Superimunidade contra COVID: como é gerada, de acordo com especialistas de Harvard

Cada vez mais evidências científicas postulam que a vacinação mais a imunidade natural da exposição ao coronavírus leva a proteção forte, mesmo contra muitas variantes do vírus. A chamada imunidade híbrida, ou seja, a imunidade natural de uma infecção combinada com a imunidade fornecida pela vacina, parece resultar em proteção mais forte do que a infecção simples ou a vacinação separada.

Assim, a vacina contra COVID-19 mais infecção pode levar a meses de imunidade, de acordo com cientistas de Harvard em novos estudos realizados para descobrir que proteção essa imunidade dupla adquirida confere.

Miguel Hernan, epidemiologista da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em Boston, Massachusetts, disse que estudos mostram o benefício quase universal da vacinação completa, mesmo naqueles que já sofreram COVID-19. E alertou que algumas nações emitiram declarações incentivando as pessoas que tiveram COVID-19 a receber uma dose única de vacina: uma medida que “pode ser justificada em um ambiente de escassez de vacinas, mas isso não é apropriado quando se trata de ser devidamente protegido no nível imunológico”, disse o especialista.

Pouco depois que os países começaram a implementar vacinas, os pesquisadores começaram a notar propriedades únicas das respostas às vacinas de pessoas que já haviam sido infectadas e recuperadas da COVID-19.

“Vimos que os anticorpos atingem esses níveis astronômicos que excedem o que é obtido apenas com duas doses de vacina”, explicou Rishi Goel, imunologista da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, que faz parte de uma equipe que estuda a superimunidade, ou imunidade híbrida, como a maioria As pessoas chamam isso de cientistas.

Em um recente estudo científico realizado no Brasil e publicado no The Lancet, ele coletou dados de pacientes infectados e vacinados antes do surgimento da variante Ómicron . Julio Croda, infectologista e epidemiologista da Fundação Oswaldo Cruz no Rio de Janeiro, Brasil. Croda e seus colegas analisaram os bancos de dados de vacinação e infecção do Brasil para provar que as alegações do presidente brasileiro Jair Bolsonaro, que disse que, como ele já tinha COVID-19, então não era necessário se vacinar, estavam erradas.

Os pesquisadores descobriram que entre fevereiro de 2020 e novembro de 2021, pessoas que já haviam sido infectadas com SARS-CoV-2 e depois receberam uma dose da vacina - fabricada pela Pfizer-BioNTech, Oxford-AstraZeneca, SinoVac ou Johnson & Johnson - evitaram até 45% dos casos de COVID-19 que o grupo teria contraído sem vacinação.

Cursos completos de vacinas de duas doses preveniram até 65% das infecções esperadas e mais de 80% dos casos esperados de COVID-19 grave. “A grande mensagem é esta: é necessário ter um esquema de vacinação completo para a COVID-19”, disse Croda.

Algumas autoridades consideram infecções anteriores ao decidir quem deve ter acesso a locais públicos, como shows e restaurantes, mas outras consideram apenas o status de vacinação. Peter Nordström, epidemiologista da Universidade de Umeå, na Suécia, diz que essa dicotomia levou ele e seus colegas a fazer outro estudo.

Usando registros coletados pela Agência Sueca de Saúde Pública entre março de 2020 e outubro de 2021, os pesquisadores mostraram que os residentes suecos que foram infectados com SARS-CoV-2 tiveram uma redução de 95% no risco de contrair COVID-19 em comparação com pessoas que não tiveram a imunidade e a proteção cresceram durante os três meses após a infecção e duraram até pelo menos 20 meses após a infecção. Uma dose da vacina reduziu o risco de infecção em cerca de 50% mais, e uma segunda dose estabilizou a proteção adicional por seis meses após a vacinação.

Embora a vacinação aumente a proteção, a Nordström acredita que a imunidade oferecida apenas pela infecção é digna de consideração. “Talvez devêssemos ter passaportes de imunidade em vez de passaportes de vacinação. Portanto, é considerado imune, e é menos provável que transmita a doença, se você foi totalmente vacinado ou se já teve uma infecção documentada anterior”, disse.

A epidemiologista Victoria Hall, da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido, em Londres, e seus colegas realizaram o terceiro estudo monitorando infecções em milhares de profissionais de saúde de março de 2020 a setembro de 2021. Os pesquisadores descobriram que infecções anteriores impediram mais de 80% dos casos de COVID-19 que, de outra forma, seriam esperados no ano após a infecção, mas a proteção caiu para cerca de 70% após um ano.

Os participantes do estudo que receberam duas doses da vacina Pfizer-BioNTech ou Oxford-AstraZeneca após a infecção tiveram perto de 100% de proteção por pelo menos seis a oito meses após a segunda dose. “A proteção diminuiu ao longo do tempo após a vacinação e também após a infecção, mas permaneceu persistentemente alta naqueles com imunidade híbrida”, concluiu Hall sobre pesquisas recentes.

Mais pesquisas sobre imunidade híbrida

Estudos iniciais de pessoas com imunidade híbrida descobriram que seu soro, a porção de sangue que contém anticorpos, era muito mais capaz de neutralizar cepas que evadem o sistema imunológico, como a variante Beta identificada no sul África e outros coronavírus, em comparação com pessoas vacinadas que nunca enfrentaram o SARS-CoV-2. Não ficou claro se isso se deveu apenas a altos níveis de anticorpos neutralizantes ou outras propriedades.

Os estudos mais recentes sugerem que a imunidade híbrida se deve, pelo menos em parte, a agentes imunológicos chamados células B de memória. A maioria dos anticorpos produzidos após a infecção ou vacinação vem de células de vida curta chamadas plasmablastos, e os níveis de anticorpos caem quando essas células morrem inevitavelmente. Uma vez que os plasmablastos desaparecem, a principal fonte de anticorpos se torna células B de memória muito mais raras que são desencadeadas por infecção ou vacinação.

Um estudo separado descobriu que, em comparação com a vacinação de mRNA, a infecção leva a um grupo de anticorpos que reconhecem variantes de maneira mais uniforme, visando várias regiões de pico. Os pesquisadores também descobriram que pessoas com imunidade híbrida produziram níveis consistentemente mais altos de anticorpos, em comparação com pessoas vacinadas que nunca foram infectadas, por até sete meses. Os níveis de anticorpos também foram mais estáveis em pessoas com imunidade híbrida, relata a equipe liderada pelo imunologista Duane Wesemann na Harvard Medical School, em Boston, Massachusetts.

Muitos estudos de imunidade híbrida não acompanharam os receptores da vacina que não haviam sido infectados anteriormente por tanto tempo quanto aqueles que se recuperaram do COVID-19, e suas células B podem produzir anticorpos que ganham potência e amplitude ao longo do tempo, doses adicionais de vacina ou ambos. Pode levar meses para que um grupo estável de células B de memória se estabeleça e amadureça.

“Não é surpreendente que as pessoas infectadas e vacinadas estejam recebendo uma boa resposta”, disse Ali Ellebedy, imunologista de células B da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri. “Estamos comparando alguém que começou a corrida há três ou quatro meses com alguém que começou a corrida agora.”

Há algumas evidências de que as pessoas que receberam os dois golpes sem serem infectadas anteriormente parecem estar se recuperando. A equipe de Ellebedy coletou amostras de linfonodos de indivíduos vacinados com mRNA e encontrou sinais de que algumas de suas células B de memória desencadeadas pela vacina estavam adquirindo mutações, até 12 semanas após a segunda dose, o que lhes permitiu reconhecer vários coronavírus, incluindo alguns que causar resfriados comuns.

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