Depois de uma semana de inundações que causaram pelo menos 448 mortes, a África do Sul começou na terça-feira a avaliar os graves danos que devastaram a região de Durban, na costa leste.
Chuvas torrenciais e deslizamentos de terra causaram caos na cidade portuária de 3,9 milhões de habitantes, devido a estradas quebradas, pontes desmoronadas e canais abertos.
“Essas inundações são as piores inundações que já vimos”, disse o ministro Nkosazana Dlamini-Zuma, responsável pela gestão de desastres, em entrevista coletiva. “O impacto dessas inundações está muito além da província”, acrescentou.
Um alto funcionário do governo local informou que cinco corpos foram recuperados na terça-feira, elevando o número de mortos para 448. Mais de 600 escolas foram danificadas pelas enchentes e 101 ficaram inacessíveis.
“O valor preliminar (dano) é de 442 milhões de rands (30 milhões de dólares), e isso se refere apenas à infraestrutura. Muitas coisas são danificadas nas escolas”, disse a ministra da Educação, Angie Motshekga, depois de inspecionar os danos em algumas escolas em Durban.
O presidente Cyril Ramaphosa declarou na segunda-feira o estado de catástrofe nacional que deve permitir o desbloqueio de recursos excepcionais.
“O principal desafio é o (fornecimento de) água”, disse o ministro da Saúde, Joe Phaahla, ao sair de um hospital onde os pacientes usam baldes para lavar e puxar a corrente.
De acordo com as autoridades locais, 80% da rede foi afetada. Cerca de 4.000 casas foram arrasadas e mais de 13.500 foram danificadas.
Os petroleiros tentam transportar água para a população, mas algumas áreas permanecem inacessíveis.
As autoridades disseram que restauraram a eletricidade em quase todos os lugares, mas o país está atormentado por novas interrupções, devido à deterioração da infraestrutura da empresa pública Eskom.
Pilhas de recipientes
Cerca de 10.000 soldados estão sendo enviados para auxiliar na reabilitação. O apoio aéreo foi reforçado, em particular para o transporte de mercadorias, e as tropas foram enviadas para distribuir cisternas e instalar sistemas de purificação de água.
Cerca de 270.000 estudantes não retornaram à escola após o longo fim de semana da Páscoa.
O porto de Durban, um dos principais terminais marítimos da África e uma pedra angular da atividade econômica nacional, voltou a operar, mas entre 8.000 e 9.000 contêineres aguardam o descarregamento.
Danos na estrada que liga o porto ao resto do país impediram a passagem diária de 13.000 caminhões de mercadorias.
As autoridades antecipam centenas de milhões de dólares em danos. Uma primeira estimativa para o reparo da infraestrutura rodoviária é de cerca de 380 milhões de dólares.
Mas há preocupações sobre o possível desvio de ajuda em um país com uma longa história de corrupção.
“Deve haver transparência absoluta e divulgação completa de como esses fundos são distribuídos para garantir que eles cheguem às comunidades onde se destinam”, disse Karam Singh, da ONG Corruption Watch.
A África do Sul, que enfrenta um desastre natural sem precedentes, geralmente não é afetada pelo clima severo que assola regularmente os países vizinhos, como Moçambique ou Madagascar.
(Poor Lyse Comins — AFP)
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