O presidente Joe Biden anunciou na quinta-feira ajuda militar adicional de US $800 milhões para ajudar a Ucrânia a lutar sua batalha forte, mas cada vez mais difícil, contra a invasão russa.
O novo pacote militar inclui artilharia pesada muito necessária, bem como 144.000 cartuchos de munição e drones para as forças ucranianas na escalada da batalha pela região de Donbass, no leste da Ucrânia. Esse pacote é um acréscimo aos aproximadamente US $2,6 bilhões em ajuda militar que Biden havia aprovado anteriormente.
Espera-se que a nova perna de ajuda militar inclua 72 obuses de 155 mm, 72 veículos táticos usados para rebocar os obuses para o campo de batalha e mais de 121 drones táticos Phoenix Ghost, bem como equipamentos de campo e peças sobressalentes.
Os 72 projéteis são adicionais aos 18 anunciados na semana passada que os Estados Unidos iriam se transferir para a Ucrânia. Desta forma, os Estados Unidos já forneceram sistemas de artilharia suficientes para equipar cinco batalhões ucranianos, disse John Kirby, secretário de Imprensa do Pentágono.
Um alto funcionário da defesa dos EUA disse que o treinamento de pessoal ucraniano em obuses dos EUA de 155 mm começou em um país europeu fora da Ucrânia.
A decisão de Biden de quadruplicar o número prometido em um pacote de armas anunciado na semana passada reflete o que está se tornando uma grande batalha terrestre na disputada região de Donbas, no leste da Ucrânia.
A ajuda, disse Biden, será enviada “diretamente para a frente da liberdade”. “Putin está apostando em nós perdermos o interesse”, disse Biden. O presidente russo está apostando que “a unidade do Ocidente deve quebrar... e mais uma vez provaremos que está errado”.
Biden também anunciou que todos os navios afiliados à Rússia seriam proibidos de entrar nos portos dos EUA.
E anunciou que os Estados Unidos forneceriam mais US$ 500 milhões em ajuda econômica direta ao governo ucraniano. Isso eleva o apoio financeiro total dos EUA a US $1 bilhão desde que a invasão russa começou há quase dois meses. Ele disse que os US$ 13,6 bilhões aprovados no mês passado pelo Congresso para ajuda militar e humanitária estavam “quase esgotados”.
“Na próxima semana terei que enviar ao Congresso um pedido de orçamento suplementar para manter a implantação de armas e munições ininterrupta”, disse Biden. O Congresso indicou que está receptivo a novos pedidos e espera que haja necessidade de mais ajuda para os ucranianos.
Biden não detalhou a quantidade de financiamento adicional que solicitaria, acrescentando que estava consultando funcionários da defesa sobre o assunto.
Biden falou sobre a nova ajuda e, de forma mais ampla, sobre a situação na Ucrânia, horas depois que o presidente russo, Vladimir Putin, reivindicou a vitória na estratégica cidade de Mariupol. No entanto, Putin ordenou que suas tropas não arriscassem mais perdas ao invadir a última troca de resistência ucraniana no campo de batalha mais emblemático da guerra.
As forças russas destruíram grande parte da cidade portuária do sudeste, que testemunhou alguns dos combates mais ferozes da guerra. De acordo com estimativas russas, cerca de 2.000 forças ucranianas permanecem entrincheiradas em uma grande usina siderúrgica, enquanto as forças russas continuam a atingir o local industrial e repetidamente lançam ultimatos para que as forças ucranianas se rendam.
As tropas russas sitiaram a cidade portuária desde os primeiros dias do conflito e a reduziram em grande parte a ruínas.
Biden, em uma breve troca com jornalistas após suas declarações, chamou a reivindicação da Rússia a Mariupol de “questionável”.
No início da semana, o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse que seu país enviará artilharia pesada para a Ucrânia. O primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, disse ao presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy que a Holanda enviará mais armas pesadas, incluindo veículos blindados.
Nos últimos dias, os russos implantaram mais artilharia no leste da Ucrânia para expandir sua ofensiva e tentar obter o controle total do Donbass, depois de se retirarem de uma tentativa fracassada de capturar Kiev, a capital. Espera-se que armas pesadas, como a artilharia, desempenhem um papel fundamental nos combates na área relativamente confinada de Donbass, onde separatistas ucranianos e aqueles apoiados pela Rússia lutam desde 2014.
Biden elogiou as autoridades militares dos EUA na quarta-feira por seu trabalho de armamento “excepcional” na Ucrânia, reunindo os líderes militares do país para sua primeira reunião de grupo na Casa Branca de sua presidência.
A invasão russa de quase dois meses da Ucrânia foi o foco de extensas discussões com o secretário de Defesa Lloyd Austin, a vice-secretária de Defesa Kathleen Hicks, o Estado-Maior Conjunto e comandantes de combate.
Anúncios sobre a nova ajuda vieram no contexto das reuniões de primavera do Fundo Monetário Internacional e do Banco Mundial, dominadas por conversas sobre como gerenciar os efeitos da guerra da Rússia na Ucrânia.
Biden se reuniu mais cedo na quinta-feira com o primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal.
(Com informações da AP)
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