La neuróloga Liliana Ramírez Gómez, que obtuvo el Premio Norman Geschwind Prize de la Academia Estadounidense de Neurología, ha sido reconocida por su trabajo en envejecimiento y demencia con poblaciones diversas, desatendidas y marginalizadas, especialmente con latinos residentes en los Estados Unidos.
La doctora Ramírez es la directora clínica de la División de Trastornos de la Memoria del Hospital General de Massachussets, además, desarrolló una clínica, con atención en español, cuyo objetivo es tratar a personas provenientes de Latinoamérica con trastornos de comportamiento, demencia y problemas de memoria.
En entrevista con Caracol Radio, la especialista antioqueña dijo que de acuerdo a los diversos estudios que se han realizado desde la ciencia y la epidemiología, en Estados Unidos los latinos tienen un riesgo del 1.5% más alto de tener la enfermedad de Alzheimer y demencia, en comparación con otros grupos como los caucásicos.
“Algunas hipótesis mencionan que puede estar relacionada con factores de riesgo, incidencia más alta de hipertensión, diabetes, entre otros. Es una pregunta que todavía la ciencia está tratando de resolver”, dijo.
Según la explicación de la doctora, el alzhéimer es multifactorial, mientras que un porcentaje muy pequeño es genético debido a algunas mutaciones, la mayoría es esporádico:
“El mayor factor de riesgo es la edad y otros factores que están asociados a los riesgos vasculares, pero hay otros que son los modificables, como por ejemplo el sedentarismo, depresión, fumar, por lo que se recomienda tener un estilo de vida saludable”, indicó.
Lo que ocurre con esta enfermedad es que se acumulan unas proteínas anormales que destruyen las neuronas, lo que hace que el cerebro se ponga más pequeño y afecte regiones asociadas con la memoria.
Trabajando en el Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA), Liliana Ramírez se sumergió en la dura realidad que viven muchas familias con alguno de sus miembros padeciendo el Alzheimer.
Un intercambio profesional en los Estados Unidos, que le facilitó su alma máter, la Universidad de Antioquia, le abrió paso para especializarse Neurología en la Keck School of Medicine de la Universidad del sur de California y se subespecializó en neurología cognitiva y neurología del comportamiento.
En ese momento supo que quería enfocar su trabajo a la comunidad y lo hizo, trabajando con migrantes latinos que residen en el país norteamericano. Así explicó su labor, según DiariOriente:
“El trabajo que hago se enfoca mucho en servir a los latinos. Gente que tiene dificultades con el lenguaje y la cultura, porque acá en Estados Unidos hay disparidades en el cuidado que ellos reciben, hay también disparidad en el acceso a la investigación, donde ellos no tienen las mismas oportunidades que una persona caucásica. He trabajado para tratar de cerrar esa brecha, que las personas latinas también tengan acceso, participen y se involucren. En Harvard hay muchísima investigación, pero no involucra mucho a los latinos”, indicó Ramírez.
Precisamente, por ese trabajo arduo fue galardonada:
“(...) por su trabajo diligente en envejecimiento y demencia, incluyendo prestar servicios clínicos y coordinar actividades de investigación para poblaciones diversas, desatendidas y marginalizadas, especialmente latinos. Es impresionante y única entre neurólogos especializados en neurología conductual”, dice el acta de la Academia Estadounidense de Neurología.
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