá, pero a muy temprana edad se fue con su familia a los Estados Unidos; allí sus padres la inscribieron a clases de tenis y natación, sin embargo, la verdadera pasión de Pérez era el fútbol, deporte que veía únicamente cuando acompañaba a su madre a recoger a su hermano que si practicaba esta disciplina.

A pesar de que practico diferentes deportes en su juventud, siempre estuvo enfocada en poder desempeñarse como arquera de fútbol, por lo que en 2009 ingresó a la selección Colombia de fútbol, participando de la Copa mundial sub-20 en Alemania, torneo en el que el equipo ocupó el cuarto lugar.

Pero su sueño de ser futbolista estuvo a punto de frustrarse debido a una lesión de ruptura de ligamento cruzado en 2018, la cual la mantuvo lejos de las canchas por un año, tiempo que aprovechó para realizar una maestría en Administración de Negocios en la Universidad de Miami, lo que le permitió ganarse una beca en BETA GAMMA SIGMA, una sociedad honoraria internacional de negocios.

Tras finalizar sus estudios ingresó a trabajar con el Banco Santander en Boston, en donde se desempeñaba como analista de crédito, sin embargo, en 2020 el sueño de jugar fútbol volvió, Catalina recibió una propuesta del club Florentina de Italia, pero nuevamente la vida le jugó una mala pasada, ya que estando en Europa inició la pandemia.

Aun así, Catalina no dejó de lado el deporte y un año después Napoli la contrato, de allí arribó a Real Betis en España y su desempeño le permitió consolidarse como la arquera titular de la selección Colombia, convirtiéndose en una pieza inamovible del equipo de Nelson Abadía en la actualidad.

Por fuera de las demás integrantes del combinado nacional, Pérez se ha destacado como una guardameta confiable, por lo que en medio del mundial se confirmó que se convertiría en nueva jugadora del Wolfsburgo en Alemania, uno de los clubes más importantes del mundo en el ámbito femenino, siendo campeonas de la UEFA Champions League en dos ocasiones.

Colombia vs. Inglaterra será el último de los juegos de los cuartos de final del mundial femenino de Australia, ya que el jueves 10 de agosto se enfrentará España contra Países Bajos, el viernes 11 se disputará el partido Japón-Suecia y el sábado 12 abrirá la jornada el seleccionado anfitrión contra Francia, de donde saldría el posible rival de Colombia en caso de avanzar.

Por su parte, Colombia recibirá a Inglaterra el sábado 12 de agosto desde las 5:30 a. m., hora de Colombia. Solo una vez en la historia, el equipo tricolor ha enfrentado al seleccionado europeo en el ámbito femenino, el cual se disputó el 17 de junio de 2015, también en un mundial, en aquella ocasión las británicas derrotaron a Colombia 2-1.

De aquel encuentro se mantienen ocho futbolistas de la selección Colombia; Catalina Usme, Daniela Montoya, Carolina Arias, Leicy Santos, Sandra Sepulveda, Catalina Pérez, Diana Ospina y Ladry Andrade, que anotó el tanto cafetero.

En caso de clasificar a las semifinales, Colombia deberá esperar entre el ganador de Australia y Francia, juego que se llevará a cabo ese mismo día sobre las 2:00 a. m.