O técnico colombiano Luis Fernando Suárez já sabe a data em que definirá seu futuro rumo para o Qatar 2022, quando enfrenta a Nova Zelândia por uma cota direta no evento da Copa do Mundo que será realizado entre dezembro e novembro.
Deve-se notar que o vencedor deste duelo entre costarriquenhos e neozelandeses formará o Grupo E junto com Alemanha, Japão e Espanha. Inicialmente, os jogos de repescagem foram orçados para 13 ou 14 de junho.
Por meio de sua conta oficial no Twitter, a Confederação de Futebol da Nova Zelândia confirmou que a partida contra os Ticos será disputada em 14 de junho em Doha, no Catar.
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Ao contrário dos anos anteriores, os play-offs da Copa do Mundo serão disputados em uma única partida e não com duas viagens de ida e volta, como foi feito para a Rússia 2018.
Desta forma, Luis Fernando Suárez terá a oportunidade de se classificar para sua terceira copa do mundo depois de liderar o Equador na Alemanha 2006 e no Brasil 2014 a seleção hondurenha.
Na Alemanha, Luis Fernando Suárez chegou às quartas de final depois de superar a fase de grupos em que a Costa Rica foi justamente a que ele venceu, assim como a Polônia e caiu para a equipe local. No segundo turno, ele perdeu para a Inglaterra pela menor diferença com o placar de David Beckham.
Para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil, ele não passou da primeira rodada, onde fez parte do Grupo E com França, Equador e Suíça. Os liderados pelo ex-Atlético Nacional não marcaram nenhum ponto.
Esta será a segunda vez que a Costa Rica jogará a repescagem. Em 2010, sob a direção técnica de Ricardo González, os centro-americanos foram deixados de fora da África do Sul 2010 quando caíram para a seleção uruguaia.
Por sua vez, os oceanistas esperam acabar com a maré ruim nesse tipo de confronto, já que estão caindo duas vezes seguidas. Para o Brasil 2014 eles perderam para o México e há quatro anos foram ultrapassados pelo Perú por Ricardo Gareca.
Os 'All Whites' chegaram a esta fase depois de ultrapassar as Ilhas Salomão e esperam se classificar para seu terceiro campeonato mundial após participações na Espanha 1982 e África do Sul 2010, no qual não passaram a primeira fase de grupos.
Os representantes da Concacaf jogaram um total de quatro séries nas quais venceram duas vezes com igual número de quedas. O último recorde não é nada animador após a derrota de Honduras para a Austrália para a Rússia 2018.
Alemanha 2016: Trinidad e Tobago x Bahrein (2-1)
África do Sul 2010: Uruguai x Costa Rica (2-1)
Brasil 2014: México x Nova Zelândia (9-3)
Rússia 2018: Austrália x Honduras (3-1)
Luis Fernando Suárez sabe que a Nova Zelândia é um adversário complicado e é claro sobre o perigo que o atacante do Newcastle Chris Wood, que é a figura principal da equipe da Oceania, pode gerar.
Da mesma forma, o ex-técnico do Junior de Barranquilla e Equidad afirmou na época para Telemedellín que sua mente está voltada para a Costa Rica e não para a seleção colombiana.
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