Marta Cohen em Buenos Aires: “Esta pandemia poderia ter sido evitada”

Como uma boa patologista pediátrica, Marta Cohen trouxe à tona durante a pandemia de COVID o que ela faz de melhor: ir atrás do caminho das doenças. É por isso que, no hospital infantil de Sheffield, no Reino Unido, onde trabalha e reside há 20 anos, e onde atualmente ocupa o cargo de diretora clínica de Farmácia, Diagnóstico e Genética, ela foi apelidada de Sherlock Holmes, para sua atitude científica constante e obsessiva em relação à pesquisa. Assim, na porta de seu escritório, eles penduraram um pôster de design com o nome do detetive criado por Arthur Conan Doyle.

Em 3 de março de 2020, Cohen entendeu — antes da maioria dos mortais e sobretudo antes dos grandes conclaves internacionais de ciência e saúde — a bordo de um voo da British Airways para o Reino Unido; cercado por dezenas de passageiros britânicos cobertos de máscaras que retornavam de Hong Kong, que algo estranho e o novo estava acontecendo. Uma semana depois, em 11 de março, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou formalmente uma emergência global no início de uma pandemia devido a um vírus até agora desconhecido: o SARS-COV-2, da família dos coronavírus.

Mais de 24 meses depois, e sob análise robusta de Cohen, considerando todas as variáveis de emergência do novo vírus, fica claro que grandes agências globais de saúde, como a OMS, agiram tardiamente; e que as inconsistências científicas estão superando o que aconteceu com o manipulação desse vírus que foi estudado em laboratórios em torno de Wuhan. A conclusão atual é que nenhuma evidência foi coletada indicando que foi um acidente ou fuga ou um ato de bioterrorismo. “Até agora, tenho que seguir as evidências e dizer que elas teriam surgido no mercado de Wuhan”, acrescentou Cohen.

A velocidade com que os eventos se apressaram e enfrentaram tanta desinformação e incerteza devido a um vírus que ninguém conhecia e que só amontoou pessoas mortas no norte da Itália e escalou no resto da Europa, fez Marta Cohen tomar uma decisão muito clara e precoce: na próxima vez ela iria jogar um papel, sua melhor versão: comunicar. E seu antídoto seria suas excelentes habilidades profissionais e o privilégio de acessar informações científicas em primeira mão enquanto estiver no centro do mundo. Sua maior obsessão além da sua era ajudar sua amada Argentina. “Fornecendo informações eficazes e oportunas baseadas em evidências, descobri que essa seria a melhor maneira de combater a infodemia e as notícias falsas da pandemia”, disse Cohen à Infobae.

“Eu quase involuntariamente me tornei um fenômeno da mídia global”, explicou à Infobae. “Em 20 de julho de 2020, em meio a severas restrições de movimento e isolamento na Argentina, antes de me aposentar do meu escritório, vi um artigo que acabara de ser publicado na revista científica The Lancet - do qual Cohen é membro do painel de revisores - um artigo que relatava os resultados promissores da Fase II do desenvolvimento da vacina Oxford-AstraZeneca. Sem hesitar, gravei uma mensagem curta para explicar a extensão das boas novas em um estágio da pandemia sem vacinas e para cumprimentar amigos e familiares na Argentina - muitos em seu amado e nativo Trenque Lauquen. Algumas horas depois, o vídeo se tornou viral com milhões de visualizações em todo o mundo. Foi aí que tudo começou.

Em linha com seu trabalho de detetive, Cohen recupera o debate sobre a origem da pandemia e retoma, entre outros, o trabalho do bioquímico Jesse Bloom — do Fred Hutchinson Research Center , em Seattle, EUA — que apontou que algumas sequências genômicas dos primeiros casos de COVID na cidade chinesa de Wuhan haviam desaparecido de um banco de dados internacional - a plataforma GISAID onde todo o sequenciamento genômico, incluindo o do SARS-COV-2, que foi decisivo para a ciência e a pesquisa, são carregados publicamente ao serviço da ciência e do avanço da pesquisa com a criação e produção de vacinas e tratamentos contra COVID.

Bloom conseguiu recuperar os arquivos excluídos e afirma até hoje que as “informações excluídas” que recuperou reafirmam que o vírus já estava circulando em Wuhan antes do surto de dezembro de 2019.

A patologista Marta Cohen dispara para aprofundar a análise que permite a passagem do tempo hoje — 24 meses após o início da pandemia — e acrescentou ao Infobae: Por que as organizações mais reconhecidas no mundo da ciência e da saúde — consideradas as principais transnacionais ligas científicas - como a OMS ou a iniciativa GAVI - criadas para distribuir vacinas em países com problemas de acesso e pobreza - falharam em dois níveis: primeiro, diante da possibilidade de conter a pandemia e segundo no desenvolvimento de uma gestão global equitativa da saúde?

