A loja Basement no bairro Adams Morgan, em Washington, famosa por sua vida noturna, se apresenta como uma boutique de velas, mas na verdade vende maconha. Se um cliente paga 130 dólares (119 euros) por uma vela, ele recebe nesta loja localizada em um porão cerca de 28 gramas de maconha como “presente”. A explicação para este estranho acordo reside no fato de que a posse e o consumo de cannabis são legais na capital dos EUA desde 2014, embora sua venda ainda seja ilegal, muitas farmácias administram modelos de negócios semelhantes a este. Washington é apenas um exemplo de como a maconha é cada vez mais aceita na sociedade americana e como a legalização dessa droga leve está progredindo. No início deste mês, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou - principalmente com os votos democratas do presidente Joe Biden - um novo projeto de lei que planeja descriminalizar a maconha em nível federal. O líder da maioria democrata no Senado, Chuck Schumer, quer entrar com um projeto semelhante na câmara alta em breve. Em uma carta a seus colegas em fevereiro, ele pediu uma reforma das “leis de envelhecimento da cannabis”. Ainda não está claro se esse novo regulamento poderia realmente ser aprovado pelo Senado, dado que os democratas contam com vários votos dos republicanos. O que acontecerá nessa câmera é imprevisível. “No ano passado, houve mais progresso na legalização da cannabis do que nunca”, disse recentemente o congressista democrata Earl Blumenauer. Em uma pesquisa do Gallup Institute em novembro passado, mais de dois em cada três americanos falaram a favor da legalização pela primeira vez. Em meados dos anos 90, eles eram apenas um em quatro. Enquanto isso, 37 dos 50 estados dos Estados Unidos e da capital, Washington, aprovaram o uso de maconha por razões médicas, e os certificados correspondentes geralmente são fáceis de obter. Em 18 dos estados e na capital, os adultos também podem consumir maconha mesmo sem justificativa médica. A título de comparação, há menos de quatro anos isso era permitido em apenas nove estados e em Washington. Na maioria dos lugares, comprar ainda é mais fácil do que na capital, onde o cliente deve receber medicamentos formalmente na forma de um presente. Embora a maconha esteja se tornando mais fácil de obter em diferentes estados, a proibição em nível federal tem consequências de longo alcance. A economia gerada em torno da cannabis, por exemplo, é excluída do sistema bancário, enquanto em lojas como “The Basement” você só pode pagar em dinheiro. Isso pode ter efeitos colaterais perigosos. A mídia dos EUA noticiou em 2020 uma série de ataques a lojas de cannabis na costa oeste dos Estados Unidos, já que os criminosos presumiram que encontrariam grandes quantias de dinheiro lá. Por outro lado, o governo federal está perdendo qualquer quantia de dinheiro que poderia cobrar desse setor em ascensão da economia na forma de impostos. De acordo com uma pesquisa do site especializado em cannabis Leafly, a indústria legal da maconha emprega quase 430,000 pessoas, um terço a mais de um ano atrás. O projeto aprovado pela Câmara dos Deputados também menciona o desenvolvimento do setor. “As vendas legais de cannabis em 2020 foram de US$ 20 bilhões e, segundo as previsões, chegarão a US$ 40,5 bilhões até 2025", disse. De acordo com o projeto de lei, um imposto sobre vendas de 5% financiaria, entre outras coisas, programas para ajudar as pessoas “mais afetadas pela guerra às drogas” por meio de treinamento vocacional, por exemplo, cursos de alfabetização ou mesmo assistência jurídica. De acordo com a lei, os tribunais federais também teriam que apagar registros criminais por crimes relacionados à maconha. Mais uma vez, o problema do racismo nos Estados Unidos mostra que essas penalidades são muito diferentes dependendo de quem elas estão ligadas. “O uso de maconha é quase tão alto entre negros e brancos, mas os negros são presos 3,73 vezes mais por uso de maconha”, diz um relatório de 2020 da organização de direitos civis ACLU. O relatório observa que entre 2001 e 2010, mais de 8 milhões de prisões por maconha foram registradas nos Estados Unidos, ou seja, uma a cada 37 segundos. “Implementar leis sobre a maconha nos custa cerca de US$ 3,6 bilhões por ano, mas a guerra contra a maconha não reduziu o uso ou a disponibilidade da maconha”, acrescenta. dpa