Embora a escalada da violência na Colômbia tenha aumentado desde meados do século passado, sua conotação era outra com o aumento do tráfico de drogas, que tinha mais de um oponente. Um deles era Rodrigo Lara Bonilla, que, na época, servia como Ministro da Justiça, por isso foi assassinado sob as ordens de Pablo Escobar Gaviria.
Já se passaram quase 38 anos desde o assassinato que abalou o país, foi a primeira vez que um dignitário praticante foi assassinado na Colômbia. Uma série de ligações tornou-se uma constante para a casa da família Lara Restrepo, razão pela qual as autoridades tentaram mudar as linhas telefônicas. As ameaças acabaram com a paz de espírito do político liberal e de seus parentes.
Em 30 de abril de 1984, Lara Bonilla recebeu uma ligação no início da manhã, da liderança militar que procuraram alertá-lo sobre um possível plano para acabar com sua vida, sua preocupação era notória ao ouvir a sugestão de mudar suas artérias de mobilização nas ruas de Bogotá. Durante o dia, ele permaneceu preocupado, caminhou incessantemente e atento a qualquer alerta. Ele conseguiu se comunicar com a área inferior de seu escritório e ordenou que qualquer pessoa que entrasse no local fosse requisitada, pois sua agitação persistia.
A noite estava se aproximando e a esperança de chegar em casa estava latente. No entanto, uma nuvem negra manipulada por criminosos procurou obscurecer a história da Colômbia naquele dia: depois de sair de suas funções de trabalho, ela conseguiu cruzar algumas palavras com a então ministra das comunicações Noemi Sanín, que teve que se antecipar à estrada devido a outros compromissos.
Minutos depois, Lara embarcou no veículo que o esperava, um Mercedes-Benz W123, com placas brancas FD 5883, onde estava acompanhado apenas pelo motorista. Além disso, duas vans guardavam a frente e a traseira do carro.
A rota mudou, mas o tráfego foi implacável. Devido à condição de segurança do político, a caravana não conseguia parar em lugar nenhum. A decisão de fluir para o norte da capital foi pegar uma estrada ligada às colinas orientais, o que poderia evitar o congestionamento do tráfego. Ao tomar a 127th Street e se aproximar da North Highway, uma das vans perdeu o rumo devido à interferência de outros veículos devido à hora do rush.
De um momento para outro, houve o estrondo de um escapamento vindo de uma motocicleta de alto cilindro, acompanhado por esta morte foi sentida, quando 25 balas de calibre 45 saíram de uma submetralhadora contra a Mercedes na qual Lara estava se mobilizando.
Sete ferimentos de bala foram contundentes para acabar com a vida desse líder político, a maioria dos impactos alojados na parte superior de seu corpo, incluindo a cabeça. Mais tarde, a motocicleta na qual os assassinos foram transportados caiu, um dos envolvidos morreu instantaneamente, enquanto outro foi capturado. Lara foi inicialmente levada para casa, no entanto, seu corpo já estava morto. Em meio à inconsciência do momento e com a intenção de salvar sua vida, ele foi transferido para a Clínica Shaio em meio aos soluços de sua família, que confirmou sua morte minutos depois.
Rodrigo Lara Bonilla foi caracterizado como um líder inato desde o início, como ele tinha apenas 23 anos ele conseguiu se tornar prefeito de sua terra natal Neiva. Essas características o levaram a entrar em outros cargos diplomáticos e expandir seus estudos no exterior: em sua chegada ao território colombiano, ele conseguiu se tornar senador, no entanto, suas divergências com o Partido Liberal o levaram a desistir de continuar na comunidade, por isso ele se juntou a Luis Carlos Galán Sarmiento e fundaram o Novo Liberalismo, com o qual participaram das eleições presidenciais de 1982 e ganharam a terceira votação com quase 800.000 votos. Lara já estava começando a surgir como uma perspectiva importante.
Seu caráter instou o então presidente Belisario Betancourt a nomeá-lo como Ministro da Justiça, uma pasta da qual ele se tornou o forte rival da ascensão do tráfico de drogas e da marimbera bonanza: suas críticas foram fortes e ele constantemente promoveu o conceito de extradição. Quando Pablo Escobar chegou ao Senado, o aborrecimento de Lara ficou evidente, pois questionou o desenvolvimento econômico do narco antioquiano, que se defendeu e exigiu provas do então ministro. Um dos melhores aliados do líder político assassinado foi o também assassinado editor do jornal El Espectador, Guillermo Cano, que, seguindo as alegações de Lara, ressuscitou uma notícia há vários anos, na qual Escobar foi apontado que ele havia sido capturado por posse de drogas.
Mais tarde, esse tipo de comentário levou Pablo Escobar a desaparecer do congresso, uma vez que a perda de sua investidura foi exigida por insistência do ministro. A resposta do narco foi que Lara havia sido financiada com dinheiro ilícito da Amazônia, no entanto, isso nunca foi confirmado e parecia ser uma armadilha contra o dignitário.
Hoje, ainda falta clareza sobre sua morte. Surgem dúvidas sobre a origem de alguns projéteis que foram alojados no peito do ex-ministro e, além disso, o Estado é apontado que não havia concedido um veículo com ótimas condições de segurança, considerando que Lara recebeu apoio dos Estados Unidos, mas ele recusou porque não veio do Governo Nacional. Enquanto isso, algumas de suas relações com o Novo Liberalismo não terminaram da melhor maneira, já que muitos na época viraram as costas para o líder que tomou como sua a luta de todos os colombianos.
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