Os cientistas identificaram uma única molécula que explicaria como as bactérias podem desencadear um dos tipos mais graves de asma, uma descoberta que identifica pela primeira vez o “elo perdido” entre a exposição a componentes bacterianos e a inflamação extrema do trato respiratório dos pulmões. Os resultados da pesquisa foram publicados na Science Translational Medicine.
O novo estudo não apenas esclarece como uma forma grave de asma afeta os pacientes, mas também destaca como a disbiose bacteriana (alterações nas bactérias benéficas em meio à exposição a formas patogênicas) afetam os pulmões vulneráveis.
A asma é uma doença inflamatória crônica em que as vias aéreas se estreitam, dificultando a respiração e causando tosse ou aperto no peito. Os ataques de asma podem variar de leves a fatais. As causas da asma não são claras, mas acredita-se que uma variedade de influências ambientais, incluindo alérgenos, bactérias, toxinas e vírus, exacerbe a condição, e a genética pode desempenhar um papel.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que em 2019, a asma afetou 262 milhões de pessoas e causou 461.000 mortes. É uma doença crônica caracterizada por ataques recorrentes de falta de ar e sibilância e afeta pessoas de todas as idades. É a doença crônica mais comum entre crianças.
Os médicos pensaram que havia apenas um tipo de doença, mas pesquisas mostraram que existem dois tipos de asma: o tipo 2, que é inflamatório e inclui asma alérgica, e não o tipo 2. Em um tipo de asma alérgica, o corpo também produz muita imunoglobulina E em resposta a gatilhos como poeira ou pêlos de animais, por exemplo.
Embora haja uma variedade de tratamentos para a asma, muitos deles têm como alvo a inflamação causada por citocinas do tipo 2 que afeta cerca de metade dos pacientes com asma. Há uma falta de tratamento para pessoas com outros tipos de asma. Embora a asma tenha sido associada a infecções bacterianas e disbiose (modificação da flora microbiótica que reduz cepas benéficas em busca de um aumento das prejudiciais), não está claro exatamente como as bactérias desempenham um papel no distúrbio.
Acredita-se que a asma grave seja devida à disbiose bacteriana, mas o mecanismo que os une ainda não está claro. Algumas pesquisas anteriores buscaram entender esse mecanismo, identificando a proteína oncostatina M como mediadora da asma grave. Seu bloqueio com um anticorpo reduziu os sintomas graves relacionados à asma em camundongos após a exposição a estímulos bacterianos. Juntos, esses achados apoiam o desenvolvimento adicional de anticorpos e outros medicamentos direcionados à oncostatina M como tratamento para asma grave. Uma nova pesquisa descobriu agora uma ligação mecânica entre germes e asma.
Um componente importante das membranas celulares bacterianas é uma molécula chamada lipopolissacarídeo (LPS), que pode desencadear a atividade de moléculas pró-inflamatórias, incluindo uma citocina chamada oncostatina M (OSM). No estudo recente, quando os pesquisadores analisaram biópsias de pacientes com asma, eles determinaram que os níveis de OSM eram anormalmente altos. Uma descoberta que também foi associada a outros distúrbios inflamatórios.
Este trabalho mostrou que o OSM pode ter uma influência significativa na atividade genética que tem sido associada à asma grave; é a proteína que parece estar impulsionando a inflamação das vias aéreas que causa ataques de asma.
Quando os pesquisadores bloquearam o OSM e as vias bioquímicas que ele promove, os sintomas da asma foram reduzidos em um modelo de camundongo. Embora essas vias envolvam a resposta imune à infecção bacteriana, não houve comprometimento na capacidade do sistema imunológico de combater a infecção.
Sarah Headland, autora principal e uma equipe da Divisão de Imunologia da Genentech em San Francisco, Estados Unidos, se dedicaram a analisar uma forma de asma conhecida como não-tipo 2 para descobrir por que é uma das formas mais graves que um paciente pode ter.
“A disbiose bacteriana foi observada na asma mais grave e pode contribuir para o seu aparecimento”, explicou Headland. Em nosso artigo, mostramos que o lipopolissacarídeo bacteriano induz a oncostatina M e que as biópsias das vias aéreas de pacientes com asma grave têm um perfil orientado por OSM. Esse perfil se correlaciona com a ativação de vias inflamatórias e produtoras de muco. Ao usar tecido pulmonar humano primário ou células epiteliais e mesenquimais humanas, demonstramos que a oncostatina M é necessária e suficiente para aumentar as características fisiopatológicas observadas na asma grave”.
Nesta fase em que a pesquisa revelou como os sintomas da asma podem ser causados por uma infecção bacteriana, a mesma equipe está trabalhando em possíveis novas terapias personalizadas. “Um desafio que pode melhorar a vida de muitas pessoas em situações de ataques graves de asma”, concluiu Headland.
CONTINUE LENDO: