Éder Álvarez Balanta fue anunciado como nuevo refuerzo de Schalke 04

El lunes 31 de enero, previo al cierre de mercado de fichajes de invierno en el Viejo Continente, Schalke 04 hizo oficial la llegada del polifuncional Éder Álvarez Balanta a sus filas. El exjugador de River Plate de 29 años llegará cedido al conjunto alemán hasta el cierre de la temporada, cuando tendrá que regresar a Brujas de Bélgica, equipo que ya aseguró su participación en los octavos de final de la próxima edición de UEFA Champions League.

Balanta llegó a Brujas en 2019 luego de haber vestido la camiseta de Basilea, equipo con el que salió campeón en la liga suiza y había ganado dos veces la Copa de este país. Con Brujas fue campeón en tres ocasiones de la Belgian Pro; sin embargo, en esta temporada el central había dejado de hacer parte de la nómina titular del equipo, por lo que se vio en la obligación de buscar un club en el que tuviera mayor oportunidad de sumar minutos en cancha.

En la liga belga solo estuvo como titular en tres ocasiones, y en Champions League entró como suplente únicamente en cuatro partidos; situación que llevó al volante a tomar la decisión de buscar un equipo con mayor bagaje internacional.

Actualmente, Shalke 04 lucha por evitar el descenso, pues solo ha sumado 10 de los 54 puntos en disputa en la temporada y tiene la peor diferencia de gol con -27.

“Con el fichaje de Éder logramos flexibilidad, experiencia internacional y presencia física que hará bien a nuestra plantilla y le dará al entrenador nuevas opciones”, indicó el director deportivo del club alemán Peter Knabel. Asimismo, el director técnico del cuadro teutón, Thomas Reiss, resaltó los atributos técnicos de Balanta y se mostró convencido de que su forma de juego reducirá la presión sobre una de las defensas más vulneradas de la Bundesliga.

“Estoy muy feliz de que se haya producido el traspaso y no veo la hora de conocer a mis compañeros. Tenemos una gran tarea por delante, así que haré todo lo posible para mantener la categoría”, indicó el defensa colombiano en su presentación con el club.

El cuadro alemán le ganó la puja a River Plate de Argentina, que lo quería de regreso para conformar el nuevo proyecto deportivo bajo la dirección del director técnico y exjugador de la selección argentina, Martín Demichelis.

Esta será la tercera ocasión que el colombiano vista una camiseta europea, luego de jugar para Basilea suizo desde 2016, en donde tuvo un rendimiento aceptable y se consagró con una liga y dos copas, suficiente para despertar el interés de Brujas de Bélgica, que lo fichó en 2020.

Eder Álvarez Balanta también defendió los colores de la selección Colombia. Fue parte de la nómina que jugó el Mundial de Brasil 2014 y llegó hasta cuartos de final, instancia en la que quedó eliminada por el equipo anfitrión con un marcador de 2 goles por 1. La anotación del descuento en ese partido lo fue del volante James Rodríguez, quién se llevó la bota de oro del mundial y el premio Puskás por su gol ante Uruguay.

Balanta también fue convocado por el director técnico José Pekerman en las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018 y participó en una convocatoria del ciclo previo a la Copa del Mundo Qatar 2022, en la que no sumó ningún minuto en el terreno de juego.

La llegada de Balanta al fútbol de Alemania se suma a la del juvenil Gustavo Puerta (figura del Sudamericano Sub-20) que fue fichado por Bayer Leverkusen, aunque será cedido durante una temporada antes de jugar oficialmente en la Bundesliga.