“Nem os diferentes governos do mundo, nem as grandes instituições científicas e de saúde, como a OMS e a GAVI, reagiram a tempo. Foi perdido um tempo precioso que deveria ter servido para conter a pandemia e não se espalhar tão brutalmente. Enquanto muitos governos em todo o mundo estavam encarando a situação da pandemia de forma incrivelmente leve”, disse o especialista à Infobae.

“A OMS poderia ter feito muito mais para deter a pandemia. É verdade que a OMS então fez um mea culpa — especialmente para que isso não aconteça novamente — através da formação do Painel Independente de Preparação para Resposta à Pandemia”, enfatizou Cohen.

O painel de especialistas foi co-presidido por duas mulheres brilhantes, a ex-primeira-ministra da Nova Zelândia Helen Clark e a ex-presidente da Libéria Ellen Johnson Sirleaf. Depois de servir como primeiro-ministro, Clark passou a chefiar o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento; enquanto Ellen Johnson Sirleaf recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2011.

O impulso da visita de Cohen à Argentina desta vez - a segunda desde o início da pandemia - é o avanço de seu mais recente livro Um mundo em uma pandemia, (Editorial Marea), que ele apresentará formal e publicamente na próxima Feira do Livro de 2022.

Cohen, além de ter provado ser um cientista exemplificador, também é médico forense. E nesse campo ela fez uma contribuição muito importante no Reino Unido que lhe rendeu, em meio ao turbilhão da pandemia COVID, em 9 de outubro de 2020, o reconhecimento da Rainha Elizabeth da Inglaterra ao conceder-lhe a Ordem do Império Britânico (OBE) com o posto de Oficial para seu trabalho na investigação da morte súbita do bebê. Cohen recebeu a distinção - criada em 1917 - do príncipe Charles. “Eu sonho em trazer essa pesquisa para o meu país, pois mudou o paradigma da abordagem da morte súbita infantil no Reino Unido. Houve uma virada de 360 graus em como tratar a morte súbita em bebês, ele deixou o campo forense para ir ao hospital, porque é uma morte não suspeita. E minha obsessão agora é transformá-lo em uma política de estado na Argentina. Discuti isso com a ministra Carla Vizzotti quando ela estava na Inglaterra.”

Na entrevista à Infobae, Cohen usou o mesmo terno de quando recebeu a OBE do Príncipe de Gales: “Escolhi essa roupa porque é a minha maneira de prestar homenagem aos jornalistas e à mídia que trabalharam com responsabilidade, e porque me permitiu fortalecer uma relação de Confie com todo o povo argentino”, disse Marta à Infobae. Ela tem um filho especial, Emiliano, de quem cuida com muito amor e dedicação, juntamente com o marido e duas filhas profissionais. “Sou uma pessoa muito resistente que sempre tenta ver o que está no vidro e não o que está faltando.”

— Marta, vamos retomar a ideia de que a pandemia não foi embora. Onde estamos na encruzilhada da ponte que nos levará da pandemia à endêmica: O que vem a seguir?

— Vou trazer outra frase cunhada por alguém que li e que foi muito interessante para mim. A pandemia não terminará até que decidamos. Quero dizer, cabe a nós decidir quando isso termina. Isso significa que 75% do mundo tem que ser vacinado. Devido a questões de nacionalismo vacinal, como o Papa Francisco chama, a desigualdade foi gerada, temos países que estão na quarta dose e outros países como muitos na África que têm menos de 10% de sua população vacinada.

A variante Delta que era terrível, veio de uma Índia não vacinada. A variante Ómicron surgiu de uma África subsaariana não vacinada. Ou seja, estamos bem hoje, estamos vacinados. No Reino Unido, houve 2.000 mortes por dia e agora temos 1950 por semana. Estamos melhores. Mas a pessoa que morre é 100%. Então, na realidade, a pandemia não acabou.

E se continuarmos a vacinar os jovens com uma quarta dose, quero dizer aqueles com menos de 60 anos de idade, sem distúrbios imunológicos, não estamos apenas de alguma forma desperdiçando vacinas, mas também favorecendo a desigualdade. Porque aquela população da África que não está vacinada ou que tem menos de 10% de sua população vacinada - um jovem de 70 anos infectado na África tem uma chance de 1 em 8 de morrer - gera não apenas a persistência do vírus de pessoa para pessoa, mas também gera uma carga viral tão alta em essa alta replicação que gera falhas. E essas falhas são mutações e, portanto, novas variantes podem ser criadas. E começamos de novo

Já acontece no Reino Unido com a variante XE, que é uma recombinação de BA.1 e BA.2 (subvariantes Omicron), uma pessoa fica infectada com dois vírus, duas subvariantes ao mesmo tempo e as mesmas células mudam, se misturam, trocam material genético das duas variantes e uma nova emerge isso é 10% mais contagioso.

