Entre el 20 y el 26 de marzo se correrá la Vuelta a Cataluña, una de las “clásicas” más importantes del calendario ciclístico. La competencia verá el regreso del colombiano Egan Bernal, luego de que disputara la Vuelta a San Juan en Argentina, donde sufrió una caída que le reportó molestias que se agravaron luego de su participación allí y le obligaron a perderse tanto el Campeonato Nacional de Ciclismo en Ruta de Bucaramanga como la Vuelta a Andalucía, donde se esperaba que el ganador del Tour de Francia del 2019 hiciera acto de presencia.
Tras completar su recuperación, el equipo Ineos confirmó en sus redes sociales que Bernal tomará parte en la competición española, siendo la primera que disputa el colombiano en suelo europeo en 2023. El propio pedalista se refirió a su regreso a las carreteras en su cuenta de Instagram:
“Después de otra vez no poder montar 3 semanas por una caída tonta en Argentina, iniciamos un proceso de entrenamiento en el que han habido altibajos pero siempre con la mentalidad de volver a mi mejor versión”
Pero no solo Egan se mostró motivado con su regreso a las grandes carreras europeas. Su compañero en el Ineos, Geraint Thomas, y quien lo acompañará en la Vuelta a Cataluña también mostró su emoción de volver a competir con uno de sus grandes amigos en el pelotón. Mientras avanza su preparación para las grandes vueltas del calendario, el británico escribió en su cuenta de Instagram:
“Fijando un número de carrera de nuevo para la próxima semana. A rodar en Cataluña con Egan y los chicos”
Vale recordar que esta será la segunda carrera de Thomas en el 2023. En enero ya tomó parte en el Tour Down Under, disputado en Australia en el mes de enero y donde completó la carrera en el puesto 88 de la clasificación general.
La alineación del Ineos para la Vuelta a Cataluña
Junto con Bernal y Thomas, el Ineos tendrá en la carrera una alineación completada por el contrarrelojista español Jonathan Castroviejo, los ingleses Ethan Hayter y Ben Tulett, el australiano Luke Plapp, y el italiano Salvatore Puccio.
La Vuelta a Cataluña ya confirmó el recorrido de las siete etapas que tendrán que afrontar los corredores para conocer al sucesor del ganador de la edición del 2022, el colombiano Sergio Higuita del Bora-Hansgrohe. De momento, los únicos colombianos confirmados para participar en esta edición son Esteban Chaves y Rigoberto Urán del EF Education-EasyPost y Harold Tejada del Astana Qazaqstam Team.
En lo que se refiere al recorrido, está edición de la Vuelta a Cataluña tendrá en la alta montaña al gran protagonista en tres de las siete etapas. Los ascensos a los puertos de montaña de Molina, Vallter y Terres de l’Ebre podrían ser una buena oportunidad para medir la situación física y deportiva de Bernal de cara al inicio de las grandes vueltas del calendario. Otras dos etapas serán de media montaña, mientras las últimas dos serán fracciones pensadas para los velocistas.
Cabe recordar que Colombia se ha subido al podio de esta competencia en nueve oportunidades, de las cuales en cinco oportunidades se consagraron como vencedores pedalistas nacionales. Álvaro Mejía (1993), Hernán Buenahora (1998), Nairo Quintana (2016), Miguel Ángel López (2019) y Sergio Higuita (2022) se llevaron esta clásica a su palmarés. Entre los colombianos confirmados para la edición de 2023, tanto Bernal como Rigoberto Urán fueron subcampeones de esta competición en 2008 y 2019, respectivamente.
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