Seis países já relataram casos de hepatite de origem desconhecida em crianças. Os 74 casos notificados no Reino Unido e outros 3 casos em Espanha já eram conhecidos. Mas esta semana as autoridades de saúde relataram mais casos de crianças com misteriosa inflamação hepática na Dinamarca, Irlanda, Holanda e Estados Unidos.
Existem cinco cepas principais do vírus da hepatite. Mas, no momento, a origem da hepatite em crianças não foi detectada e a causa exata permanece desconhecida. No Reino Unido, 6 das crianças afetadas precisaram de um transplante de fígado devido à gravidade da doença.
Também no estado do Alabama, nos Estados Unidos, foram detectados 9 casos entre 1 e 6 anos com a misteriosa hepatite. Duas dessas crianças precisaram do transplante. E outros casos suspeitos estão sendo investigados em outros estados daquele país.
O Centro Europeu de Controle de Doenças (ECDC) não especificou quantos casos foram detectados nos quatro países europeus no total. Mas a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que menos de cinco foram detectados na Irlanda e três na Espanha. Ele acrescentou que mais casos provavelmente seriam detectados nos próximos dias. Até agora ele não relatou nenhuma morte.
Na Espanha, a Comunidade de Madri investigava na semana passada os três primeiros casos detectados quando crianças, com idades entre 2 e 7 anos e provenientes de Madri, Aragão e Castilla-La Mancha. Eles foram hospitalizados em um hospital em Madri, conforme relatado pelo Ministério da Saúde.
Na semana passada, a Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido informou que os vírus usuais que causam a doença não haviam sido detectado. hepatite infecciosa. Os pesquisadores estão procurando outras causas possíveis e acreditam que o adenovírus comum pode ser a causa. A origem dos casos em outros países europeus também está sendo investigada.
A OMS informou: “O Reino Unido viu recentemente um aumento na atividade dos adenovírus, que circulam em conjunto com o SARS-CoV-2, embora o papel desses vírus na patogênese (mecanismo pelo qual a doença se desenvolve) ainda não esteja claro”.
A Dra. Meera Chand, diretora de infecções clínicas e emergentes da agência de saúde do Reino Unido, pediu aos pais que observassem sinais de hepatite, incluindo amarelecimento da pele ou icterícia. Ele acrescentou: “Medidas normais de higiene, como boa lavagem das mãos, incluindo supervisão de crianças e higiene respiratória, ajudam a reduzir a propagação de muitas das infecções que estamos investigando”.
O virologista acrescentou que os pais não devem se alarmar e que os casos ainda são excepcionalmente raros. Ele também esclareceu que não há relação entre os casos de hepatite com a vacina contra a COVID-19. Nenhuma das crianças afetadas pela hepatite no Reino Unido havia sido imunizada contra o coronavírus.
Os adenovírus são uma família de vírus que muitas vezes causam uma série de doenças menores, como resfriados, vômitos e diarréia. “Parece que esses casos não estão relacionados ao COVID-19, e epidemiologicamente há casos de sintomas de adenovírus, um vírus respiratório muito comum em crianças, com sintomas respiratórios e digestivos. Parece que ele poderia estar envolvido, mas esses são dados preliminares”, disse o presidente da Sociedade Espanhola de Pediatria Ambulatorial e Cuidados Primários (SEPEAP), Cristóbal Coronel.
Segundo o Dr. Coronel, hoje a maioria das consultas pediátricas se deve a sintomas de sintomas respiratórios, ou vômitos, diarréia ou febre, que são patologias comuns entre as crianças. Para distinguir, deve-se ter em mente que os sintomas da hepatite geralmente são febre, dor abdominal, náuseas, vômitos ou diarréia, urina escura e pele amarela. O diagnóstico de hepatite é confirmado por um exame de sangue de transaminases, que são substâncias cujo aumento denota inflamação ativa do fígado.
As autoridades de saúde do Reino Unido também aconselharam os pais a ficarem atentos a sintomas como amarelecimento da pele ou icterícia, que ocorre quando o fígado é incapaz de processar com eficiência os glóbulos vermelhos à medida que se decompõem.
O alerta de surtos de hepatite infantil começou em 5 de abril, quando o Reino Unido notificou a OMS de 10 casos de hepatite grave na Escócia, antes de relatar um total de 74 três dias depois. Entre os casos britânicos, “muitos apresentaram sinais de icterícia e alguns pacientes relataram sintomas gastrointestinais, incluindo dor abdominal, diarréia e vômitos nas semanas anteriores”, segundo o ECDC.
Conor Meehan, professor de microbiologia da Nottingham Trent University, no Reino Unido, disse em um artigo no The Conversation que “a hepatite grave em crianças é muito rara e ainda não sabemos o que está causando esse aumento incomum de casos. A principal teoria é que é algum tipo de infecção viral, talvez até o SARS-CoV-2, o coronavírus que causa o COVID-19.
“O incomum desses casos em crianças é que nenhum dos cinco vírus da hepatite foi detectado em nenhum dos pacientes. Isso exclui a causa mais comum desses sintomas, deixando as autoridades de saúde pública em busca de respostas”, disse Meehan.
Para o especialista, é raro que os adenovírus estejam por trás dos casos de hepatite em crianças que não pareciam estar imunocomprometidas. “Se o adenovírus é a causa desses casos, isso pode significar que surgiu uma nova variante do adenovírus que causa hepatite mais facilmente”, disse.
Mas existem alguns cenários alternativos que precisam ser explorados, de acordo com o Dr. Meehan. A hepatite autoimune, na qual o próprio corpo ataca o fígado (em vez de um vírus ou outro patógeno), pode ser a causa desses casos. Mas é uma doença rara, que afeta cerca de 10.000 pessoas no Reino Unido e geralmente ocorre em mulheres com cerca de 45 anos de idade. “É muito improvável que a hepatite autoimune seja a causa de um grupo de casos em crianças”, disse.
Outra possibilidade é que seja um novo sintoma resultante da interação entre vírus (talvez adenovírus e coronavírus infectem a mesma criança, por exemplo). Outra possibilidade é que ele seja causado por um vírus totalmente diferente que ainda não foi detectado, disse Meehan.
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