Santiago Buitrago terminó tercero en la última de las clásicas que conforman el Tríptico de las Ardenas, la Lieja-Bastoña-Lieja. El corredor colombiano llegó a línea de meta junto con el europeo Thomas Pidcock, quien le arrebató el segundo lugar en la clasificación tras un pequeño sprint en la definición. El ganador de la carrera que se corre por carreteras de Bélgica fue el local Remco Evenepoel, quien cruzó la línea de meta en solitario tras seis horas, 15 minutos y 49 segundos de competencia.
El ciclista belga Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) cumplió con los pronósticos y tras la retirada por una caída de su principal rival, el esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), aprovechó la oportunidad para dar un golpe de autoridad y conquistar la Lieja-Bastoña-Lieja.
En la previa todos los ojos estaban puestos en Pogacar, que en la que está siendo una excelente temporada aspiraba a conquistar el llamado Tríptico de Las Ardenas tras imponerse previamente en la Amstel Gold Race y en la Flecha Valona. Sin embargo, una caída en el kilómetro 84 en la que también se vio implicado el danés Mikkel Honoré (EF Education) le obligó a abandonar el recorrido y a ser traslado al hospital para someterse a unas pruebas. Allí se determinaron fracturas en el escafoides izquierdo y en el hueso semilunar de las que será intervenido este mismo sábado.
Dadas las circunstancias, el favoritismo pasó automáticamente a la figura del local Remco Evenepoel, vigente ganador de la carrera y campeón del mundo. No decepcionó el ídolo local, que rompió la carrera en el siempre determinante puerto de La Redoute y dio su primer aviso a 33 kilómetros de meta.
Ahí respondió el británico Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers), pero acabó sucumbiendo 3 más tarde ante el poderío de un Evenepoel que ya no volvería a mirar atrás. Consistente, y sin temor a un posible traspiés sobre el asfalto mojado, el joven de 23 años acabó cruzando la meta en solitario y con tiempo más que suficiente para paladear su éxito.
Los otros colombianos en la carrera era Esteban Chaves, del EF Pro Cycling, quien cruzó la meta en la casilla 45, a seis minutos y 50 segundos del ganador. Sergio Higuita del Bora Hansgrohe no completó la prueba y se bajó de su bicicleta. La próxima competencia confirmada para Buitrago será el Giro de Italia que comenzará el 6 de mayo. En la temporada 2023 ya fue tercero en la Vuelta a Andalucia Ruta Ciclista Del Sol y el Tour de Arabia Saudí.
Un Giro de Italia muy colombiano: estos son los corredores confirmados
El próximo 6 de mayo comenzará el Giro de Italia y a lo largo de 21 etapas pondrá a prueba a varios de los corredores más fuertes de los diferentes equipos WorldTour. La carrera italiana se ha disputado desde 1909 y solo ha sido suspendida por culpa de la primera y segunda guerra mundial y a lo largo de su historia solo dos corredores colombianos han podido levantar el preciado trofeo, Nairo Quintana en 2014 y Egan Bernal en 2021.
Aunque no se han definido de manera oficial las listas de los equipos con los corredores que participarán, hay varios de estos que ya han confirmado su presencia en el Giro de Italia 2023, que por ahora, contaría con la presencia de cinco ciclistas colombianos
De acuerdo con el portal Procyclingstats, entre las listas previas de corredores que estarán presente en el Giro de Italia aparece Harold Tejada del Astana Qazaqstan Team y que compartirá en la escuadra con Mark Cavendish; también estará Santiago Buitrago del Bahrain-Victorious y junto a él estarán el italiano Damiano Caruso y el australiano Jack Haig.
Otro de los corredores colombianos que está en la lista es Rigoberto Urán del EF Education-EasyPost. En la lista aparecen los dos corredores colombianos del Movistar Team, el velocista Fernando Gaviria y junto a él también estará el ciclista de Chiquiza, Boyacá, Einer Rubio, quien sería el líder de la escuadra española para la Corsa Rosa.