James Rodríguez es una de las voces autorizadas para hablar sobre la Selección Colombia. El volante, que hoy no ha confirmado en que equipo jugará para la temporada 2023-2024, es el segundo goleador histórico del equipo nacional y tiene en su haber el título de máximo goleador durante la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014. En aquel torneo, donde mostró su máximo nivel, el entrenador Cafetero era José Néstor Pekerman.
En su más reciente entrevista con la Revista Semana, James exaltó la dirección técnica del entrenador argentino y se defendió de las críticas que aseguran que él, junto con otros futbolistas de gran peso en el camerino, gestó la salida del estratega:
José Néstor Pekerman conocía el proceso, estaba desde 2011. Conocía a los jugadores jóvenes, a los mayores. Al final, aunque dicen que los jugadores cambiamos técnicos, para mí todo es mentira. Es la Federación Colombiana de Fútbol la que hace los cambios”.
Es tal el respeto que profesó James Rodríguez por Pekerman, que catalogó como error la salida del otrora jugador de Independiente Medellín entre 1974 y 1978: “Para mí, sí. Él conocía nuestro proceso. Cuando tenía que ser fuerte era fuerte. Tenía mucha personalidad. Dejarlo ir fue un error que se cometió. Pero bueno, al final hay que asumir la responsabilidad”.
La eliminación de Qatar 2022
El proceso de Reinaldo Rueda terminó con la estrepitosa eliminación de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022. Al respecto, James Rodríguez no oculto su tristeza y pidió no buscar culpables de aquel objetivo fallado. El exjugador del Real Madrid, Everton, Bayern Munich y varios más aseguró que no marcar durante siete partidos fue gran parte de la responsabilidad de no clasificar:
“Fue triste porque queríamos ir a otro mundial. Esta generación se lo merecía. Para esta generación tan buena no ir a una copa del mundo fue duro. Pero bueno, queda otro y ojalá podamos ir. No fue culpa nuestra, ni del cuerpo técnico. Esto es como en conjunto. No jugamos bien, estuvimos en siete partidos sin hacer goles, eso es mucho para unas Eliminatorias”.
Por último, el volante espera poder tener ritmo de competencia y estar en un equipo que le permita llegar en buen nivel a las eliminatorias y posteriormente a la Copa Mundial de la FIFA en 2026:
“Cuando quieres ir a un mundial, tienes que meter goles. Eso fue algo que tuvimos que asumir con responsabilidad. Pero el fútbol da muchas revanchas. Esperemos que para 2026 podamos estar. El técnico que está ahora es bueno. Estuvo con Pékerman, sabe el trabajo, conoce a los jugadores y creo que nos va a ir bien con él”.
Un nuevo top-3 de la Selección Colombia
El volante, que no fue llamado por el técnico Néstor Lorenzo para disputar la fecha internacional, aprovechó para conversar con Semana y en sus declaraciones volvió a “alborotar el avispero” de la discusión sobre quiénes son los mejores futbolistas colombianos de la historia.
Al cucuteño se le planteó nuevamente la oportunidad de escoger su top tres y así como hizo antes, volvió a elegir a David Ospina, Falcao García y a él mismo. Luego, dejándose fuera, incluyó al extremo Juan Guillermo Cuadrado, como su nueva elección: “Cuadrado. Ha hecho las cosas bien. En Europa se ha mantenido en la Juventus durante muchos años, eso no es fácil. Entonces, para mí, si hay cuatro, meto a Cuadrado”.
Su pequeño escalafón volvió a generar controversia en la esfera deportiva, ya que dejó por fuera a la generación “antigua” colombiana que sentó las bases del éxito en el país como el ‘Pibe’ Valderrama o Faustino Asprilla.
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