— Lá atrás está a ideia de que quem pode se salvar na ciência não funciona...

- Exatamente. E a pandemia veio trazer isso à tona. Uma questão que me deixa muito triste é o fracasso da Organização GAVI, que junto com o Banco Mundial, a Universidade de Oxford e a OMS queria gerenciar vacinas para garantir e distribuir 2 bilhões de doses de maneira equitativa, primeiro para pessoas mais velhas, para descer a escala, e depois para os vulneráveis e pessoal de saúde. Mas isso não foi feito, houve países que receberam tudo, países que até pagaram pela vacina mais do que a vacina valia, e outros países não receberam nada.

Esses corpos reconhecidos globalmente falharam por causa do egoísmo. Os erros precisam ser usados para aprender. E há a virtude de cometer erros, revisar, aprender e corrigir. Felizmente, a Organização Mundial da Saúde o fez e em maio de 2021 divulgou o documento onde fala sobre todos os seus erros e conclui que a pandemia poderia ter sido evitada.

A pandemia teria sido evitada porque foi apenas em 31 de dezembro de 2019 que a China declarou casos de pneumonia atípica em excesso, de causa desconhecida. E só as autoridades de saúde globais se reuniram por volta de 20 de janeiro. Esses dias perdidos foram cruciais.

— Janeiro e fevereiro de 2020 foram os meses cruciais em que o curso das coisas poderia ter mudado...

- Está certo. As primeiras reuniões entre as agências do mundo foram em fevereiro. Lá eu gosto de separar a equipe e o sistema de saúde global que fez tudo certo, incluindo erros. Como dizer que a ivermectina funciona e depois dizer não, os ensaios clínicos mostraram que ela não funciona. Isso vai atrás das evidências.

Mas, pelo contrário, a política falhou de uma forma importante. E dentro disso está a Organização Mundial da Saúde que foi perdida em várias burocracias por mês inteiro. Eu diria que dois meses, ele perdeu janeiro e fevereiro. Se a epidemia tivesse sido contida e não tivesse se transformado em pandemia. Agora sabemos que uma das coisas que precisamos reorganizar é como os levantamentos epidemiológicos são feitos para capturar quando há novos vírus, novas variantes, em diferentes partes do mundo.

Cohen ataca questões desconfortáveis, mas necessárias, para estudar e debater sobre a pandemia: “Embora não haja evidências de que o surgimento desta pandemia tenha a ver com um ataque bioterrorista da China, também deve ser dito que a ciência disse apenas que não há evidências, não disse Não!” .

— Janeiro e fevereiro de 2020 foram os meses cruciais em que o curso das coisas poderia ter mudado...

- Está certo. As primeiras reuniões entre as agências do mundo foram em fevereiro. Lá eu gosto de separar a equipe e o sistema de saúde global que fez tudo certo, incluindo erros. Como dizer que a ivermectina funciona e depois dizer não, os ensaios clínicos mostraram que ela não funciona. Isso vai atrás das evidências.

Mas, pelo contrário, a política falhou de uma forma importante. E dentro disso está a Organização Mundial da Saúde que foi perdida em várias burocracias por mês inteiro. Eu diria que dois meses, ele perdeu janeiro e fevereiro. Se a epidemia tivesse sido contida e não tivesse se transformado em pandemia. Agora sabemos que uma das coisas que precisamos reorganizar é como os levantamentos epidemiológicos são feitos para capturar quando há novos vírus, novas variantes, em diferentes partes do mundo.

Cohen ataca questões desconfortáveis, mas necessárias, para estudar e debater sobre a pandemia: “Embora não haja evidências de que o surgimento desta pandemia tenha a ver com um ataque bioterrorista da China, também deve ser dito que a ciência disse apenas que não há evidências, não disse Não!” .

— Para seguir esse raciocínio revisionista sobre a pandemia, onde você coloca a origem do vírus, naquele mercado em Wuhan?

— Muita coisa aconteceu naquela época nos laboratórios de Wuhan: em setembro de 2019 naquele laboratório em Wuhan onde o vírus SARS-COV-2 estava sendo analisado (e manipulado) ele teve que se mudar, ele mudou de prédio. Então poderia ter havido um acidente, uma fuga.

