O reforço é necessário? : como é que a nova tecnologia que poderia exigir a resposta imunológica ao COVID em horas

Há uma grande incógnita quando se trata de saber como o corpo reagirá ao SARS-CoV-2. Seja após a infecção ou após a vacinação, o comportamento dos anticorpos neutralizantes contra o vírus COVID-19 é o próximo passo na pandemia, dizem alguns especialistas. Pensando nisso, um grupo de cientistas da George Mason University, nos Estados Unidos, desenvolveu uma tecnologia que poderia medir essa resposta imunológica em questão de horas.

De acordo com o documento publicado na revista Cell Reports Methods, os cientistas conseguiram desenvolver um sistema, usando o “pseudovírus híbrido alphavirus-SARS-CoV-2”, que pode induzir o corpo a gerar uma resposta imunológica como se fosse o próprio vírus do coronavírus. Os cientistas asseguram que o resultado, ou seja, a expressão de anticorpos neutralizantes, foi obtido em questão de horas. Além disso, eles garantiram que esse mesmo vírus foi usado para avaliar o comportamento da resposta imune às variantes Alpha, Delta e Ómicron (incluindo BA.2).

Os pesquisadores também enfatizaram a velocidade com que obtiveram esses resultados. Em outras palavras, depois de quase dois dias de espera, essa situação agora poderia ser conhecida em algumas horas. “O laboratório aproveitou as lições aprendidas com nossa pesquisa anterior sobre HIV e vírus da poliomielite e as extensas instalações integradas de doenças infecciosas de alto nível de Mason”, observou Yuntao Wu, professor e virologista da Faculdade de Ciências de Mason e investigador principal do estudo.

Nesse sentido, o criador do vírus “simulador”, Brian Hetrick, explicou que ele foi baseado em pesquisas sobre vetores virais conduzidas por Wu. Embora o sistema tenha sido uma invenção de ambos. “Tentei criar um pseudovírus baseado em um vetor de alfavírus híbrido para o SARS-CoV-2. Esperávamos ter um sistema mais forte e rápido para detectar e medir medicamentos antivirais e anticorpos. Felizmente, conseguimos depois de algumas tentativas fracassadas”, lembrou o desenvolvedor do vírus.

“Aprendemos com a tecnologia anterior de pseudovírus SARS-CoV-2 que poderíamos obter tecnologia superior com maior precisão e velocidade para quantificar anticorpos neutralizantes”, explicou Wu. Ao mesmo tempo, alertou que “as pessoas são diferentes, assim como seus anticorpos neutralizantes produzidos pela vacinação”. Esse sistema, chamado Ha-CoV-2, pode verificar com segurança “a força dos anticorpos para neutralizar o SARS-CoV-2 ou uma variante específica”, seja graças à vacinação ou infecção.

Esse desenvolvimento, nas palavras dos especialistas, contribuirá para as decisões das autoridades de saúde. “A maioria das linhas de pesquisa futura começará com a análise de proteção (quando receber reforços), detecção e tratamento contra Ómicron. Essa tecnologia rápida de pseudovírus pode identificar os níveis de anticorpos e sua eficácia para determinar se proteção adicional e método para teste de anticorpos são necessários de uma organização ou indivíduo específico.”

“Em vez da 'incerteza de volta às aulas' que agora prevalece, imagine se os membros da comunidade de Mason pudessem passar por um teste de anticorpos no início de um ano acadêmico e receber um relatório detalhando seus níveis de proteção de anticorpos”, disse Hetrick. Ele também disse que, com esse método, “alguém teria a tranquilidade de saber que está fisicamente protegido ou, pelo contrário, se um reforço deve ser fornecido para fortalecer a resposta de anticorpos”.

Finalmente, os pesquisadores observaram que tanto a equipe de Mason quanto seus colaboradores na George Washington University e na University of Toledo “estão aplicando a tecnologia para medir anticorpos neutralizantes em pessoas imunocomprometidas após a vacinação, na esperança de obter informações detalhadas para poder tomar decisões informadas sobre a necessidade de reforços de vacinas.”

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