Rafael Palacios, el coreógrafo colombiano que lideró la clausura artística en la visita de Francia Márquez a Kenia

Rafael Palacios es un coreógrafo, maestro y bailarín de danza afro tradicional, contemporánea y urbana, que nació en Medellín (Antioquia). Fundó el grupo Sankofa Danzafro en 1997 y busca hacer creaciones desde la danza de las Comunidades Negras en Colombia y otras poblaciones históricamente vulneradas.

Según la descripción de los integrantes del grupo artístico en su página oficial, Palacios es hijo de un inmigrante chocoano, quien fue el que lo llevó a adentrarse en la danza desde los seis años. En 2008 ganó el Premio Nacional de Danza del Ministerio de Cultura y en 2017 recibió el Premio Nacional de las Artes.

Cuenta con una vasta experiencia académica relacionada con la danza, epistemología, estudios afrolatinoamericanos, educación y derechos humanos. Su formación alcanza instituciones internacionales como la Universidad de Harvard, en Estados Unidos.

Como parte de la agenda cultural de la agrupación, Palacios lideró el cierre de la residencia artística en Kenia, en el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior. Fue este plan el que llevó a Francia Márquez, al viceministro de Relaciones Exteriores, Francisco José Coy, y otros delegados del gobierno a tierras africanas.

La muestra cultural contó con la participación de jóvenes bailarines de los grupos locales ‘Harambee’ y ‘Kika’ de Kibera. Según un comunicado de la Cancillería, la presentación tiene un significado de oportunidad para ambos países. “‘Kurudi en doble vía’, es la gran oportunidad que se abre ante nuestros ojos para posicionar futuros posibles y crear nuevas realidades conjuntas desde el Sur global entre la República de Kenia y la República de Colombia”, expresó el coreógrafo.

Según la entidad, la muestra artística de Palacios evidencia las posibilidades que existen de un intercambio cultural entre Kenia y Colombia, además del fortalecimiento de relaciones entre el país latinoamericano y África.

Además de esta presentación, Sankofa Danzafro hizo una gira por el continente africano, que inició el 18 de abril y finalizó el 6 de mayo y abarcó Nairobi, capital de Kenia, y Brazzaville, capital de República del Congo, realizando intercambios culturales y educativos.

Según la Cancillería, esta gira también hizo parte del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior del Ministerio de Relaciones Exteriores. Su agenda cultural comenzó en el Teatro Nacional de Kenia, donde presentaron la obra “Fecha Límite”, la cual contó con la participación del grupo local Wana Mziki.

Luego, en diferentes partes de Nairobi grabaron un video que busca mostrar una pieza de danza conjunta. También, se presentaron con las agrupaciones KICA, de Kiberia, y Rambolo, de la Universidad Kenyatta.

Frente a los intercambios educativos, miembros del grupo llevaron a cabo talleres de danza en la Universidad Kenyatta.

En medio de la gira, el grupo de danza afro, liderado por Palacios, participó en la quinta edición del Festival de Teatro, Danza y Circo-Maloba en Brazzaville, República del Congo, pues Colombia fue invitado de honor y Sankofa Danzafro representó al país.

“El festival tiene como objetivo establecer vínculos culturales y proponer diálogos entre las tradiciones artísticas de los congoleños y extranjeros dentro de estructuras dinámicas de intercambio, donde la creatividad de cada uno se enriquecerá en contacto con el otro”, dice el comunicado de la entidad.

Luego de la visita de Francia Márquez al país africano, se pactó la creación de un memorando de entendimiento que permita establecer cooperaciones económicas, técnicas, científicas y culturales entre los países.

También se acordó un memorando dedicado a la equidad de género y el empoderamiento de las mujeres, así como uno dirigido expresamente para la cultura. Asimismo, se firmaron declaraciones de intenciones orientadas a la educación, el turismo, el comercio y la inversión.

Todo esto hace parte de la Estrategia África 2022-2026 del Gobierno Nacional, que busca que el país se acerque a dicho continente y fortalezca sus relaciones.