(Virologista Jesse) Bloom percebe que há uma primeira análise genômica da China que foi apagada. Ele tinha subido e soletrado. Ele foi capaz de reconstruí-lo com a nuvem da plataforma e o publicou em um artigo científico fantástico, onde conclui que essa análise genômica era muito mais semelhante à variante Wuhan, do que o que foi relatado posteriormente pelos laboratórios do CDC na China. “Parece provável que as sequências tenham sido removidas para esconder sua existência”, citou Cohen, pesquisador Bloom. A conclusão atual é que não há evidências que indiquem que foi um acidente ou fuga ou um ato de bioterrorismo. E é muito interessante porque eles indicam que não há evidências. Não significa não, só que não há evidências.

Portanto, a aceitação atual é que o novo coronavírus SARS-COV-2 tem mais de 99% de semelhança com o coronavírus de morcego, não é o primeiro coronavírus que os humanos têm, como patologista estive em contato com o coronavírus respiratório que produz resfriados, mas não é isso. Não se sabe se foi diretamente devido ao manuseio de animais vivos vendidos no mercado de Wuhan que incluía esses morcegos, ratos, sapos, etc., ou se surgiu por meio de um intermediário que é um tamanduá chinês chamado pangolim. Então, até agora, eu tenho que ir com a evidência e dizer que ela teria surgido no mercado de Wuhan.

Cohen traz para a mesa algumas informações sobre a produção de antivirais contra COVID, tanto perturbadoras quanto auspiciosas: “A Argentina em 2017, exatamente em dezembro de 2017, assinou um acordo com uma agência internacional de patentes com sede em Genebra e que está em torno de 120 países, obviamente países de renda média e baixa, que possibilitam a fabricação de medicamentos genéricos. Essa agência também assinou acordos com os laboratórios produtores de Molnupiravir (MSD-Merck) e Paxlovid (Pfizer), para fazer esses antivirais genéricos. Em outras palavras, teoricamente poderíamos explorar como fazê-las na Argentina.”

“Ninguém está seguro, até que todos estejam seguros”, você escreveu em seu livro. Como será esse processo até que possamos lembrar o vírus SARS-COV-2 como um momento ruim?

— A questão é que as novas variantes não são mais letais e a questão é que um novo vírus não surge, por exemplo, se dois vírus diferentes que estão infectando o mesmo paciente forem recombinados e não tivermos sorte que o material genético seja combinado no mesmo sistema celular.

Ou seja, se a situação continuar a mesma, que surgem variantes mais contagiosas, mas que a vacina continua a ter a mesma eficácia... a vacina protege contra infecções graves e morte, em geral com alta eficiência, não protege tanto para reinfecção, e imunidade que obviamente diminui depois de seis meses.

Isso é para imunidade humoral, anticorpos, mas ainda não sabemos o que acontece com as células de memória imunológica (imunidade celular) porque em muitas pessoas essa memória permanece válida e é isso que permitiria que as pessoas não precisassem ser vacinadas tanto.

Ao vacinar muito dando a quarta dose, quinta dose, também estamos provocando o sistema imunológico, estamos hiperestimulando-o. E podemos, sem perceber, fazer com que os vírus mais resistentes às vacinas prosperem. Então tenha cuidado, vamos vacinar com doses quando forem necessárias.

Precisamos investir mais em tecnologias de circulação de ar do que em recirculação, monitoramento. Parece-me que é muito importante que os governos não façam mais testes agora, mesmo no Reino Unido. Os centros de testes foram desmontados em quase todos os lugares do mundo. A circulação do vírus deve continuar sendo monitorada e essa é uma tarefa que o Estado deve assumir como política de saúde pública. Se houver novas variantes, onde e como elas circulam...

- Caso contrário, ficaremos cegos de novo, perderemos a noção...

— Claro, perderemos o controle e retornaremos à burocracia e perderemos um tempo valioso. Se não tivermos um vírus novo, mais letal ou uma nova combinação, uma nova variante mais resistente às vacinas, acho que estamos na parte final dessa pandemia. Mas a pandemia não terminará até 2023, quando 75% do mundo será vacinado. Em seguida, ele se tornará um vírus endêmico, se tornará o quarto ou quinto coronavírus endêmico que terá surtos sazonais, onde tomaremos a vacina contra a gripe, maiores de 60 anos, pessoal de saúde e pessoas com vulnerabilidades e situações crônicas; vacina contra o coronavírus, no mesmo dia e em braços diferentes.

FOTOS: Nicolás Stulberg - EDIÇÃO DE VÍDEO: Nicolás Spalek

Instagram (@drmartaCohen )

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